Portarul italian care joacă acum la City: „Se simte prezența lui Gattuso. În Premier League, jucătorii aleargă mai mult, dar asta nu înseamnă că este mai bună decât Serie A.”

O minge poate scăpa. „Da, dar nu poți înțelege cât de supărat sunt…” O minge și dezastrul lovește: se întâmplă într-o noapte de octombrie, acasă, la Tallinn, în Estonia, o greșeală care afectează doar ușor rezultatul. Două mingi pot fi interceptate și, de data aceasta, sunt scufundările care determină verdictul, Udine, meciul împotriva Israelului și, mai presus de toate, barajul pentru Cupa Mondială din 2026. Gigio Donnarumma este căpitanul unei nave repuse în apă de antrenorul Rino Gattuso și un remediu care are efectul unei unități de criză: mândrie și pasiune, respect de sine și conștientizare. Un blender din care trebuie să iasă biletul către lume.

Unu, doi și… gata.

„A treia oară nu se va întâmpla, nu se poate întâmpla: această echipă națională se va califica pentru următoarea Cupă Mondială. Nu am nicio îndoială.”

Nicio îndoială, plin de certitudine…

„Lecțiile trecutului au sens dacă înveți din ele: nu vom subestima pe nimeni, nimeni nu va fi luat în derâdere, nu ar avea sens să facem asta. Și, în plus, acest grup se iubește: vom fi pregătiți când vor veni playoff-urile.”

Un moment nu prea îndepărtat: vom fi pe teren în martie.

„Un moment care ne va permite să ne sincronizăm și mai mult cu antrenorul nostru, să absorbim ideile sale, să dăm substanță fotbalului său.”

Să lăsăm deoparte pentru moment întrebarea despre Azzurri: vorbind despre fotbal, îți place Serie A când o urmărești de la distanță?

„Da, foarte mult. Mi se pare distractivă, iar dacă este distractivă, înseamnă că este interesantă.”

Mai întâi din Paris, acum din Manchester: ai un punct de vedere privilegiat, aproape unic.

„Am avut norocul să experimentez realități foarte diferite: de la Ligue 1 la Premier League, unde am ajuns recent. Privind de la distanță, pot spune că fotbalul nostru nu este cu nimic inferior celorlalte.”

Totuși, ești în centrul atenției cu o viteză mai mică: asta spun toți…

„În Anglia, alergi de la primul până la ultimul minut al meciului, ceea ce nu se întâmplă aici, dar asta nu înseamnă că este mai bine sau mai rău. Așa stau lucrurile…”

Lovitura de pedeapsă: cine va câștiga campionatul?

„Sunt patru sau cinci echipe care vor avea un cuvânt de spus până în ultimul minut. Și, așa cum am spus mai înainte, asta conferă Serie A o nouă dimensiune.”

Din nou lovituri de departajare: cine crezi că are cele mai mari șanse să câștige titlul?

„Îmi place Milan, sunt intrigat de tot ce se află în spatele acestei schimbări. Mă gândesc la Allegri, dar nu numai la el.”

Milan este, așadar, pretendent la titlu.

„Milan are ambiții mari. Am vorbit cu persoane cunoscute care sunt familiarizate cu mediul Rossoneri: ei cred în ei înșiși și au dreptate să o facă.”

Restul echipei?

„Inter este puternică, un grup testat și verificat, care se bazează pe cunoștințele recente. Confirmarea lui Conte la Napoli, cu energia și abilitatea antrenorului campionului italian, noua echipă a lui Gasperini, Roma, și potențialul ei de îmbunătățire, precum și Juventus, trebuie luate în considerare. Sunt multe lucruri de care să te bucuri.”

Mai întâi la Paris, acum la Manchester, în echipa City. Când îl asculți pe Pep Guardiola, ce îți trece prin minte?

„La City, mă simt ca acasă, chiar dacă nu a trecut mult timp de când m-am transferat acolo. M-au dorit foarte mult, m-au făcut să mă simt important, iar acum mă consideră deja unul de-al lor…”

Și Guardiola?

„Când îl asculți, ești fascinat. Mi-l imaginam așa, dar realitatea este chiar mai bună decât mă așteptam. Sper să rămân la Manchester cât mai mult timp posibil și să trăiesc o experiență cu adevărat unică.”

Guardiola te încântă, Gattuso…

„Poți simți prezența lui Gattuso, e ca și cum ar fi în spatele tău în fiecare moment al meciului. Antrenorul nostru iubește dialogul, vorbește mult, ne explică totul: ne-a redat rapid o identitate colectivă foarte puternică.”

Ne va reda și un loc la Cupa Mondială?

„Cuvântul „baraj” nu ne sperie, nu ne va afecta.”

În această echipă națională, grupul este sănătos, frumos, unit: asta spun adesea oamenii.

„În această nouă Italie, grupul este sănătos, frumos, unit: pot spune asta cu certitudine. Suntem buni împreună, ne simțim în armonie unii cu alții.” Căpitanul nostru Azzurri pariază pe Milan, aplaudând incertitudinea campionatului italian văzută din exterior și ascultându-l cu încântare pe Pep Guardiola: adevărata lui misiune este Cupa Mondială.