Målet uppnått: det italienska damlaget bland de åtta bästa i världen. Japan besegrades med 3-2 tack vare två mål av den talangfulla Fantin
Italienska damer att bli galen av: i kvartsfinalen i Milano Cortina 2026, bland de åtta bästa i världen. Det italienska landslaget, i Rho Fiera, inför 3769 åskådare, gör en ny bedrift. De besegrar Japan med 3-2 (2-0, 0-1, 1-0), ett lag som på papperet är mycket mer meriterat – sjätte i Peking 2022 och åttonde i världsrankingen, med Eric Bocuhards landslag på artonde plats – och når på ett sensationellt sätt sitt mål. Det motsvarar att ha vunnit OS-guld. De tre första lagen i en grupp med fem lag går vidare. I tabellen ligger för närvarande Sverige på 9 poäng (med 3 spelade matcher), Italien på 6 (samma), Tyskland och Japan på 3 (med 2 respektive 3) och Frankrike på 0 (med 2). Senare under dagen spelas Tyskland-Frankrike, medan det i morgon först är Sverige-Japan och sedan (kl. 16.40, återigen i Rho Fiera) Italien-Tyskland. Men det kommer att vara matcher som nästan inte har någon betydelse: värdarna, som har direktmöten som avgörande faktor vid poänglikhet mellan två lag och en separat tabell för tre, kan redan fira. I den direkta duellen, på fredag eller lördag, kommer det troligen att bli en match mot Kanada eller USA. Men från och med nu blir det bara underhållning. Och nöje.
Nadia Mattevi och hennes lagkamrater, som levererade en prestation full av känslor, förtjänar ett stort applåder. Med Gabriella Durante som förstamålvakt denna gång, förtjänar Matilde Fantin, 19-årig anfallare från Como som spelar för Penn State University, en särskild omnämning. Hon är en talangfull spelare med tre mål på tre matcher. Hennes två mål i den första perioden (vid 12:34 och 18:51) banade väg för segern. Målen, efter det mot Frankrike, är nästan identiska, med hårda skott i vänster-höger riktning i hörnet av det japanska målet. Det andra målet kommer efter 17 sekunder av numerärt överläge. I mitten av perioden blir det tufft; Japan (15 skott mot 4) tar definitivt överhanden och redan efter 2:48 reducerar Rui Ukita. Det sker byten i kedjorna, men gästerna utnyttjar inte sin högre spelhastighet. Andra perioden slutar 2-1.
Vilken final! Och vändningen kommer efter bara 37 sekunder av sista perioden. Kristin Della Rovere avfyrar ett farligt skott: skott-rebound-skott och 3-1. Otroligt. Nu spelas det nästan uteslutande i det blå området. Japans press är kvävande. Det finns ett outnyttjat power play för varje lag. Men 3-2 är nästan oundvikligt. Målet görs av Akane Shiga: det krävs flera repriser för att verifiera att pucken verkligen har passerat mållinjen. Så är det. Vid 17:38, 2:42 från slutet, tar japanerna bort målvakten för att få en extra spelare på isen. Det blir 6 mot 5. Det italienska försvaret håller stånd, med näbbar och klor. Och sirenen bekräftar ett resultat som få skulle ha satsat på. Det är värt att komma ihåg att landslaget är på sin andra olympiska turnering i historien och att det vid den första, i Turin 2006 – utan att förringa dåvarande spelarnas insatser – gjorde ett mål och släppte in 32? Italdonne-projektet, som startade för länge sedan, har nu nått sitt mål.
