În timpul antrenamentelor libere din Australia, eforturile depuse de cele două echipe pentru a adapta ritmul și setările la baterie erau deja evidente: Scuderia și Silver Arrows păreau să fie în fața Red Bull și McLaren.

Lumina roșie de pe puntea spate clipește intermitent, sunetul își schimbă tonul la ieșirea din viraje, iar mașina încetinește acolo unde nu te-ai aștepta. Ar putea părea comportamentul unei mașini indecise. În schimb, aceasta este F1 în 2026. Piloții și inginerii colectează pur și simplu date și stabilesc parametri care au devenit fundamentali, cei ai ciclului de recuperare a energiei. Ferrari a dedicat cea mai mare parte a muncii sale pe pista de la Melbourne astăzi acestei activități, care este probabil mai importantă decât aerodinamica și puterea pură. Per ansamblu, a dat o impresie de completitudine generală care este de bun augur.

Astăzi, cele două SF-26 au parcurs cea mai lungă distanță a zilei cu pneuri dure, amânând utilizarea pneurilor moi în comparație cu Mercedes și McLaren. Motivul este clar: Maranello încerca să identifice punctele de pe circuit unde încărcarea bateriei putea fi optimizată prin așa-numitul super clipping, adică regimul în care MGU-K extrage energie din roțile din spate în timp ce pilotul este încă la accelerație maximă. Fiecare echipă a ales puncte diferite pe circuit pentru reîncărcare: McLaren, de exemplu, a concentrat super clipping-ul între virajele 9 și 10, în timp ce Ferrari l-a mutat mai departe, între virajele 10 și 11. Această diferență generează viteze maxime diferite în diversele sectoare, făcând aproape imposibilă citirea performanței reale până la finalizarea turului. Conștientă de riscurile asociate cu încetinirile bruște pe o pistă îngustă precum Albert Park, FIA a decis să reducă limita de energie recuperabilă în calificări de la 8,5 la 7 megajouli, tocmai pentru a descuraja strategiile de reîncărcare excesiv de extreme în turul rapid.

Cu toate acestea, impresia din padoc este că valorile reale ar trebui interpretate în context: adevărata miză va fi gestionarea energiei în timpul cursei, unde un ciclu de reîncărcare bine calibrat permite conservarea pneurilor și menținerea unui ritm constant, în timp ce un compromis greșit va duce la o degradare prematură. Cea mai interesantă indicație de vineri din Australia este că grupul de frunte pare să fie împărțit în două perechi: Ferrari și Mercedes pe de o parte, McLaren și Red Bull pe de altă parte. Hamilton, în special, pare confortabil într-o mașină care are mai puțină forță de apăsare decât SF-25: stilul său de conducere, capabil să recupereze mașina chiar și atunci când alunecă fără a pierde prea mult timp, este în mod natural potrivit pentru o mașină care este mai puțin „pe șine”.

răspunsul în cursă—  Red Bull, în ciuda faptului că are noul motor Ford, nu părea să se simtă în totalitate confortabil, probabil și din cauza unui ciclu de încărcare care încă trebuie perfecționat. McLaren a demonstrat viteză pe un singur tur cu Piastri, dar indiciile pe termen lung — unde stabilitatea ciclului energetic contează — sugerează că ritmul de cursă s-ar putea să nu fie încă la același nivel, în ciuda faptului că are același motor Mercedes. Răspunsul care contează cu adevărat va veni abia duminică (ora Grand Prix-ului din Australia), când gestionarea energiei va deveni linia fină între competitivitate și vulnerabilitate pentru 58 de ture. Pentru Ferrari, fundația pare solidă. Rămâne de văzut cât de solidă este.