Snowboardåkaren är den första italienska idrottaren någonsin som når detta mål: ”Det första OS 2002 var verkligen en helt annan värld. Min framtid? Varje morgon i ladugården. Men kanske också med en OS-medalj runt halsen”

Lycka är den kalla luften mot ansiktet. Under fötterna en bräda, det hemliga elixiret för evig ungdom. Framför sig, överallt, bara berg. Det är Roland Fischnallers scen, som förbereder sig för att tävla i sina historiska sjunde OS vid spelen i Milano-Cortina, vid 45 års ålder, och därmed blir den första italienska idrottaren någonsin att tävla i sju vinter-OS.

Roland, det är bara några dagar kvar till OS-starten. Hur mår du?

”Jättebra. I lördags i världscupen i Slovenien tog jag hem en fin andraplats efter fotofinish. Jag har kul på brädan, och det är det viktigaste. Jag längtar efter att komma till Livigno och tävla i det här OS på hemmaplan.”

Hur känns det att tävla i Italien?

”Eftersom jag redan har deltagit i OS i Turin vet jag att det kommer att bli otroligt. Man känner fullständig stolthet och total glädje. Dessutom ser jag fram emot den upplevelse vi kommer att få i Livigno: med så mycket snö kommer det att bli det vackraste OS på flera år. Bilderna från vårt vackra Italien kommer utan tvekan att spridas över hela världen.”

Ingen italiensk idrottare kan skryta med lika många deltaganden i vinter-OS

Det blir ditt sjunde OS. Är det en siffra som imponerar på dig?

”Jag är entusiastisk över denna milstolpe, men det som gör mig mest stolt är att kunna säga att jag har gett allt. Min mamma har alltid sagt till mig: ’Om du gör något måste du göra det bra, så bra du kan’. Och jag kan se inåt och säga att jag har gjort just det med snowboarden.”

Vilka minnen har du från de första OS-tävlingarna?

”Vi var i USA, i Salt Lake City, för 24 år sedan… Jag minns en hav av människor, massor av entusiasm… det känns som en helt annan värld när jag tänker tillbaka på det idag: utan sociala medier, med en helt annan typ av kommunikation. För mig var det den första scenen på den nivån, jag var bara en liten grabb med sin bräda, driven av känslorna”.

Och vilket råd skulle du vilja ge den där pojken idag?

”Jag skulle säga åt honom att inte låta sig nedslås av oväntade händelser. Jag led mycket av smärtor i knäna, jag visste inte om jag skulle kunna fortsätta min karriär särskilt länge, men här är vi ju ändå. Så jag skulle säga åt honom att inte oroa sig för mycket.”

Under din karriär har du vunnit nästan allt, men det saknas en OS-pallplats, som du var nära att nå vid de senaste spelen. Känner du pressen att uppnå det nu?

”Nej, jag är lugn. Jag vill njuta av det här OS på hemmaplan och tävla på topp. Jag mår fysiskt väldigt bra, så jag skulle ljuga om jag sa att jag inte har några mål, men jag är lugn.”

Du har beskrivit det italienska laget som ”det starkaste någonsin”. Vad gillar du med den här gruppen?

”Förutom de konkreta resultaten som den här säsongen ger oss, tycker jag att det finns massor av positivitet, respekt, lust att ha kul och att prestera bra. Blandningen är den rätta, det finns en spänning – vilket är normalt inför OS – men det är en skön sportlig spänning.”

Mina barn åker snowboard, de är riktigt duktiga på brädan

Roland Fischnaller
Italiensk snowboardåkare

Vilken roll har du i den här gruppen?

”Jag känner mig lite som lagkaptenen, eller kanske som gruppens farfar. Åldersskillnaden till de yngsta är 27 år, och jag har väldigt roligt tillsammans med dem. Att träna tillsammans är en inspiration för alla, och dessutom hjälper ungdomarna mig med sociala medier och att ladda upp bilder…”.

Hur ser du på framtiden efter OS?

”Som den klassiska bonden från Sydtyrolen, varje morgon i ladugården, lycklig och stolt i mitt Val di Funes tillsammans med min familj. Men kanske också med en OS-medalj runt halsen.”

Åker dina två barn, Heidi och Florian, också snowboard?

”Ja. Heidi kom på lördagen – när jag blev tvåa i världscupen – också tvåa i sitt lopp! De är väldigt duktiga på brädan, talang saknas inte. Jag gillar framför allt att de har roligt, att de är ute i naturen och att de lär sig allt som sporten kan lära ut.”

Vad har snowboarden lärt dig?

”Hängivenhet, engagemang, men också glädjen och nöjet i att kunna åstadkomma något storslaget, bortom ens egna drömmar.”

Och vad har bergen lärt dig?

”Att ha sinnena på helspänn. Man måste lyssna på bergen för att förstå när de kan vara farliga. När man lär sig känna igen det är det glädje och skönhet.”