Liniile directoare pentru noul monopost au fost deja stabilite la Paște 2024, iar acum mașina se află în Austria, la o companie care dispune de bancuri de testare dinamice sofisticate. Mai important decât testarea pe circuit: nu va rula în prima zi la Barcelona

Dacă cineva avea îndoieli cu privire la amploarea reală a revoluției normative din acest an în F1, panelul tehnic organizat de McLaren la McLaren Technology Centre din Woking, compus din directorul echipei Andrea Stella, directorul tehnic Rob Marshall și directorul de performanță tehnică Mark Temple, a eliminat orice îndoială rămasă. De fapt, s-a dovedit că planificarea la nivel de proiectare, dar mai ales evaluarea inițială a soluțiilor MCL40, constituie baza pentru construirea unui sezon competitiv. Aceasta este viziunea echipei, Rob Marshall dezvăluind că primele linii ale designului monopostului au fost trasate în jurul Paștelui 2024, permițându-le să intre progresiv în proiectarea fiecărui element, până la ultimul șurub sau rulment, care este diferit de mașina anterioară, fără a subestima niciun aspect.

În esență, începând cu mult timp înainte, în special în proiectarea ansamblului mecanic, mai precis a tuturor elementelor care contribuie la funcționarea unității de putere, caracterizată printr-o baterie mai mare decât cea de anul trecut, deși compensată de o mai mare simplitate în ceea ce privește ansamblul din jurul turbinei, fără MGU-H, conform regulamentelor. Termenele de proiectare, testare și asamblare au fost respectate, echipa finalizând primul MCL40 în urmă cu câteva zile și trimițându-l apoi la sediul AVL din Austria, o companie specializată în bancuri de testare dinamice sofisticate, unde, în acest moment, se încearcă perfecționarea configurației de bază cu care echipa intenționează să se prezinte la Barcelona.

SHAKEDOWN AMÂNAT—  Faza de optimizare a configurației dinamice și aerodinamice a mașinii este considerată crucială, chiar mai importantă decât momentul în care monopostul va intra pe circuitul de la Montmelò. De fapt, inginerii conduși de Rob Marshall și Mark Temple au planificat de mult să nu își facă debutul pe circuit în prima zi a sesiunii catalane, amânând shakedown-ul MCL40 până în a doua sau chiar a treia zi. Această decizie nu se bazează pe probleme sau aspecte critice în faza de proiectare sau construcție, ci mai degrabă pe conștientizarea faptului că toată lumea va trebui nu numai să colecteze o cantitate uriașă de date pe circuit, ci mai ales să învețe cum să gestioneze energia bateriei, să găsească cele mai bune modalități de recuperare a energiei și să găsească în mod eficient setările potrivite în ceea ce privește aerodinamica activă. În esență, în timp ce în 2025, reglementările tehnice acum mature au permis convergența în ceea ce privește performanța, dar mai ales în ceea ce privește alegerile tehnice, acum, căile, în special în ceea ce privește optimizarea performanței pe circuit, sunt complet neexplorate. Pe baza acestei considerații, se preconizează că, mult mai mult decât în trecut, va fi dificil să se înțeleagă nivelul potențial de competitivitate al echipei la început. Rob Marshall și Mark Temple au confirmat că mașina care va intra pe circuitul de la Barcelona, deși cu unele diferențe, va fi o previzualizare destul de precisă a ceea ce vom vedea la Melbourne.
Pas cu pas —  În practică, ideea de a continua agresiv dezvoltările, chiar și în timpul testelor, a fost abandonată sau, cel puțin, nu este „planul A”, preferându-se obținerea unui feedback clar, nealterat de introducerea de noi componente pe mașină. McLaren consideră că este necesar mai întâi să se asigure că totul este sub control și să înțeleagă cum să exploateze mașina în ceea ce privește modul PU și configurarea. Acest lucru ne readuce în 2024, când, începând cu Miami, odată cu introducerea unui pachet de dezvoltare cuprinzător, creat numai după identificarea clară a vulnerabilităților modelului MCL38, echipa din Woking a pus bazele unei ascensiuni de neoprit către vârf. Pe scurt, dacă ceva din incertitudinea generată de noile reguli poate fi considerat o moștenire utilă din trecut, aceasta este abordarea analitică cu spectru larg cu care McLaren începe noul sezon.