Fostul atacant central povestește: „Când Giovanni Galli m-a sunat de la Fiorentina, am crezut că e o glumă și am închis telefonul. Echipa națională rămâne un regret. Speram să fiu selecționat la Messina, când eram golgheter, dar Donadoni nu m-a chemat.”

Timp de câțiva ani, un banner fluturat în tribuna Fiesole a povestit importanța acelui moment dificil. „Dumnezeu iartă, Riga-no”. Christian a fost eroul revenirii, atacantul central care a ajutat Florența să revină pe harta fotbalului. A sosit în 2002, când clubul era în Serie C și se numea Florentia Viola. Erau vremuri diferite. „În oraș domnea o atmosferă de depresie sportivă. O echipă cu o astfel de istorie falimentase pentru nimic”. Riganò a marcat multe goluri încă de la început. „Am marcat 30 de goluri în primul meu an și de acolo a început totul”. Astăzi, fostul atacant locuiește acolo și lucrează ca zidar, meseria pe care o avea înainte de debutul său profesional.

Christian, ești încă un idol în Florența.

„Nu, sunt doar o persoană normală. Merg la șantier de dimineața până seara. Oamenii din oraș mă iubesc, asta e adevărat. Mă bucur că le-am oferit ceva. Mă opresc pentru că m-am comportat întotdeauna bine, nu pentru că am fost campion. Și asta mă face cel mai fericit.”

Povestea lui este una de reveniri și ascensiuni. A marcat în toate categoriile înainte de a ajunge în vârf.

„Pe vremea mea, nu era ușor; trebuia să te lupți pentru a ajunge în vârf. Mulți oameni îmi spun că am ajuns târziu… Eu le răspund că sunt norocos că am reușit. Știți câți jucători talentați se pierd în ligile inferioare? Mai ales pe vremea mea. Astăzi, dacă înscrii cinci goluri, valorezi deja 20 de milioane de lire sterline. Am jucat și am înscris în toate categoriile, doar a treia lipsește. Dar nu-mi pasă de recorduri, ele doar îmi amintesc de unde am plecat și cum a fost călătoria mea. M-am bucurat mereu, chiar și în ligile amatoare. Și nu am fost niciodată un om important.” Ai vreun regret? „Nu sunt genul care să privească înapoi, nu-mi place. Dar aș spune că regret că nu am fost convocat la echipa națională. Ar fi fost concluzia unei călătorii minunate. La sfârșitul anului 2006, Italia a jucat un meci amical când eram golgheterul Seriei A cu Messina. Speram să fiu convocat, dar antrenorul Donadoni nu m-a chemat. Nu-i nimic. Când jucam, un atacant trebuia să spere la o epidemie pentru a intra în echipa națională… toți ar fi trebuit să se îmbolnăvească. Înaintea mea erau Del Piero, Totti, Toni, Di Natale, Iaquinta, Inzaghi. Și unii dintre ei chiar au rămas acasă.

A meritat să fii o persoană sinceră?

„Nu știu, dar pentru mine este un motiv de mândrie. Nu m-am plecat niciodată în fața nimănui și a nimicului. Am pornit de la zero, fără să mă ascund. Gândește-te, fumam în fața antrenorilor…

Ți-au spus vreodată să nu mai fumezi?

„Odată, în timpul unui cantonament cu Fiorentina, Prandelli m-a văzut fumând câteva țigări: „Câte țigări fumezi?”. „Nu multe”. „Atunci fumează mai puțin”. Dar asta a fost tot. Am fost întotdeauna sincer și direct și cu președinții cluburilor, nu am avut niciodată probleme cu nimeni.”

La Fiorentina, fanii au afișat un banner pe care scria „Dumnezeu iartă, Riga-no”.

„Suprafața de pedeapsă a fost întotdeauna habitatul meu. Nu am luat prizonieri. De aici vine faptul că nu iert. Când mingea ajungea la ultimii șaisprezece metri, exista o atracție chimică, nenaturală. La Florența, la fel ca la Taranto și Messina. Și când te gândești că am început să joc în apărare la Lipari.”

Apoi ce s-a întâmplat?

„Aveam douăzeci de ani și aveam probleme în atac: unii jucători plecaseră, alții erau plecați cu treburi. Atacantul central titular s-a accidentat și eu l-am înlocuit. M-am distrat foarte mult, am marcat imediat și nu m-au mai scos din teren. Slavă Domnului, aș spune.

Când ai ajuns la Fiorentina, echipa se numea Florentia Viola și juca în Serie C. Erau vremuri diferite.

„Veneam după un sezon la Taranto, unde marcasem multe goluri, voiam să avansez într-o divizie superioară, dar apelul de la Fiorentina a fost special. Președintele Della Valle m-a căutat și mi-a spus clar că obiectivul era să revenim rapid în vârf. Și asta s-a întâmplat. De fapt, la început am primit un telefon de la Giovanni Galli, am crezut că era o glumă și am închis. În schimb, ei chiar mă voiau. În oraș domnea o atmosferă de depresie sportivă. O echipă cu o istorie similară, retrogradată la marginea fotbalului, falimentată pentru o sumă modică. În primul meu an, am marcat 30 de goluri și, de acolo, totul a decolat.”

A fost o călătorie minunată.

„Două sezoane minunate, florentinii m-au adoptat. Încă locuiesc aici și, din când în când, mă surprind vorbind în dialectul toscan. Și eu sunt din Lipari, imaginează-ți.

După Florența a urmat Messina, un alt interludiu fericit.

„Am trăit emoții minunate, am marcat 19 goluri în Serie A și, pentru o vreme, am fost golgheterul campionatului.”

Acele goluri l-au dus în La Liga. În 2007, a fost transferat la Levante.

„Am jucat împotriva Barcelonei cu Eto’o, Messi, Xavi și Iniesta. Leo era tânăr, dar deja foarte puternic. A marcat chiar și în acel meci. Am luat acasă tricoul lui Henry, o relicvă. Mă întristează faptul că nu am jucat niciodată pe Bernabeu, ar fi fost foarte satisfăcător.”

Ce face Riganò astăzi?

„M-am întors la ceea ce făceam când eram copil, adică zidărie. În viață, sunt bun la două lucruri: să marchez goluri și să construiesc case. Nu poți să te reinventezi și să devii altcineva când ai peste 40 de ani. Aș înnebuni dacă ar trebui să stau nemișcat, pur și simplu nu pot. Dar o fac și pentru a-mi câștiga existența, nu o să neg asta. Nu am câștigat suficient pentru a trăi din economii. Pe scurt, dacă aș avea zece milioane în bancă, aș duce o viață mai liniștită.”