Azarenka quer o seu terceiro título no Happy Slam

Se perguntar a Viktoria Azarenka sobre o seu torneio favorito em digressão, a resposta ‘Australian Open’ sai rapidamente disparada da sua boca. Não admira, uma vez que a bielorussa conseguiu inscrever o seu nome na lista dos vencedores do Happy Slam Down Under em 2012 e 2013. Até hoje, os sucessos de (pouco mais de) dez anos atrás foram também os únicos dois sucessos do Grand Slam na sua impressionante carreira.

Este ano, a mãe de 33 anos de idade de um pode ter a sua próxima oportunidade de ganhar um torneio em Melbourne. A europeia de Leste, que saiu dos 20 primeiros do ranking, é uma das quatro mulheres restantes que a disputarão nas semifinais para os dois pontos de partida na grande final. À frente da primeira semifinal entre Rybakina e Azarenka, a aposta no Cazaquistão mais jovem é de menor probabilidade

A Rybakina, nascida em Moscovo com 1,84m de altura, chegou às semifinais de um Grand Slam apenas pela segunda vez na sua carreira. Em Wimbledon, contudo, a poderosa direita foi imediatamente coroada como vencedora. Para o mencionado confronto entre Rybakina e Azarenka, temos também uma previsão positiva a favor do jovem de 23 anos, que já conjurou excelentes desempenhos na dura quadra australiana no decurso do torneio até agora.

Elena Rybakina – Estatística & forma actual

Apesar do já mencionado triunfo de Wimbledon de 2022, Elena Rybakina continua a voar um pouco abaixo do radar. No entanto, ela teve provavelmente de ultrapassar os obstáculos mais difíceis do torneio até agora. Depois de duas vitórias de abertura muito dominantes contra Cocciaretto da Itália e Kaja Juvan da Eslovénia, a russa, que joga pelo Cazaquistão, enfrentou Danielle Collins na terceira ronda, que num dia bom pode fazer sair qualquer adversário do campo.

O jogador americano foi o único a tirar um conjunto do vencedor do Grand Slam de 23 anos. A direita de 1,84m de altura derrotou então a Iga Swiatek, número um do mundo, em dois conjuntos rectos e foi igualmente dominante contra Jelena Ostapenko, que também tinha arado o seu caminho através do torneio mais cedo.

A maior arma da Rybakina é o seu serviço

O mundo nº 25, que chegou a uma semi-final do Grand Slam apenas pela segunda vez na sua carreira, não foi páreo para o seu muito bom serviço. Contra Ostapenko, Rybakina bateu doze ases e ganhou 29 de 38 pontos no primeiro saque. Nos quatro jogos anteriores, o antigo número júnior mundial três também marcou o ponto em média mais de 80% do tempo quando o seu primeiro serviço chegou.

Se a vencedora de Wimbledon for capaz de confiar no seu trovão servir novamente na quarta-feira à noite, acreditamos que entre Rybakina e Azarenka, as probabilidades do antigo número mundial doze ser bem sucedido valerão a pena.

O resultado final é que Rybakina é uma jogadora que procura a sua sorte na ofensiva, quer manter os ralis curtos, atinge muitos vencedores, mas também comete alguns erros não forçados ao mesmo tempo. Graças à auto-confiança que ganhou nos últimos dias e à sua experiência como actual vencedor da GS, o protegido do treinador Stefano Vukov é justamente visto como o favorito na primeira semifinal.

Victoria Azarenka – Estatística & forma actual

Não há muitos que teriam acreditado que Viktoria Azarenka poderia mais uma vez dar o salto para o topo absoluto do mundo depois dos seus anos privados difíceis entre 2017 e 2019 com o divórcio e uma batalha de custódia. No entanto, a bielorrussa de 33 anos provou que os seus críticos estavam errados e, o mais tardar ao chegar à final do US Open 2020, sublinhou que ela ainda é uma força a ter em conta.

Após resultados um pouco mais fracos do Grand Slam recentemente, a mãe de um filho de seis anos de idade tem feito de si mesma um verdadeiro frenesim na Austrália nos últimos dias. O antigo número um do mundo venceu as duas primeiras rondas contra Nadia Podoroska e Sofia Kenin muito facilmente, mas na terceira ronda e nas últimas 16 Azarenka teve de percorrer toda a distância contra Madison Keys e a chinesa Zhu, depois de perder o primeiro set antes da sua vaga nas quartas-de-final estar assegurada.

Can Azarenka pode igualar o ritmo de Rybakina?

Against a sua boa amiga Jessica Pegula, a duas vezes vencedora do Grand Slam mostrou certamente o melhor jogo do torneio até agora. No entanto, o número mundial 24 também beneficiou de muitos erros invulgares do jogador americano, que cometeu 31 erros não forçados.

Ao contrário de Elena Rybakina, as probabilidades de Azarenka no primeiro serviço não são tão altas. Por um lado, o primeiro serviço veio apenas 60% do tempo, mesmo contra Pegula. Por outro, ela também abdicou de doze de 37 pontos após o primeiro serviço.

Além disso, não se pode presumir que a criança de 33 anos tenha novamente tanto tempo contra o seu adversário, que é dez anos mais novo, para se posicionar sempre perfeitamente para a bola. A senhora de Minsk irá, portanto, produzir muitos mais erros simples e estará regularmente sob pressão nos seus próprios jogos de serviço.

Elena Rybakina – Victoria Azarenka Comparação directa / Registo H2H

O único duelo directo entre as duas mulheres teve lugar no ano passado na dura corte em Indian Wells. Rybakina ganhou a partida em dois sets consecutivos. Azarenka cometeu oito faltas duplas há quase um ano e só conseguiu marcar 13% de todos os pontos no primeiro serviço da Rybakina. A bielorussa não conseguiu uma única pausa, por isso perdeu merecidamente 3:6 e 4:6. É bem possível que este encontro sirva de modelo para o próximo jogo no Australian Open 2023.

Elena Rybakina – Victoria Azarenka Ponta

A primeira semi-final de mulheres solteiras do Open da Austrália será disputada por Elena Rybakina e Viktoria Azarenka na quarta-feira à noite. De acordo com as probabilidades de apostas, o Cazaque é o favorito neste duelo entre duas gerações de ténis diferentes. Enquanto a vencedora de Wimbledon, nascida em Moscovo em 2022, tem apenas 23 anos de idade, o seu adversário experiente da Bielorrússia já tem 33 e tem um filho.

No entanto, nada disto desempenhará um papel importante nas semifinais. Em vez disso, é mais interessante olhar para as performances anteriores e para os estilos de jogo de ambas as mulheres. Rybakina eliminou mulheres altamente classificadas como Swiatek e Ostapenko em dois conjuntos. Azarenka também perdeu mais um set no torneio. Para além disso, o serviço do Cazaquistão é uma verdadeira arma que dará à vencedora do Open da Austrália de Minsk uma corrida pelo seu dinheiro.

Fora isso, não pensamos que Azarenka jogará um jogo quase tão impecável como o que ela jogou contra Pegula nos quartos-de-final. Particularmente porque não terá tanto tempo para se posicionar bem contra as fortes pancadas de terra do seu próximo adversário.

Assim, vamos para uma vitória de 2:0 para o favorito entre Rybakina e Azarenka.