Fostul fundaș central al Lazio face acum parte din staff-ul tehnic al lui Inzaghi la Al-Hilal: „Locuim în complexe rezidențiale și ne adaptăm la cultura lor, ne rugăm de cinci ori pe zi și ne antrenăm după-amiaza. La Formello, la început m-au numit spion pentru că fusesem la Roma. Păcat că nu am jucat pentru echipa națională.”

Povestea lui Sebastiano Siviglia ne învață că, dacă vechea ta viață te caută, o accepți, chiar dacă asta înseamnă să faci o plimbare în deșert și să schimbi direcția. „Seba, ce faci? Mă urmărești?”, mi-a spus Simone la începutul lunii iunie. Și l-am urmat. Fostul fundaș central al Lazio a devenit asistentul tehnic al prietenului său Inzaghi la Al-Hilal, începând o nouă viață la Riyadh după o pauză de trei ani.

Cum este viața în Arabia Saudită?

„Locuim în complexuri rezidențiale unde avem tot ce ne trebuie. Riyadh este un șantier în continuă construcție. Trebuie să te adaptezi la cultura lor. Aici ne antrenăm după-amiaza, nu dimineața, și sunt cinci rugăciuni pe zi.”

De ce ai luat o pauză de trei ani?

„După Potenza, am avut câteva oferte, dar nimic concret. Când Simone m-a sunat, nu m-am gândit de două ori.”

Cât de mult s-a schimbat față de Inzaghi fotbalistul?

„Mult. La Lazio, era un flux constant de glume și râsete. El și Tare se tachinau reciproc. Odată, Igli a băut doi litri de ceai în cinci minute din cauza unui pariu pe care l-a pierdut.”

Unde începe povestea Seviliei?

„În Palizzi, un mic sat din provincia Reggio Calabria. Tatăl meu era muncitor, mama casnică. Mi-au spus că fotbalul nu va pune mâncare pe masă. Am studiat pentru a deveni contabil și, dacă nu aș fi jucat, aș fi lucrat în imobiliare. Dar această „lipsa de interes” mi-a dat libertate. Am început la Interregionale, apoi Parma m-a transferat, dar între 18 și 19 ani, după ce mi-am făcut serviciul militar, m-am gândit să renunț la tot.”

De ce?

„Eram înregistrat la Audax Ravagliese. Parma mă transferase cu împrumut. Dar președintele a murit și am rămas fără agent. Un an și jumătate de inactivitate. M-am gândit: „Ce rost are să joc?”. Într-o zi, l-am sunat pe Salvatore Matrecano și mi-am oferit serviciile la Nocerina, în Serie C2. M-au acceptat. Așa a început renașterea mea. Una dintre multe. Două promovări în două sezoane, ultima în Serie B cu Delneri.”

În cele din urmă, a făcut saltul în Serie A cu Verona în vara anului 1996.

„Și nici măcar nu voiam să plec. «Acum îți faci bagajele și te duci la Bentegodi. Chiar acum”, mi-a spus Delneri. În acel dialect ciudat pe care numai el îl înțelegea. Era hotărât.”

Mai întâi Atalanta, apoi Roma. De ce nu te-ai dus acolo?

„West Ham și Betis mă voiau, dar Giallorossi câștigaseră Scudetto. Îmi făcusem debutul în Serie A împotriva Fiorentinei lui Batistuta, care a ajuns la Roma. Pentru mine, a fost ca și cum s-ar fi închis cercul, dar nu am jucat prea mult. Privind în urmă, a fost o alegere greșită. Am ales să plec.”

Parma și Atalanta înainte de a doua renaștere, însă: Lecce.

„Acolo mi-am cunoscut partenera și acolo s-au născut fiicele mele. Aveam nevoie de căldura sudului. Îmi amintesc de Corvino, un om aspru, dar bun, de care, când se enerva, trebuia să fugi, și de o a doua jumătate a sezonului cu peste 30 de puncte.”

În cele din urmă, Lazio. Cum s-a ajuns la această înțelegere?

„Turneu la Valencia cu Parma. Târziu în noapte, pe la ora două. Sună telefonul. „Hei, ești Seville? Vrei să vii să joci cu noi?”. Am întrebat cine este. „Sunt președintele Lotito”. Am fost unul dintre cei nouă jucători pe care i-a transferat într-o singură zi.” 

Au fost sceptici la început?

„Da, și din cauza trecutului meu la Roma. Unii m-au numit spion. Dar timpul a șters totul. Lazio a fost capodopera carierei mele. Partenerul cu care aș fi îmbătrânit.”

Cea mai dragă amintire?

„Golul cu călcâiul împotriva Fiorentinei în 2010, pe care îl numesc „călcâiul lui Dumnezeu”. A fost ultimul meu gol în Serie A, în ultimul meu an ca fotbalist. Am șters huiduielile din anul precedent, când am sărbătorit un gol împotriva lui Torino punându-mi mâinile la urechi. De ce ai făcut asta? „Jucam prost, fanii erau supărați. Voiam să le spun suporterilor să rămână alături de noi, dar stadionul m-a huiduit. Eram la pământ, dezamăgit. Acea lovitură cu călcâiul împotriva Fiorentinei a îndreptat lucrurile. Dar dacă ar fi fost după mine, aș fi jucat încă un an la Lazio.

Anecdote aleatorii. Una despre Lotito?

„În noaptea dinaintea finalei Coppa Italia din 2009, m-a sunat din nou. „Sebastiano, trebuie să câștigăm”. „Mâine, noi vom fi cei care vor ridica trofeul”. A fost primul din mandatul său, urmat de Supercupa din anul următor, la Beijing. Îi mulțumesc lui Matuzalem pentru că m-a ajutat să câștig un titlu marcând… cu nasul. Un fenomen. Un gangster al tehnicii și al curajului. Un pic ca Pirlo și un pic ca Gattuso, cu proporțiile necesare.

El a purtat și tricoul cu numărul 13 al lui Nesta.

„Un motiv de mândrie, dar Sandro este Sandro. Eu eram unul dintre simbolurile echipei Lazio, o echipă a clasei muncitoare, care făcea oamenii să viseze puțin în acea perioadă. În 2007, am jucat împotriva Real Madrid în Liga Campionilor. Eu, Mutarelli, Ballotta, Mudingayi. De cealaltă parte erau Raul, Sneijder și Van Nistelrooy. Dar meciul s-a terminat 2-2.”

Un alt nume: Paolo Di Canio.

„Înainte de derby-ul din 6 ianuarie, pe care l-am câștigat cu 3-1 și la care eu nu am jucat, el a dus echipa acasă să vadă Braveheart, pentru a-i motiva pe toți pentru meci.”

Apropo de derby-uri, l-ai numit pe Totti „cornut”.

„Pentru că el m-a numit „poponar”. Era doar o glumă, însă: s-a terminat acolo.” .

Ai vreun regret?

„Mi-ar fi plăcut să joc un meci pentru echipa națională. În 2005, cu Lippi, am fost aproape: am ajuns pe o listă de 36 de nume înaintea unui turneu în Statele Unite. Nu am plecat, dar am primit ce meritam. Și apoi am avut Lazio. Iar Lazio era viața mea.”