Den före detta försvararen berättar om den tragedi som han var nära att råka ut för på sin födelsedag: ”En chock som är svår att övervinna, både fysiskt och psykiskt. Chivu är en av oss, det är en stolthet att se honom vid rodret för Inter.”

Bara att kunna använda de två små orden med bindestreck, Juve-Inter, är livet för Lucio, 47-årig nerazzurri-spelare i Triplete-muren och distraherad förbipasserande i en bianconeri-säsong: för fyra månader sedan riskerade den före detta brasilianska försvararen sitt liv i en olycka i hemmet, en ekologisk öppen spis exploderade och lämnade honom med 18 % av kroppen bränd och 20 dagars sjukhusvistelse mellan intensivvård och känsliga operationer. ”Jag är här för att berätta om det, Gud har gett mig en andra halvlek i matchen: det kommer att ta tid att komma över chocken, särskilt i huvudet”, berättar han på telefon.

Hur mår du nu?

”Det kommer att ta några månader till innan jag är 100 % återställd, men jag kan säga att det värsta är över. Sjukhusvistelsen var det svåraste, ett riktigt trauma. Brännskador är en typ av skada som är mycket svår att hantera, både fysiskt och psykiskt. Jag fortsätter fortfarande med behandlingen av huden, som är lång, men jag blir bättre.”

Vad minns du av olyckan?

“Det hände plötsligt, medan jag åt middag hos vänner, strax efter att jag firade min 47-årsdag den 8 maj. Vid ett tillfälle slocknade elden i spisen, och tyvärr hällde en vän, i ett försök att återuppväcka elden, en liten dunk med alkohol över den, och då inträffade explosionen. Jag minns bara lågorna i ansiktet, på armarna och benen. Min fru skadades inte, och då kastade jag mig i poolen. Jag fördes från Brasilia till Rio Grande do Sul den 21 maj, och jag minns väl hur svårt det var att sova på grund av smärtan. Jag hade aldrig tillbringat så mycket tid på sjukhus, och operationer var nödvändiga för att ta bort vävnad och speciella förband. Nu skulle jag vilja sända ett budskap, får jag det?

Varsågod.

”Det som hände mig måste påminna oss om hur viktigt det är att ta hand om sig själv och andra. Jag har upplevt något jag aldrig hade kunnat föreställa mig, men jag har lärt mig att det ibland räcker med lite för att undvika tragedier: uppmärksamhet, klarhet, enkla gester. Ta hand om er själva, skydda er: det är värt det. Men lyckligtvis finns det nu… Inter. Exakt, hur mår laget? Vi börjar också här med trauman… Det är svårt att smälta slutet på förra säsongen, men allt går över. Viljan att ta revansch kommer att vara avgörande, även när man tänker tillbaka på förra årets svåra förlust på Stadium.

Vad tycker du om din före detta lagkamrat Chivu?

“Det känns som om han alltid har varit där! Att tänka på att 15 år efter trippeln är en av oss tränare för laget är en stolthet. När jag tänker på honom kommer jag att tänka på vårt fantastiska försvar, vår vilja att hjälpa varandra, som kan vara en inspiration även nu. Jag tänker på kvällen med Barcelona: vi skämtar fortfarande om bussen som stod parkerad framför dörren. För att peppa mig och bryta spänningen sa Cristian att vi skulle tömma bollen på Messi. Och så blev det. Nu måste han visa sin förmåga och kompetens på planen, men som försvarare gillar jag hans nya idé om presspel.”

Vad är prioriteringen för din före detta lagkamrat?

“Låt oss börja med de stora spelarna som är kvar: Lautaro och Thuram har ingen i Italien, även om det denna gång blir en tuff utmaning med Bremer, eftersom de kommer att möta en extraordinär försvarare som förändrar Juve mer än någon nyförvärv. Sedan är Calha, även om han kritiseras, den bästa speluppbyggaren i ligan, och italienarna i laget, från Barella till Dimarco, gör sällan misstag. Med det sagt är min prioritet att fixa försvaret…”.

Och hur gör man det?

”Att lägga till en så erfaren spelare som Akanji kan hjälpa mycket. För många insläppta mål för ett så starkt lag är ett problem, man måste ha glädje av att markera individuellt och lida för gruppen. Om alla drar åt samma håll kan man få en annorlunda säsong, med konkreta möjligheter att vinna titlar. I Turin är det alltid svårt att inte släppa in mål, men Inter kan klara det.”

Hur ser du på den nye brasilianaren i Nerazzurri?

”Vi hoppas få se honom, under tiden… Jag har följt Luis Henriques utveckling i Ligue 1, som är en mycket fysisk och snabb liga: jag tror att han kan tillföra kvalitet och något viktigt till Inter. En jämn match mot Juve kan behöva lite brasiliansk galenskap och dribblingar.