Obiectiv atins: italiencele se numără printre cele mai bune opt echipe din lume. Japonia a fost învinsă cu 3-2, grație dublei marcate de talentata Fantin

Echipa feminină italiană este în formă maximă: a ajuns în sferturile de finală ale Milan Cortina 2026, printre cele mai bune opt echipe din lume. Echipa feminină italiană, în fața a 3.769 de spectatori la Rho Fiera, a realizat o altă performanță. Au învins Japonia cu 3-2 (2-0, 0-1, 1-0), o echipă mult mai bine cotată pe hârtie – a șasea la Beijing 2022 și a opta în clasamentul mondial, cu echipa națională a lui Eric Bocuhard pe locul optsprezece – și și-au atins obiectivul în mod senzațional. Este echivalentul câștigării medaliei de aur olimpice. Primele trei echipe dintr-un grup de cinci se vor califica. Clasamentul actual arată Suedia cu 9 puncte (cu 3 meciuri jucate), Italia cu 6 (idem), Germania și Japonia cu 3 (cu 2 și 3) și Franța cu 0 (cu 2). Mai târziu în cursul zilei, Germania va juca împotriva Franței, iar mâine Suedia va juca împotriva Japoniei, iar apoi (la ora 16:40, din nou la Rho Fiera) Italia va juca împotriva Germaniei. Dar aceste meciuri vor fi aproape irelevante: gazdele, cu meciurile directe care contează ca departajare în cazul în care două echipe termină la egalitate de puncte și trei echipe termină la egalitate de puncte, pot deja să sărbătorească. În meciul direct de vineri sau sâmbătă, cel mai probabil va fi o provocare împotriva Canadei sau Statelor Unite. Dar de aici încolo, nu va fi altceva decât divertisment și distracție.
Nadia Mattevi și coechipierele sale, protagoniste ale unei performanțe pline de emoție, merită aplauze sincere. Cu Gabriella Durante ca portar titular de această dată, Matilde Fantin, o atacantă de 19 ani din Como care joacă pentru Universitatea Penn State, merită o mențiune specială. Este o jucătoare predestinată, cu un talent extraordinar, care a marcat trei goluri în trei meciuri. Dubla sa din prima repriză (la 12’34„ și 18’51”) a deschis calea către victorie. Golurile, după cel împotriva Franței, au fost aproape identice, cu rachete trase de la stânga la dreapta în colțul porții japoneze. Al doilea a venit după 17 secunde de superioritate numerică. Perioada de mijloc a fost una dificilă; Japonia (15 șuturi la 4) a preluat un avantaj decisiv și deja la 2:48 a redus diferența cu Rui Ukita. Există schimbări în linii, dar oaspeții nu reușesc să profite de viteza lor mai mare de acțiune. A doua repriză se termină cu 2-1.

Ce final!   Iar punctul de cotitură vine la doar 37 de secunde după începerea ultimei reprize. Kristin Della Rovere trimite un puc periculos cu crosa: șut-rebound-șut și 3-1. Incredibil. Acum jocul se desfășoară aproape exclusiv în treimea italiană. Presiunea japoneză este sufocantă. Fiecare echipă are o superioritate numerică care rămâne neexploatată. Dar scorul de 3-2 este aproape inevitabil. Poartă semnătura lui Akane Shiga: sunt necesare mai multe reluări pentru a verifica dacă pucul a trecut efectiv linia porții. Da, a trecut. La 17’38„, cu 2’42” înainte de final, japonezii își retrag portarul pentru a avea un jucător în plus pe gheață. Este 6 contra 5. Apărarea italiană rezistă cu dinții. Și fluierul final confirmă un rezultat pe care foarte puțini l-ar fi pariat. Merită să ne amintim că aceasta este doar a doua experiență olimpică din istoria echipei naționale și că la prima, la Torino în 2006 – fără a diminua angajamentul sportivelor de atunci – au marcat un gol și au primit 32. Proiectul Italdonne, început cu mult timp în urmă, a dat acum roade.