Italien har vunnit sin tredje olympiska medalj i historien, 12 år efter Carolina Kostner. Namn för namn, vilka är huvudpersonerna bakom bedriften?

Fram till i kväll hade Italien vunnit två olympiska bronsmedaljer i konståkning: Fusar Poli-Margaglio i Salt Lake City 2002 och Carolina Kostner i Sotji 2014. Efter ytterligare 12 år kom den tredje i lagtävlingen. Vi ligger på tredje plats efter USA och Japan, världens supermakter. Men vilka är Charlène Guignard och Marco Fabbri, dansparet, Sara Conti och Niccolò Macii, konståkningsparet, Lara Naki Gutmann, vår bästa konståkare, Daniel Grassl och Matteo Rizzo, som tävlade på lördagen och söndagen i herrarnas tävling?

Charlène Guignard och Marco Fabbri tävlade på lördagskvällen, inte på denna bronssöndag, men de var lika viktiga. I dansen är de utan tvekan det italienska paret att räkna med. Charlène är född i Frankrike och tävlar för Italien sedan 2010, Marco kommer från Milano. 2010 var de båda utan partner, så de registrerade sig på ”Partner Search”, en webbplats där skridskoåkare söker sin andra hälft på isen, och… så gick det vidare. Idag är de partners i livet och i tävlingar. Tillsammans har de blivit europeiska mästare tre gånger och för en månad sedan tog de silver i EM i Sheffield. De är erfarna, eleganta, en garanti. Deras andraplats på lördagskvällen var den bästa placeringen någonsin för Italien i denna lagtävling. Ah, imorgon är de tillbaka på isen för rytmisk dans, den första halvan av deras tävling: de kommer att åka till musik av Backstreet Boys.

conti-macii—  En bra handling för en tv-serie. Sara och Niccolò blev förlovade 2018, började åka tillsammans 2019 och gjorde slut 2023. De gick igenom en svår period då, men idag har de ett gott förhållande som ex. ”Psykologen räddar oss”, har de sagt under dessa år. Niccolò förklarar: ”När vi avslutade vårt förhållande flög gallerna på banan, men nu har vi ett fint vänskapsförhållande. Sara kommer att vara med på mitt bröllop den 29 augusti”. Hon kommer att gå dit med Tim Dieck, sin nya pojkvän, en tyskfödd skridskoåkare som tävlar för Spanien. Conti och Macii är eleganta och samspelta på banan. Hon är 25 år och kommer från Capannelle, en by i Zanica i Bergamo. Han är 30 år och kommer från Città Studi i Milano, som ligger på samma tunnelbanelinje som Forum, där han kommer att tävla i det viktigaste loppet i sitt liv. De var de första italienarna någonsin som vann EM-titeln (2023) och de första som vann en VM-medalj (2023 och 2025), men här är viljestyrkan viktigare: Sara sträckte sidoligamentet i höger knä den 28 december, var borta i tjugo dagar, missade EM men kom tillbaka, redo som alltid. I det fria programmet åker de till tonerna av Caruso, Sara i en klänning som påminner om havet och Niccolò som representerar månen. En kärlek som är avlägsen i rymden, precis som deras kärlek är avlägsen i tiden.

gutmann—  Lara Naki Gutmann var den trevliga överraskningen i den första delen av tävlingen: tredje plats i kortprogrammet. De som upptäckte henne här i Milano undrar om ”Naki” är hennes andra förnamn eller första efternamn och… rätt första gissning: det är ett ghananskt namn som betyder ”förstfödd”. Hennes föräldrar valde det för att hedra en vän som lämnade denna värld under graviditeten. Gutmann är i trettioårsåldern, 23 år gammal och har en neoklassisk elegans, enkel, aldrig vulgär. OS är en del av hennes historia: ”Jag började för att jag såg OS i Turin 2006”, sa hon. ”Jag blev förälskad i isen, det kändes som om skridskoåkarna flög.” Det bästa resultatet i hennes karriär är bronsmedaljen i EM i januari, men hon är definitivt på väg uppåt, studerar idrottsvetenskap och börjar bygga upp en karaktär. Efter kortprogrammet dök hon upp på intervjuerna med Matoldo, en mjukisdjur, Matilda Ferraris favorit, en skridskoåkare från Trentino som dödades av en betongblandare vid skolbusshållplatsen den 15 september. ”Det var fint att ha Matilda med mig i de ögonblicken”, sa Lara Naki. Ikväll kommer hon att åka till tonerna av soundtracket till filmen ”Hajen”, i en dräkt som föreställer havet, med några grå nyanser för att påminna om gälar och hajens tänder. Hennes fans, som är helt betagna, har börjat kalla henne SharkNaki, Naki hajen.

rizzo—  Mannen som överraskade. Rizzo är den skridskoåkare som med en utmärkt prestation gav Italien bronsmedaljen: i laguppställningen satte han Daniel Grassl, som hade åkt i kortprogrammet, på bänken. En intressant rivalitet: Grassl har ett mer komplext program, men Rizzo presterade bättre vid EM i januari, där han tog silver. Matteo, 27 år, är född i Rom men känner Milano mycket väl: han har bott i Sesto San Giovanni i flera år. Hans föräldrar, Brunilde Bianchi och Valter Rizzo, var ett par isdansare och introducerade honom till en karriär som blomstrade sent. Annat? Han är mycket intresserad av motorer och har en simulator hemma som han spelar med sina vänner i timmar. Han säger att hans favoritplats att koppla av på är soffan och berättar att han har sett ”Game of Thrones” tre gånger.

grassl—  Daniel Grassl tävlade inte på bronsdagen, men bidrog ändå med sitt korta program på lördagen. Grassl, som föddes i Merano i Sydtyrolen 2002, vann silvermedaljen vid EM i konståkning 2022. Den blonda, talangfulla, men inte alltid så jämna åkaren är märkligt nog mycket känd i Japan. ”Allt började efter min första tävling i junior-VM. Jag var 13 år och tolkade Charlie Chaplin, som de älskar i Japan”, berättade han för SportWeek. ”Att jag är blond har också haft stor betydelse, eftersom det är en sällsynthet där borta…”. Som barn ville Grassl bli skådespelare, fotbollsspelare, tennisspelare, hockeyspelare, men sedan valde han skridskor… även om han fortfarande drömmer om att bli regissör eller manusförfattare. Han talar italienska, tyska, engelska och spanska, förstår ryska och är mycket fäst vid sin hund Kori, som han fick tack vare… skridskoåkning: hans föräldrar hade lovat honom det om han klarade en fyrdubbel lutz. Klart.