Adversari pentru o zi, dușmani niciodată. Flavio Cobolli și Lorenzo Musetti se înfruntă în optimile de finală ale US Open: prima lor întâlnire datează dintr-un meci îndepărtat din Roma, când erau copii.

Sclavii Prisco și Vero proveneau din aceeași regiune de pe Dunăre. La Roma, au devenit gladiatori glorioși și prieteni. Poporul îi adora, iar femeile și mai mult. Împăratul Titus a vrut ca ei să se lupte între ei pentru a inaugura Colosseumul. Prisco era un reziario (plasă și trident), Vero un secutor (sabie și scut). O luptă aprigă care a aprins arena. După ore de luptă, epuizați, au ridicat degetul arătător în același moment, semnificând capitularea. Liniște. Ce urmează? Cine trăiește? Cine moare? Titus le-a dat amândurora palma și sabia de lemn, simboluri ale victoriei și libertății.

Niciodată dușmani —   Duelul de astăzi dintre Flavio Cobolli și Lorenzo Musetti va fi mult mai puțin dramatic, în cel mai rău caz terminându-se cu un super tiebreak în setul 5. Dar și ei sunt prieteni, un sentiment care s-a născut la Roma, când au concurat pentru prima dată unul împotriva celuilalt în Lemon Bowl Under 10. De atunci, au fost mereu împreună, împărtășind același vis și aceleași planuri. Au aceeași vârstă. Lockdown-ul i-a apropiat și mai mult: se sunau constant și posteau fotografii cu mâncărurile pe care le găteau pentru ca fanii să le voteze. Au urcat împreună în clasamentul ATP, dar fără să se întâlnească. Astăzi, însă, împăratul îi vrea în aceeași arenă. Talentați și drăguți, sunt populari printre italieni, și cu atât mai mult printre italience. Ca Prisco și Vero. Asta și pentru că vibrează și lovesc (unul mai mult decât celălalt) ca noi, departe de imperturbabilitatea extraterestrului Sinner care i-ar putea aștepta în sferturile de finală. Acolo țintesc amândoi: spre tron. Au eleganța istoriei noastre artistice în brațe. Cobo și Muso, prieteni care se înfruntă la New York. Să ne bucurăm de ei. Fără săbii, plasa este întinsă între ei. Cine va câștiga?