Mijlocașul a semnat cu giallorossi până în 2030: „Sunt aici pentru Gasperini, îmi place mentalitatea lui”. Iar tatăl său, fost jucător de tenis: „Roma este orașul potrivit, când jucam la Foro Italico vedeam mulțimi de oameni mergând la Olimpico”.

Se prezintă cu același zâmbet pe care l-a afișat la sosirea la Fiumicino acum două zile. Neil El Aynaoui a vorbit astăzi pentru prima dată în calitate de jucător al Romei, după ce ieri seară s-a oficializat transferul franco-marocanului la clubul giallorossi până în 2030. „Ce primire frumoasă, nu mă așteptam. Sunt aici pentru a ajuta Roma să revină acolo unde merită. Mulțumesc conducerii pentru modul în care a gestionat negocierea și abia aștept să lucrez cu Gasperini. L-am urmărit mult când era la Atalanta, îmi place mentalitatea lui”, a declarat El Aynaoui pentru canalele oficiale ale clubului. El a explicat și motivul pentru care a ales tricoul cu numărul 8: „Când eram mic, locuiam la Barcelona și țineam cu catalanii, l-am iubit întotdeauna pe Iniesta”.

Neil a ajuns în Spania din „vina” tatălui său, Younes. Barcelona era baza de antrenament a celebrului fost jucător de tenis, una dintre icoanele Marocului din primii ani ai secolului XXI. Cinci titluri câștigate, locul 14 în clasamentul ATP și acea provocare interminabilă (5 ore și jumătate încheiată cu 21-19 în setul cinci) împotriva lui Andy Roddick în sferturile de finală ale Australian Open. „Dar tata nu mi-a impus niciodată nimic. Am jucat tenis, apoi a văzut că mă gândeam doar la fotbal. Eram toată ziua cu mingea la picioare și m-a lăsat liber să aleg, așa cum a făcut și cu frații mei. Totuși, uneori mai jucăm tenis împreună”, zâmbește Neil, care s-a născut la Nancy, dar la doi ani s-a mutat la Gavà, în periferia Barcelonei, pentru a facilita antrenamentele și deplasările tatălui său. Și aici, micul El Aynaoui demonstrează că este mai pasionat de fotbal decât de tenis, datorită echipei Barcelona a lui Messi și Iniesta.

SFATURILE TATĂLUI—  Tatăl Younes și mama Anne-Sophie locuiesc încă în Spania. Dar cunosc bine Roma. Fostul jucător de tenis, care vorbește 7 limbi, a reiterat într-un interviu acordat ziarului La Stampa că alegerea fotbalului a fost mai mult decât firească. „De mic, Neil s-a îndrăgostit de fotbal, locuiam într-un oraș care trăiește din fotbal. Se uita la meciuri pe video în timp ce prietenii lui se uitau la filme, se informa. Joacă foarte bine și tenis, dar fotbalul este pasiunea lui. Chiar și acasă, nu face altceva decât să se joace cu mingea”. În ciuda diferențelor dintre cele două sporturi, Younes are mai multe sfaturi pentru fiul său: „În primul rând, ce să mănânce, ce să facă pentru a deveni un mare sportiv. Dar mai ales i-am spus că obiectivul său trebuie să fie câștigarea Balonului de Aur. Dacă nu se va întâmpla, nu-i nimic. Dar pentru a fi în pace cu sine însuși, trebuie să încerci întotdeauna să dai ce ai mai bun”. Cu siguranță Roma este orașul potrivit. „Când jucam la Foro Italico, vedeam mulțimile care se îndreptau spre Olimpico”, explică fostul tenisman. De altfel, mama mea este franceză, dar numele ei de familie este De Gubliermi: bunicul meu a emigrat în anii ’50 dintr-un sat lângă Vicenza și vorbea doar italiană. Roma este orașul potrivit pentru el, este un oraș fantastic și se mănâncă bine, așa că voi veni să-l văd des”.

Mijlocaș modern — Un oraș pe care El Aynaoui junior nu l-a mai văzut niciodată. „Nu am fost niciodată în Italia”, recunoaște Neil. „Mi s-a spus înainte de a pleca că Roma este un oraș fabulos și nu este o minciună: pe lângă faptul că este un club incredibil, este un loc minunat. Au avut perfectă dreptate în privința destinației mele”. Acum rămâne să vedem dacă Massara va avea dreptate în privința calităților fostului jucător de la Lens, cumpărat cu 25 de milioane. „M-aș descrie ca un mijlocaș modern, cu o bună rezistență și capabil să joace în ambele jumătăți ale terenului. Sunt întotdeauna dispus să dau totul și parcurg multe distanțe cu generozitate și sacrificiu. Înainte de a juca la mijloc, jucam mai în față, așa că am avut întotdeauna ochiul pentru gol. Există sisteme care îmi permit să intru în careu, lucru care, așa cum am spus mai înainte, îmi place și la care sunt bun”, a concluzionat El Aynaoui.