Den belgiske mästaren, som bär den gula tröjan, bryter sig loss från sina medflyktare och vinner ensam. En lugn dag för ledaren

Tim Wellens vann den 15:e etappen av Tour de France nr 112, 169 kilometer med start i Muret och mål i Carcassonne. För den 34-årige belgaren från UAE-Xrg, lagkamrat till Tadej Pogacar och regerande belgisk mästare, är det den 41:a segern i karriären: han har redan vunnit etapper i både Giro d’Italia och Vuelta. Under en dag som präglades av långa utbrytningar, precis som förväntat, kom Wellens in i rätt action och distanserade sedan alla sina medtävlande och vann med god marginal. Det är den femte belgiska etappvinsten i detta Tour de France och den femte etappvinsten för UAE-Team Emirates. Bakom honom kom Victor Campenaerts, en annan belgare, denna gång från Visma-Lease a Bike, som placerade sig på andra plats 1’29” efter. Tredje plats gick till Julian Alaphilippe (Fra, Tudor), följd av Van Aert och Laurance.

Det skedde inga större förändringar i den totala ställningen, och gruppen med Tadej Pogacar kom in 6’09” efter. Slovenen kan alltså återigen ta på sig den gula tröjan och är bara sex etapper från att vinna Boucle för fjärde gången efter segrarna 2020, 2021 och 2024. Världsmästaren från UAE-Xrg har en ledning på 4 minuter och 13 sekunder över Jonas Vingegaard, dansken från Visma som är hans främsta rival. Tredje plats för Florian Lipowitz, tysk från Red Bull, 7 minuter och 53 sekunder efter. Fjärde plats för britten Oscar Onley, 9 minuter och 18 sekunder efter, och femte plats för fransmannen Vauquelin, 10 minuter och 21 sekunder efter. Det är värt att notera att Van der Poel, i kampen om den gröna tröjan (poängklassificering), tog 20 poäng i mellansprinten och närmade sig Jonathan Milan.

Tourens program—  På måndag är det andra och sista vilodagen i Touren, som avslutas söndag 27 juli i Paris. Tisdagen fortsätter med den sextonde etappen: 171,5 km från Montpellier till Mont Ventoux, mycket slätt innan man möter Provences jätte med toppen helt kal på grund av Mistralvindarna (vår Maestrale) som har nått hastigheter på upp till 300 km/h. Det är skrämmande bara att titta på, och Tourens historia har bjudit på både glädje och tragedier när den passerat här. Från den första gången, när Charly Gaul vann tempoet 1958, till Tommy Simpsons död 1965, till Eddy Merckx som 1970 behövde syre för att återhämta sig efter ansträngningen, från duellen mellan Pantani och Armstrong 2000 med Piratens seger till Chris Froomes förödande första gång 2013, året för den första av hans fyra segrar. Man minns också britternas lopp till fots 2016, när tv-motorcykeln krockade med hans cykel och Chris sprang, sprang uppför backen som Forrest Gump i väntan på sin nya cykel. Den här gången går det uppför från Bedoin, och stigningen börjar i Saint-Esteve: 15,7 km med en genomsnittlig lutning på 8,8 %. De tuffaste sträckorna är den tredje och sista kilometern, med toppar på 12 %. 6 km från målet passerar man Chalet Reynard, vid utgången från skogen: från och med detta ögonblick är det bara stenar, hetta och extremt lidande.