Den italienska ledaren efter den andra triumfen i Billie Jean King Cup: ”Den här segern har en speciell smak. Och nu stannar vi inte. Vi är vid en startpunkt, inte en mållinje.”

Tathiana Garbin är kvinnan som trotsar alla odds, både på och utanför planen. Efter att ha återhämtat sig från en sällsynt sjukdom ledde kaptenen sina tjejer till segern i Billie Jean King Cup: inte en, utan två gånger.

Tathiana, hur mycket av din personliga erfarenhet finns i denna dubbla världsmästerskapsseger?

”Min personliga erfarenhet och min idrottskarriär har blivit en enda historia. Sjukdomen har lärt mig att ta varje dag som om det vore en viktig match: att fokusera på det jag kan kontrollera, acceptera det som inte beror på mig och kämpa till sista poängen. Denna seger bekräftar att beslutsamhet och laganda kan förvandla en omöjlig uppgift till verklighet.”

Vad är skillnaden mellan triumfen i Malaga och den i Shenzhen?

“Och glöm inte finalen 2023… Det var två mycket olika finaler. Den första kom mitt i min sjukdom, i en mycket svår personlig period: det var en chock för mig och för tjejerna. Den andra var vårt löfte som vi höll: vi hade sagt att vi kunde göra något extraordinärt och det gjorde vi. Den här har en speciell smak eftersom den bekräftar vår inre styrka och gruppens utveckling, som vi byggt upp steg för steg.”

Var det något ögonblick under veckan då du kände att det var möjligt?

“Vi försökte ta varje utmaning som om det vore finalen. Men semifinalen mot Ukraina var definitivt den verkliga vändpunkten: vi stod inför en Svitolina i toppform och en mycket motiverad Kostyuk, som också drevs av den djupa betydelse som den matchen hade för dem och för deras land i detta historiska ögonblick. På banan fanns känslor som kunde ha fått oss att vackla, men tjejerna var fantastiska och lyckades omvandla den pressen till energi. Att vinna den dubbeln gav oss vissheten om att drömmen verkligen var inom räckhåll.

Elisabetta Cocciaretto har äntligen hittat tillbaka. Hur såg du det?

“Efter förlusten mot Kostyuk, som hade spelat en perfekt match, gick Elisabetta in på banan med en mycket tydlig spelplan, alltid på offensiven. En inställning som är oumbärlig mot rivaler som Navarro. Att se henne så klarsynt, beslutsam och kapabel att spela sitt bästa tennis är en av de finaste gåvorna denna säsong.”

Jasmine Paolini och Sara Errani. Har deras erfarenhet gjort skillnad?

”Jasmine har med sina comebacker lärt oss att man aldrig får sluta tro, även när allt verkar förlorat. Sara, å andra sidan, har varit vår klippa och lägger mycket energi på att hjälpa de yngre i gruppen. Tillsammans har de förkroppsligat två komplementära sidor av vår identitet: den emotionella drivkraften och stabiliteten, entusiasmen och lugnet.”

Tyra Grant har haft en spännande upplevelse som kommer att vara till nytta för henne i framtiden.

”Hon är en ung tjej, full av energi och vilja att lära sig. Dessa erfarenheter kommer att få henne att växa enormt. Jag är säker på att vi, tillsammans med den tekniska avdelningen och utbildningsinstitutet, kommer att lyckas utöka truppen alltmer.”

Lucia Bronzetti var huvudpersonen i finalen 2024, men i år hade hon några problem.

”Hon var vid sidlinjen och gav energi och närvaro. Var och en bidrog med sin del för att vinna denna cup, och även de som inte spelade var avgörande.”

Och nu?

“Nu stannar vi inte upp. Vi är vid en startpunkt, inte vid målet. Vi vill konsolidera oss och skapa ett system som får alla spelare att växa, även de som är i början av sin karriär.”

I april börjar jakten på trippeln… Kanske i Italien?

”Att spela med värmen och energin från våra fans, att vara ett föredöme för tjejer som drömmer om att komma hit. Ja, att spela hemma skulle vara en riktig gåva”. Välförtjänt.