Acel meci a fost manifestul sinnerismului modern, iar Jannik a câștigat prima sa finală ATP. Cinci ani mai târziu, îl regăsim pe locul 1 mondial și cel mai bun italian din toate timpurile

„Primul serviciu a intrat puțin? Pentru a spune că servesc bine, vor fi necesari ani”. Nu prea mulți, de fapt, dar în noiembrie 2020 Jannik Sinner nu poate ști asta. În geanta cu care intră pe teren, însă, există deja o anumită doză de siguranță în fața jurnaliștilor: „Nu este important doar câte servicii dai, ci și când: în momentele importante, într-un fel, le-am dat pe toate”. Sala de presă aprobă, în timp ce actualizează almanahurile: în acea zi de 13 noiembrie 2020, la Sofia, Jannik devine cel mai tânăr jucător italian care ajunge vreodată într-o finală ATP. Totul datorită victoriei împotriva lui Adrian Mannarino, cel care îl așteaptă acum în optimile de finală de la Cincinnati.

Cifrele contează, dar instinctul ucigaș contează mai mult. În Bulgaria, chiar la sfârșitul sezonului, Sinner își perfecționează armele pentru cariera viitoare: concretizează singura minge de break pe care a avut-o la dispoziție în primul set pentru a-l învinge pe francez cu 6-3. Apoi își pune casca de fund de teren: Mannarino revine puternic în setul al doilea, creează trei mingi de break și le vede anulate în serie. Citind-o din nou cinci ani mai târziu, semifinala de la Sofia se prezintă deja ca un manifest al sinnerismului modern: pe lângă soliditate și cinism, se intui deja o încredere de invidiat în suprafața rapidă de interior (pe care Sinner a pierdut în finala Finals 2023 cu Djokovic, înainte de a obține numai victorii). În Bulgaria, Sinner a avut o evoluție crescândă: „Cu siguranță m-a ajutat victoria împotriva lui Fucsovics de la început: împotriva lui am pierdut deja în Australia acum câteva luni”.

record—  Da, versiunea bulgară a lui Jannik pune pe toți de acord și amintește de un alt parcurs al său demn de aplauze: cel de la Next Gen Finals din anul precedent, când a câștigat turneul în finală împotriva lui de Minaur. Pe care, printre altele, îl regăsește la Sofia, învingându-l din nou. În semifinală, îl învinge pe Mannarino, cu treisprezece ani mai în vârstă: „Pentru a-l învinge, a trebuit să joc cel mai bun tenis al meu. Mă bucur că pot juca încă un meci în acest 2020, iar o finală este întotdeauna specială”. Mai ales dacă ești cel mai tânăr italian care a ajuns vreodată în finală: 19 ani și 89 de zile, mai bine decât Pistolesi (19 ani și 7 luni) și Cancellotti (20 ani și 2 luni). De altfel, succesele lui Sinner se extind și la acea finală: victorie clară în două seturi împotriva lui Pospisil, pentru a obține primul titlu ATP din carieră.

presiune—  De la Sofia la Cincinnati nu este un drum scurt. Între ele se află o ploaie de titluri (dintre care 4 Slam) și un loc foarte confortabil în fruntea clasamentului. De cealaltă parte a fileului, însă, se află din nou francezul. Mannarino se împacă cu cei 37 de ani ai săi, sorbind tequila înainte de meciuri („Mă ajută să mă concentrez”) și evitând de fiecare dată să citească numele următorului adversar pe tabela de joc. Trăiește din mici ritualuri și dintr-o încredere regăsită: în februarie, după o înfrângere neașteptată în calificările de la Acapulco, a ieșit din top 100 după 11 ani consecutivi. Dar a revenit după Wimbledon (turul trei) și finala Challenger de la Newport. Jannik îl cunoaște, nu poate uita acea semifinală de la Sofia, când, poate pentru prima dată în carieră, a trimis un mesaj întregului circuit: „Presiunea există și eu sunt primul care mi-o pun, pentru că vreau să ajung acolo. Sunt oameni care vorbesc, dar eu nu ascult prea mult”. Răbdare pentru primul serviciu la 51% împotriva lui Mannarino: din acel 2020, din semifinala de la Sofia, procentele lui Sinner au devenit… bulgare.