În cele 15 meciuri dintre Jannik și spaniol, Carlos are clar avantajul, dar din 3.152 de puncte jucate, diferența este practic nulă

Ca de obicei, el a fost cel mai lucid: Jannik Sinner. După înfrângerea din finala de la New York împotriva lui Alcaraz, jucătorul italian de tenis a analizat ce s-a întâmplat la US Open și a indicat, de asemenea, calea de urmat pentru a evita repetarea nu a înfrângerii (care face parte din joc și trebuie acceptată întotdeauna, mai ales când spaniolul se află de cealaltă parte a fileului), ci a unui sentiment atât de pronunțat de inferioritate. Setul pe care l-a câștigat a fost mai degrabă rezultatul întâmplării și al atitudinii sale perfecte, chiar și în zilele cele mai proaste: de îndată ce Alcaraz a lăsat o breșă (primul break point), Sinner a transformat-o într-o breșă (rupând serviciul rivalului său) și apoi într-un gol (câștigând setul). Dar nu era timp pentru iluzii și suntem destul de convinși că nici măcar Jannik, mereu foarte atent la senzațiile venite de pe teren, nu credea cu adevărat că poate câștiga. Al cincisprezecelea meci dintre cei doi dominatori ai tenisului mondial a marcat, așadar, un prim punct de cotitură: au fost multe meciuri frumoase și importante, dar cel de la New York a dus rivalitatea la un alt nivel. Nu va fi ultimul: Nadal și Federer s-au întâlnit de 40 de ori (24-16), Djokovic și Roger de 50 de ori (27-23), iar Nole și Rafa de 60 de ori (31-29). Jannik și Carlos ar putea să se apropie sau să depășească aceste cifre, dar vor exista două sau trei momente decisive în carierele lor care vor determina moștenirea pe care o vor lăsa în urmă. Așa cum s-a întâmplat cu amândoi în această vară: după înfrângerea de la Wimbledon, Alcaraz a petrecut două săptămâni studiind tacticile necesare pentru a-l învinge pe Sinner, iar italianul va face același lucru după înfrângerea clară de la New York.

În primele cincisprezece meciuri, s-au jucat 3.152 de puncte: Alcaraz a câștigat 1.579, Sinner 1.573. Diferența de șase puncte nu înseamnă nimic. Dar punctele, la fel ca golurile, trebuie cântărite și nu doar numărate. Jannik este obligat să facă unele schimbări pe baza echilibrului general al meciurilor: 10-5 pentru spaniol și chiar 7-1 în ultimele opt meciuri. Cincinnati nu contează pentru condiția fizică a italianului (chiar dacă spaniolul părea mai concentrat în timpul turneului), iar o victorie ar fi putut fi obținută la Roland Garros, după cum ne amintim, din păcate, foarte bine. Dar conceptul de bază rămâne neschimbat: în meciurile directe de până acum, Carlos a avut ceva în plus. Drept urmare, Jannik va lucra la tenisul său pentru a reduce diferența, chiar cu prețul de a pierde câteva meciuri împotriva unor adversari inferiori. Antrenamentul este esențial, iar Simone Vagnozzi îl va însoți pe jucător în această evoluție tehnică și tactică. Dar numai turneul ne va oferi răspunsurile pe care le căutăm, deoarece competiția testează toate aspectele, inclusiv condiția fizică, unde este nevoie de o creștere suplimentară: Alcaraz îl obligă pe Sinner să ridice intensitatea la nivelul maxim de la primul până la ultimul punct, iar meciurile sunt întotdeauna foarte obositoare. Să nu ne așteptăm la revoluții: ar fi absurd. Tenisul lui Jannik este structurat, rezultatul a ani de muncă cu scopul de a exploata calitățile sale vizuale și biomecanice. Se vorbește despre schimbare, dar ar fi mai potrivit să vorbim despre îmbogățire. De aceea, aspectul tactic ar trebui subliniat: Sinner poate antrena mult o lovitură (reversul, voleul, drop shot), dar dacă nu este convins să o folosească, este ca și cum nu ar avea-o în arsenalul său. Uneori, părea că Jannik folosea faimoasele sale variații doar când avea controlul. În schimb, ar trebui să le introducă mai des când lucrurile nu merg atât de bine. Ca întotdeauna, totul începe în minte și, în acest sens, cuvintele sale din sânul stadionului Arthur Ashe ne lasă cu un sentiment de siguranță.

Ce trebuie să îmbunătățească Sinner — Sinner este un tip care ia decizii și merge pe drumul său: așa a fost când l-a părăsit pe Piatti și l-a ales pe Vagnozzi, când l-a vrut pe Cahill în echipa sa, când a renunțat la Panichi și l-a readus pe Ferrara după câteva sentimente negative pe care le-a avut pe teren între Roma și Paris: chiar dacă jucase două finale consecutive după o lungă pauză, avea senzația că ceva nu era în regulă. Acum este momentul să lucreze la jocul său și, mai presus de toate, la acele detalii care fac diferența. Serviciul este, desigur, cel mai ușor exemplu, deoarece este singura lovitură care nu depinde de adversar: el trebuie să-și îmbunătățească procentajul și eficacitatea (un serviciu bun dă încredere, nu doar aduce puncte) și, mai presus de toate, să-și „curățe” mișcarea, lucrând la mișcarea de pregătire (mișcarea brațului în spatele spatelui) și aruncarea mingii. Acestea sunt detalii care fac diferența și trebuie încorporate în jocul obișnuit al lui Sinner. Acum un an și jumătate, de exemplu, era foarte bun la încorporarea diferitelor traiectorii în schimburile sale de la linia de fund. Scopul final este, desigur, să-l învingă pe Alcaraz. Dar cel mai important obiectiv, deoarece dă sens fiecărei sesiuni de antrenament, este căutarea constantă a îmbunătățirii: Jannik vrea să prezinte o versiune și mai bună și diferită a sa și să-și depășească puțin limitele. Nu există nimic mai satisfăcător în sport.