Fostul portar: „Am avut 11 operații, prima pentru Baggio. Sub ploaia torențială din Perugia, am glumit și am salvat totul pentru Juve. Primul meu antrenor a fost tatăl lui Buffon, obișnuiam să iau prânzul la el acasă.”
Andrea Mazzantini este un adept al lui Nietzsche. „Ce nu te omoară te face mai puternic.” A învățat asta pe propria piele, cu coaste și stern rupte, de la Veneția la Perugia. „Timp de zece ani, m-am aruncat spre stânga folosind ambele mâini, niciodată doar una. Nimeni nu m-a întrebat vreodată de ce.”
„A fost vina lui Baggio. Din cauza unei feinte a lui, mi-am rupt coafa rotatorilor. Era 27 octombrie 1993, Venezia contra Juve în Coppa Italia. A fost prima dintre cele unsprezece operații. Am jucat cu sternul rupt, cu un umăr care funcționa doar pe jumătate și fără să pot respira corect. S-a întâmplat în timpul unui meci Fiorentina contra Perugia în Serie A.”
Te-ai gândit să renunți?
„Da, și pentru că în 1995, tot în Serie B și împotriva echipei Avellino, mi-am dislocat clavicula. I-am spus lui Zamparini că voi lucra în depozitele lui, dar el a refuzat.”
Ce te-a determinat să nu renunți?
„Încăpățânarea. Am început la Canaletto. Antrenorul era Giancarlo Buffon, tatăl lui Gigi, care era atacant și nu era foarte bun. Obișnuiam să iau prânzul la ei acasă. Am amintiri plăcute despre asta, precum și despre parcursul meu prin Prima Divizie și Promovare.”
De ce ți-a luat atât de mult să ieși în evidență?
„Eram un portar puternic fizic, dar neexperimentat și mic: am puțin peste 1,80 metri înălțime. Îmi ajutam părinții la magazinul alimentar al familiei. Apoi Claudio Onofri mi-a oferit o șansă la Pro Patria în C2 și acela a fost momentul decisiv pentru mine. Era în 1987. A fost un an formativ și tragic, în care am asistat la moartea pe teren. Andrea Ceccotti, coechipierul meu, s-a prăbușit la pământ și a murit în timpul unui meci împotriva echipei Treviso. Încă mă gândesc la asta.”
Prima ta șansă importantă a venit la Veneția, în Serie B.
„Am jucat mereu. Zamparini a adus șamani la cantonament pentru a alunga ghinionul. Într-o zi, eu și câțiva coechipieri ai mei am mers în secret la cazinou. Președintele ne-a amendat cu o sumă uriașă. Vieri era și el acolo, un tip aspru, dar de treabă, cu care am avut odată o ceartă mare, cu multe înjurături. Am fost întotdeauna temperamental…
Episodul care te descrie cel mai bine?
„Perugia-Venezia, penultima zi din Serie B, 1996. Allegri m-a păcălit cu un penalty în ultimul minut, dar la sfârșitul meciului un huligan s-a apropiat de Fogli, căpitanul, și l-a lovit cu pumnul. Am reacționat lovindu-l și eu. Era șeful poliției anti-revoltă și am primit o suspendare de patru meciuri.”
Apoi ai plecat la Inter. Cum s-a ajuns la această înțelegere?
„Ferruccio Mazzola i-a vorbit lui Sandro despre mine. În acei doi ani și jumătate, m-am antrenat cât de mult am putut, împingându-l pe Pagliuca la limitele sale. El a recunoscut întotdeauna acest lucru. Am jucat doar patru meciuri, inclusiv un derby, dar am avut norocul să văd un OZN: Ronaldo.
Spune-ne o anecdotă.
„La al cincilea pas dublu, voiam să-l trimit la plimbare, dar odată ce am salvat… dimpotrivă, cu capul. „Ronni, du-te naibii”, i-am spus după încă o feintă, iar el a râs. Așa că m-am aruncat cu capul în spate spre minge și am oprit-o. Când exersau loviturile libere, era un adevărat spectacol. „Dacă ratezi, trebuie să te dezbraci”. Odată, striptease-ul a început: nimeni nu a marcat.
Cine te-a încurajat să mergi la Perugia în 1999?
„Bergomi și Pagliuca. «Nu ești o a doua opțiune», mi-au spus. Am ales numărul 35, Mazzone a fost surprins. «Hei, ești portar. Trebuie să joci cu numărul unu…»”.
Cel mai bun moment în Umbria?
„Victoria cu 2-1 împotriva Milanului, pe 23 decembrie 2000. Gaucci ne-a invitat la el acasă de Revelion, ne-a promis un bonus mare, dar până la urmă nu a fost nimic, doar artificii…”
Și cel mai tensionat?
„În ajunul meciului Perugia-Juve, în mai 2000. Cu un an înainte, fusesem factorul decisiv în victoria Milanului în Scudetto, iar Gaucci nu voia ca nimeni să bănuiască ceva. În acea săptămână, a controlat totul. Erau spioni, oameni deghizați. Dacă am fi pierdut, ne-ar fi trimis într-un cantonament în Asia, dar eu am salvat totul. Înainte de a ne întoarce în ploaia torențială, m-am dus la Collina cu un uscător de păr în mână. „Să-l uscăm așa?”, am spus râzând.
Câteva imagini pentru a-l descrie pe Gaucci?
„Pentru el, eu eram reprezentantul sindicatului. Era un om bun care știa să fie rău. L-a dat afară pe Ahn pentru că a marcat împotriva Italiei, i-a cerut lui Dellas să coboare din autobuz pentru că a făcut o înțelegere cu Roma. Iar cantonamentele erau în stil militar, era multă tensiune.”
Dar erau și câțiva jucători grozavi.
„Îmi amintesc de Nakata, un băiat de aur. Odată, după o ceartă, și-a cerut scuze aducându-mi o cutie de gel. Și mai erau Rapaic, Grosso, Materazzi, dar și Ma Mingyu, care a fost transferat din greșeală. Era groaznic, arăta ca un turist, îi spuneau „bunicul”. În cele din urmă, Mazzone, care voia să mă ducă la Brescia, dar Gaucci a refuzat, și Cosmi. Acum suntem prieteni, dar la început ne-am certat foarte mult.”
Ai fost vreodată aproape de un club mare?
„Sensi i-a propus lui Gaucci un schimb cu Antonioli. Trebuia să fiu al treilea portar la Euro 2000, dar, în final, Zoff l-a preferat pe Antonioli, care juca la Roma.”
În 2004, lovitura finală. Accidentul de mașină care i-a pus capăt carierei.
„Așa a fost să fie. Tocmai semnasem cu Siena la vârsta de 33 de ani și refuzasem Besiktas. Mă îndreptam spre mare când o fată a ignorat un semn de stop și m-a lovit frontal. Mi-am pierdut sensibilitatea în unele vertebre cervicale, C5 și C6. Nimeni nu mi-ar mai fi permis să joc; avusesem prea multe accidentări. Astăzi, antrenez la școala de fotbal a lui Roberto Mancini din Jesi și sunt fericit.”
Ai vreun regret?
„Nu am avut niciodată șansa să fiu titular la un club mare. Au spus că eram epuizat pentru că ieșeam cu disperare. Dar trebuia să-i sperii pe atacanți, altfel ce rost mai avea să joc în poartă?”