Piloții Ferrari conduc clasamentul în FP2 la Baku. Vasseur îndeamnă la calm: „Să rămânem concentrați”

În ultimii patru ani, Charles Leclerc a plecat de cinci ori din pole position la Baku: de patru ori în Grand Prix și o dată în plus în 2023, în cursa sprint de sâmbătă. Pilotul monegasc a încercat să explice acest record la începutul weekendului de curse din Azerbaidjan: „Mă simt întotdeauna confortabil pe circuitele urbane, dar aici este ceva în plus. Este un circuit care se potrivește stilului meu de pilotaj.” Leclerc este întotdeauna în formă maximă la Baku, depășindu-și limitele în fiecare cursă, așa cum a demonstrat în primele două sesiuni de antrenamente libere: al treilea în spatele McLaren în FP1 și al doilea în FP2. În fața lui în a doua sesiune a zilei s-a aflat coechipierul său, cu doar 74 de miimi de secundă.

Lewis Hamilton s-a întors pe circuit după încheierea curselor europene cu forțe reînnoite, gata să lupte pentru a-și încheia sezonul de debut la Ferrari cu o notă pozitivă în comparație cu ceea ce am văzut la începutul campionatului. Hamilton încă nu a urcat pe podium în roșu, iar a reuși să termine în primii trei într-un Grand Prix înainte de sfârșitul anului este aproape o obligație pentru el, având în vedere că a reușit să termine pe podium în fiecare sezon de la debutul său în 2007. Un nou început la Baku, unde Ferrari a părut imediat în formă excelentă, pare posibil, dar echipa din Maranello nu vrea să-și facă speranțe după rezultatele bune de vineri: „Sunt cu siguranță mulțumit de prima zi”, a explicat șeful echipei franceze, Fred Vasseur, „dar visarea nu este niciodată un lucru bun și nu trebuie să credem că totul va fi ușor. Nu știm cu ce cantitate de combustibil au alergat adversarii noștri și nu am văzut adevăratul potențial al celorlalți. Trebuie să încercăm întotdeauna să urmărim ultima miime de secundă și să nu luăm nimic de-a gata.” Un apel la calm și o reamintire a realității, care este repetată și de piloții Rossa: Leclerc însuși nu a reușit niciodată să transforme pole position-urile sale de la Baku în victorii în ultimii patru ani. Astăzi, monegascul va încerca să facă din nou o minune în turul rapid, iar după rezultatele excelente de vineri, Lewis va încerca și el să facă ceva special: septuplul campion mondial a terminat FP2 sub timpul pole position al lui Leclerc de anul trecut, cu 1’41″293, cu 72 de miimi mai bun decât rezultatul monegascului de sâmbătă din 2024.

Ceilalți —   La Rossa a lucrat la diferite strategii pentru a extrage mai multe date din sesiunile de antrenamente libere ale celor doi piloți, atât în ceea ce privește alegerea pneurilor pentru cursa lungă, cât și încărcarea aripilor, astfel încât să poată ajunge la sesiunea de astăzi cu mai multe răspunsuri pe pistă: „Pe circuitele cu încărcare mare, cunoști perfect setările, dar când explorezi încărcările mici, trebuie să corectezi datele”, a spus Vasseur. Am făcut un test încrucișat cu cele două mașini pentru a înțelege care este cea mai bună configurație și apoi să luăm o decizie.” Ceea ce Ferrari nu știe, însă, este amploarea muncii depuse de celelalte echipe, în special McLaren, care, după ce a dominat FP1, a dispărut în spatele plutonului în a doua sesiune, cu Lando Norris pe locul zece, care a avut și un accident în FP2, și Oscar Piastri pe locul doisprezece. Echipa papaya, care ar putea câștiga deja titlul de constructori în acest weekend, nu părea îngrijorată de o vineri haotică pe virajele de la Baku, un circuit care a fost întotdeauna plin de contradicții și evenimente neașteptate. Astăzi, echipa britanică își va dezvălui cărțile, iar Ferrari va trebui să demonstreze că prima sesiune de antrenamente libere nu a fost doar o iluzie magică. „Adversarii noștri par foarte puternici și mă aștept la câteva surprize în calificări”, a spus Leclerc. „Orice se poate întâmpla pe acest circuit, dar vom lupta pentru o poziție bună pe grila de start.” Această speranță este împărtășită și de Hamilton: „Mergem în direcția bună.” Aceasta este o certitudine pentru britanic, printre multe întrebări, în timp ce așteaptă să afle ce alte contradicții va aduce Baku.