Președintele Fidal pune capăt controversei: „Vom reveni la colaborare, Marcell va fi pus în cea mai bună poziție pentru a câștiga”

Roma s-a trezit ieri la temperaturi înghețate. Dar nu și el. Când îl întâlnim dimineața în biroul său de la FIDAL, Stefano Mei este vesel și radiant. „Tocmai am avut o zi minunată.” El se referă nu atât la încheierea procedurii intentate împotriva sa de văduva lui Pietro Mennea („Totul a fost clarificat”), cât la armonia reînnoită cu Marcell Jacobs.

Domnule președinte, ce s-a întâmplat?

„Am vorbit miercuri seara și s-a făcut o clarificare importantă. Sunt încântat. Vom putea lucra din nou împreună în mod coordonat, făcând tot posibilul pentru a-l pune pe Marcell în poziția de a obține rezultatele pe care le merită. Cred că a înțeles buna mea credință absolută. Evident, trebuie făcute alegeri, dar acestea sunt alegeri care pot fi influențate dacă există o cale de dialog. În cazul său, a existat o neînțelegere datorată în parte deciziei sale impactante de a se antrena în America. Am avut dificultăți de comunicare; la urma urmei, el se află de cealaltă parte a oceanului, așa că totul este mai complex. Acum o luăm de la capăt, cu un spirit diferit.

Spune-ne adevărul, cum te-ai simțit când ai citit cuvintele amare ale lui Jacobs despre retrogradarea decisă de Federație?

„Evident, am fost puțin dezamăgit, și pentru că, poate din cauza distanței și a diferenței de fus orar, nici măcar nu am putut discuta o posibilă soluție alternativă. Să ne amintim că, din fericire, numărul sportivilor italieni de elită este în creștere, în timp ce banii pe care îi primim sunt mai mult sau mai puțin aceiași. Bugetul este ceea ce este, trebuie să îi gestionez pe toți și încerc să o fac cât mai echitabil posibil. În ceea ce privește sponsorizările, am crescut veniturile de la 400.000 de euro în numerar în 2021 la 3 milioane de euro în prezent. Ce mai pot face? Luați în considerare faptul că, de când am sosit, am dorit și o revizuire aprofundată a cheltuielilor pentru tot ceea ce nu era dedicat pregătirii sportivilor noștri italieni: știam că, chiar și din punct de vedere politic, aveam multe în joc la Jocurile de la Tokyo. Nu spun că acele cinci medalii de aur sunt meritul meu, pentru că nu poți schimba sistemul în câteva luni, dar le-am spus imediat băieților că pot conta pe noi. Nu este o coincidență că rezultatele continuă să apară.

Revenind la Jacobs, nu ai resentimente?

„Absolut deloc, dezamăgirea pe care am menționat-o a durat doar o clipă. Nu sunt genul care să poarte pică sportivilor. Eu însumi am fost sportiv și știu exact cum te simți când ești dezamăgit, când lucrurile nu merg așa cum vrei, în ciuda sacrificiilor pe care le faci. Marcell a avut un an dificil, așa că este de înțeles că este puțin supărat și nu am nicio problemă cu faptul că se descarcă. Acum vom încerca să-l ajutăm cât putem, chiar dacă situația nu este ușoară, având în vedere că poziția antrenorului său nu este complet clară.”

În cazul lui, a existat o neînțelegere datorată în parte deciziei sale importante de a se antrena în America. Am avut dificultăți de comunicare.

Stefano Mei

Cum te-ai simțit în legătură cu asta?

„Imediat ce se va întoarce în Italia din Statele Unite, ne vom întâlni și vom decide împreună cum îl putem sprijini. Un lucru trebuie să fie clar: dacă Jacobs nu a fost inclus printre sportivii de elită, nu este pentru că am vrut să-l oprim, poate pentru a economisi bani. Știu că aceasta poate părea o clarificare inutilă, dar aud tot felul de lucruri, așa că este mai bine să fiu transparent. Cred în Marcell, el este un atu prețios pentru noi și îl vom susține la fel de mult și mai mult ca înainte.”

Așadar, atenția se îndreaptă spre Los Angeles 2028.

„Mă bucur că și-a făcut un plan pe termen lung, dar dacă aș fi în locul lui, aș încerca mai întâi să câștig din nou Campionatul European. Evident, nu este vorba de Jocurile Olimpice, dar este totuși o altă realizare prestigioasă pentru colecția sa de medalii, care, să nu uităm, nu este alcătuită doar din două medalii de aur olimpice: Marcell a câștigat un Campionat Mondial și un Campionat European în sală, două Campionate Europene și o medalie de argint la Campionatul Mondial în proba de 4×100, și a făcut asta chiar și atunci când nu se simțea bine. La Paris, a alergat 9,85 secunde la vârsta de 29 de ani. Este un atlet extraordinar și sunt de acord cu el când spune că nu merită 10,20 secunde; și-a dovedit valoarea în ștafetă. Dacă se situează între 9,80 și 9,90 secunde, poate încă să aibă un cuvânt de spus la Los Angeles. Repet, cred în el la fel cum cred în Tamberi. Este foarte dificil pentru amândoi să câștige o medalie, dar dacă se concentrează, sunt sigur că pot realiza lucruri mărețe. Și, oricum, dacă vorbim despre Jacobs și Jocurile Olimpice, aș vrea să mai spun un lucru.

Cred în el la fel cum cred în Tamberi. Este foarte dificil pentru amândoi să câștige o medalie, dar dacă își pun mintea la contribuție…

Stefano Mei

Cu plăcere.

„Pe 1 august 2021, la Tokyo, am trăit cel mai frumos moment din viața mea, după nașterea copiilor mei. Recent am văzut fotografii și videoclipuri cu sărbătorile, eram cu adevărat Alice în Țara Minunilor! Nu-mi venea să cred, așa cum cred că niciun italian nu ar fi putut, nu pot să nu fiu recunoscătoare unei persoane, unui mare atlet, capabil să-mi ofere atâta bucurie. El este una dintre marile legende ale atletismului italian, ba chiar ale întregului sport. Nu-l voi uita niciodată.”

Ascultându-vă, se creează adesea impresia că considerați că atletismul și Fidal nu primesc recunoașterea pe care o merită?

„Da, asta cred. Sunt implicat în atletism de cincizeci de ani și nu am văzut niciodată atâta răutate. Din prima zi în care am preluat funcția, au existat atacuri, chiar și în fața unor rezultate fără precedent. Au reușit să se plângă de cele trei medalii de la Paris, în ciuda celor cinci locuri patru și a celor 17 finaliști. Se răzbună pe tineri, care chiar nu merită asta. Am câștigat și două Cupe Europene… Pe cine sunt supărat? Pe o anumită presă, din fericire minoritară, și pe cei care au fost manageri în trecut și continuă să apere un sistem care a eșuat.”

Există, de asemenea, problema calității de membru.

„Unii spun că nu sunt atât de mulți, dar nu putem urmări milioanele de entuziaști care aleargă în parcurile publice… Alte discipline au o situație mai ușoară în acest sens; dacă trebuie să te înregistrezi pentru a accesa un spațiu privat, este mai ușor. Și nici măcar nu oblig oamenii să se înregistreze de trei ori dacă vor să practice alergarea, săritura în înălțime și săritura în lungime. Și alte federații profită de aceste, să zicem, oportunități. Mai este un lucru pe care vreau să-l spun, care într-un fel o privește pe o persoană foarte apropiată mie: sunt cu adevărat perplex în fața faptului că Stadio dei Marmi Pietro Mennea este acum practic destinat tenisului. Vorbim despre o instalație dedicată celei mai mari vedete a atletismului italian și nu înțeleg de ce ne îndreptăm în această direcție. Dar astăzi nu vreau să fiu amar; este mai bine să ne gândim la multe lucruri pozitive în acest nou an. Începând cu viitorul împreună cu Marcell Jacobs.