Triplul medaliat cu aur olimpic la sărituri în apă îl apără pe Jannik: „Este foarte asemănător cu mine, în unele privințe este chiar mai bun. Nu la Cupa Davis? Este corect să te oprești, nu poți juca în fiecare zi fără pauză.”

De mai multe ori, Klaus Dibiasi, medaliat cu aur la trei Jocuri Olimpice consecutive la sărituri de pe platformă (un record absolut pentru sportul italian), a spus că se regăsește în Jannik Sinner. „Este foarte asemănător cu mine. De fapt, în unele privințe este chiar mai bun. Îl admir foarte mult pentru caracterul său, chiar și în situații dificile. De exemplu, a reacționat calm la descalificarea sa pentru dopaj, în timp ce eu aș fi fost mult mai supărat! De asemenea, provine dintr-un sat mic din Tirolul de Sud, la fel ca mine, care provin din Bolzano, și văd în el aceeași dorință pe care am avut-o eu de a ajunge mare în restul Italiei.”

Dar a renunțat la Cupa Davis…

„Este un sportiv și, ca orice sportiv, are nevoile și planurile lui; nu poate juca în fiecare zi fără pauză. Fiecare meci este un efort fizic și mental enorm, așa că este normal să-și ia din când în când o pauză, așa cum o cere orice metodă de antrenament. Acest tânăr are și o viață privată, iar dacă se întoarce acasă din când în când, nu putem să-l criticăm pentru asta. Aceste lucruri trebuie înțelese, iar cei care îl critică astăzi mi se par mai degrabă neinformati.”

Nu la Cupa Davis? Este un sportiv și, ca orice sportiv, nu poate juca în fiecare zi fără pauză. Este normal să ia o pauză din când în când.

Klaus Dibiasi

El se referea la Tirolul de Sud, iar alegerea lui Sinner a stârnit destulă agitație: unele persoane, inclusiv figuri cunoscute, au subliniat că originea și limba lui nu sunt reprezentative pentru cultura italiană.

„Controversele stupide obișnuite. Le-am suferit și eu la vremea mea, dar trebuie să mărturisesc că nu m-au deranjat niciodată. Faptul că Jannik vorbește și germană mi se pare un avantaj, nu un dezavantaj. Există un motiv istoric pentru care limba germană este atât de răspândită în Tirolul de Sud. Vorbim despre istoria țării noastre, Italia, care ar trebui studiată mai amănunțit… Eram atât de fericit să vin acasă și să vorbesc dialectul meu! Dar cred că același lucru este valabil și pentru un napolitan, când vorbește în dialectul său puternic, care este, de asemenea, o altă limbă, dar nu cred că cineva ar spune că un napolitan nu este italian.”

Cât de important a fost pentru tine să porți culorile albastre?

„Foarte important. Oricine alege să fie sportiv în viață aspiră să le poarte și, poate, să le ducă pe treapta cea mai înaltă a podiumului olimpic sau mondial. Mi se pare evident că m-am simțit întotdeauna profund italian. Am concurat pentru Italia la patru Jocuri Olimpice, câștigând medaliile pe care le-am câștigat. Cum altfel aș putea să mă simt? Și la Montreal, în 1976, am avut și onoarea de a fi purtătorul drapelului la ceremonia de deschidere. Când îți reprezinți țara, simți un puternic sentiment de responsabilitate. Știi că există multe așteptări și, în cazul meu, acest lucru a fost valabil mai ales după prima mea medalie de aur olimpică. Ca campion în exercițiu, presiunea era imensă și trebuie să știi cum să o gestionezi. Cred că Sinner este foarte bun și la acest capitol. Toată lumea se așteaptă acum ca el să câștige mereu, dar asta nu este posibil. O înfrângere nu poate compromite respectul pe care îl avem pentru un sportiv, mai ales în cazul lui, deoarece vorbim despre primul italian numărul unu în tenis. Înfrângerile fac parte din joc și ne învață lecții. Mi-am spus întotdeauna: pentru a câștiga, trebuie să înveți să pierzi. Acestea fiind spuse, să nu mai comparăm prezentul cu trecutul. De la scufundări la tenis și fotbal, totul s-a schimbat. Este un sport de înaltă tehnologie, cu echipe formate din mulți oameni, fiecare dintre ei fiind gata să dea tot ce are mai bun. Trebuie să ne gândim și la asta înainte de a critica un mare campion precum Sinner.