Fostul antrenor al Rossoneri, acum la Al-Ittihad, a câștigat Supercupa Italiei acum un an: „Sărbătorirea cu trabucul în vestiar? O promisiune. Știu deja că mă voi întoarce în Italia.”

Sergio Conceiçao și Iulius Cezar au ceva în comun. În urmă cu aproximativ un an, fostul antrenor al Rossoneri a câștigat Supercupa Italiei și a sărbătorit cu un trabuc în vestiar. Semnase cu Milan cu opt zile înainte. Cezar a avut nevoie de o dimineață pentru a distruge armatele lui Pharnaces al II-lea al Pontului în Zela, Turcia. Două versiuni ale „veni, vidi, vici”. Conceiçao, antrenorul echipei Al-Ittihad a lui Benzema din octombrie, răspunde din Jeddah înainte de antrenament și râde, dând dovadă de umilință și deschizându-se foarte mult. Sergio, anul trecut… „veni, vidi, vici”.

„De fapt, da. Îmi amintesc zile de muncă intensă, analizând videoclipuri, motivând și vorbind pentru a intra imediat în mintea jucătorilor. Am învins Juventusul fiului meu Cisco și apoi Interul într-o revenire. Și am plâns.”

Și după victorie, un trabuc bun.

„O promisiune. Jucătorii, care văzuseră videoclipurile, mi-au cerut să fumez dacă vom câștiga. Am făcut-o de 11 ori cu Porto, după ce am câștigat trofee. Antrenorul care a câștigat cel mai mult. Așa că am făcut-o din nou.”

Și cui i-ai oferi una în seara asta?

„Nu fac favoruri și nici nu vreau să vorbesc despre jucători, pentru că atunci vor scrie că suntem interesați de ei. Voi urmări meciul; Bologna și Napoli sunt grozave de urmărit. Ciocnirea dintre Conte și Italiano este o publicitate excelentă pentru fotbal. Antonio este obsedat, ca și mine, și, de fapt, obsesia bate talentul. Vincenzo, pe de altă parte, joacă un fotbal frumos, atât de frumos încât anul trecut am pierdut finala Coppa Italia împotriva lui. Un mare regret.”

Cum ați rezuma cele șase luni petrecute la Milan?

„Pozitiv. Din 2016 până astăzi, doar doi antrenori au câștigat trofee cu Rossoneri: Pioli, cu Scudetto, și eu. Dacă adunăm punctele din perioada noastră, am avut un ritm de Europa League, locul cinci. Rezultatele au fost acolo: mă gândesc la cele două derby-uri pe care le-am câștigat și la victoria împotriva Romei. Sunt dezamăgit de finala Coppa Italia, dar au fost unele lucruri care nu mi-au plăcut.

Cum ar fi?

„A existat instabilitate la nivel de club, atmosfera din jurul echipei nu era bună. De aceea prețuiesc ceea ce am realizat. În plus, conducerea nu m-a susținut. Să vă dau un exemplu: după ce am câștigat Supercupa, am jucat împotriva Cagliari. La acel moment, existau deja zvonuri că clubul căuta alți antrenori. Eram concentrat pe muncă și pe victorie, cu greutatea rezultatelor pe umerii mei. Nu aveam timp să lucrez la toate nivelurile. Ați fi rămas?

„Da, dar cu câteva schimbări.”

Jucătorii te-au trădat?

„Niciodată, dimpotrivă, au fost alături de mine. Theo a spus același lucru în interviul pe care i l-ai luat: după Feyenoord, când oamenii au spus că a fost eliminat intenționat, eu l-am apărat. Mulți dintre ei mi-au scris când am plecat. Eu cer rigoare, angajament și apoi relaxare când este momentul să ne relaxăm. Dacă cineva apare cu un kilogram în plus, ajunge târziu sau ceva similar, nu pot tolera asta. Pentru mine, în final, toți jucătorii sunt egali.”  Nu doar despre fotbal. O discuție de o oră după doi ani de tăcere.

Ne poți povesti despre cea mai importantă conversație?

„În 2012, la Olhanense, studiasem pasiunile și hobby-urile jucătorilor mei, lucru pe care îl fac întotdeauna. Înainte de un meci, de Ziua Tatălui, le-am arătat un videoclip în care tații lor vorbeau despre ei. Unii jucători au plâns, apoi au ieșit pe teren și… adversarii au marcat 2-0. Când ne-am întors în vestiar, mi-am schimbat atitudinea și am redevenit sergentul: am terminat la egalitate, 2-2.”

Capitolul Arabia Saudită. De data aceasta, Inzaghi te-a salutat?

„Da, ne-am întâlnit în octombrie și el a câștigat. Abia sosisem. După Porto-Inter, unde echipa lui a avut destul noroc, nu l-am salutat pentru că așa sunt eu, intru în transă în timpul meciurilor, dar el este un antrenor excelent. Am câștigat Scudetto în 2000. Avem o relație bună.”

Și acolo ai fost imediat decisiv. Cu genunchii juliti.

„Făcusem o promisiune Fecioarei de la Fatima, am parcurs ultimii 500 de metri în genunchi și apoi m-am prezentat la cantonament. Era în 1998, am marcat împotriva Juventus în ultimul minut și am câștigat Supercupa. Credința este o parte fundamentală a vieții mele. Sunt catolic practicant, aici nu pot, dar la Milano mergeam la biserică în fiecare zi. Acum câteva luni, Papa m-a invitat la Jubileu pentru a vorbi despre călătoria mea și dificultățile pe care le-am întâmpinat.”

De unde vine credința ta?

„Mi-am pierdut tatăl la vârsta de 16 ani într-un accident de motocicletă, mama la 18 ani după o lungă boală, apoi un frate. Eram al șaptelea dintre opt copii. Credința mi-a dat putere și liniște sufletească. Vreau să le arăt părinților mei că sunt aici și că mi-am realizat toate visele. Dar în interiorul meu, adânc ascuns, am și voi avea întotdeauna ceva „negru”, ca o umbră.

Este din cauza părinților tăi?

„Da. Am fotografii cu ei și mă rog pentru ei în fiecare zi. Sunt un om liniștit, am cinci copii, am jucat și acum antrenez, dar știu că nu voi fi niciodată complet fericit fără părinții mei. Aceasta este golul din interiorul meu.

Copiii tăi îl umplu puțin, totuși.

„Desigur. Francisco este acum la Juve și se descurcă bine.”

Vorbiți despre fotbal acasă?

„Cât mai puțin posibil. Important este ca ei să-și lase telefoanele în buzunare la cină. Am cerut același lucru și la Porto și la Milano. Cisco a debutat cu mine în Portugalia. În 2020, în timpul carantinei, i-am spus: „Dacă ți-e foame… atunci bea apă”. Era puțin cam dolofan. Pentru a face diferența, ai nevoie de sacrificiu și mentalitate. Dacă aș putea, i-aș împrumuta foamea mea. Nu că el n-ar avea-o, dimpotrivă, dar când aveam 16 ani, aduceam bani acasă pentru a mânca, era altfel. Dar am crezut întotdeauna în el. Și el crede în el însuși.”

Capitolul Porto: 11 trofee în șapte ani.

„Relația cu Da Costa a fost excelentă. Când am ajuns, clubul nu câștigase nimic de patru sezoane. Am făcut transferuri în valoare de 600 de milioane de lire sterline și ne-am descurcat bine în Liga Campionilor, unde echipele spuneau: «Ah, Porto este în optimile de finală…». Dar am reușit să le facem rău și echipelor italiene: Juve, Roma, Lazio…”.

Câte cluburi v-au solicitat serviciile?

„Am avut contact cu Lazio, dar nu numai cu ei. Chiar înainte de a semna cu Al-Itthiad, am avut oferte. Aici, liga este competitivă, ambițiile sunt mari, iar antrenamentele au loc după-amiaza, nu dimineața. Trebuie să te adaptezi la dinamica culturală. Dar aceasta este o provocare, iar mie îmi plac provocările de acest gen”.

Fraza care te reprezintă cel mai bine?

„Nu poți realiza lucruri mărețe în ape liniștite; ai nevoie de o furtună.” Mihajlovic, vorbind despre Benassi, a spus că dificultatea nu era în a fi căpitan, ci în a te trezi la patru dimineața și a munci. Părinții mei m-au învățat asta. Și nu trebuie să te mulțumești cu mai puțin. M-am înscris la universitate la vârsta de 51 de ani. Fac un master în antrenament sportiv.

Care a fost cea mai mare satisfacție a ta în Italia?

„Ca fotbalist, Scudetto-ul din 2000 cu Lazio, cel mai incredibil din toate timpurile. Sinisa, Stankovic și cu mine ascultam radioul în vestiar. Era un grup de personalități, plin de mici certuri în fiecare zi, dar Eriksson știa cum să ne gestioneze. Îmi amintesc și Supercupa Europei din 1999 cu United: Ferguson a spus că cel mai mare regret al său a fost acea înfrângere.

Și dezamăgirea ta?

„Pierderea Scudetto-ului cu Inter pe 5 mai 2002. L-am consolat pe Ronaldo, care plângea pe bancă, eram chiar lângă el. Nimeni nu putea să creadă. Am avut o perioadă dificilă la Milano: Cuper nu avea încredere în mine, dar era un grup de campioni.

Te-ai întoarce în Italia?
„Desigur, știu deja că o voi face.”