La 80 de ani, antrenorul României încă urmărește Cupa Mondială după o carieră fără precedent: „Cadourile lui Anconetani, Brescia aleasă cu note, Moratti îndrăgostit de atacanți. Eram un extrem cu centrări excepționale, datorită cărora Georgescu a câștigat Gheata de Aur.”

„Peste tot este frumos dacă te simți bine, peste tot este urât dacă te simți rău.” Mircea Lucescu spune asta pentru că știe: a antrenat și a câștigat 36 de cupe (depășit doar de Guardiola și Ferguson) în cinci țări. La 80 de ani, conduce România și visează să meargă la Cupa Mondială. Lucescu nu a câștigat doar în fotbal, ci a și inventat. Începând cu el însuși: „Am urmat Școala de Economie din București și, la vremea aceea, studenților nu li se permitea să se antreneze cu profesioniștii. Așa că am lucrat singur și am reușit să-mi aduc piciorul stâng la același nivel cu cel drept.”

Ce fel de jucător era Mircea Lucescu?

„Un extrem cu centrări excepționale, datorită cărora Georgescu a câștigat Gheata de Aur. Am jucat pentru Dinamo București timp de 10 ani, m-am alăturat echipei naționale și, în 1970, am fost căpitanul României împotriva Braziliei lui Pelé. Am fost invitat să joc și pentru Fluminense. M-au remarcat într-un turneu cu patru echipe la Maracanã: România, Flamengo, Vasco da Gama și Independiente. Am fost cel mai bun jucător și mi-au dat un radio auto ca premiu. Apoi, în 1977, cutremurul a lovit Bucureștiul…”

Și ce s-a întâmplat?

„Casa mea a fost distrusă și a trebuit să fug. În Hunedoara, m-au ajutat, iar eu i-am ajutat: am devenit jucător și antrenor. Nu am urmat stilul de fotbal al celorlalți; mi-am dezvoltat propria mentalitate. În primul rând: educația, la toate nivelurile. Apoi disciplina, nu impusă, ci bazată pe respect, și instruirea: am dus copiii la muzee, la teatru, la fabrici; trebuiau să înțeleagă lumea. În cele din urmă, tactici și metode de lucru diferite. Joc într-un mod hiperofensiv: posesie de minge, tăieturi, crearea de spațiu, presing, faulturi tactice dacă este necesar. Ce fac ei astăzi, eu făceam acum 50 de ani.

Cum era fotbalul pe vremea lui Ceaușescu?

„Nu pot câștiga liga cu Dinamo, pentru că fiul său este la Steaua, dar sunt într-o poziție delicată, pentru că antrenez și echipa națională. Și acolo fac lucrurile în felul meu: aduc imediat trei sau patru jucători tineri de la cluburi din provincie. Toată lumea era împotriva mea, așa că am organizat un meci amical: echipa mea împotriva unei selecții a celor mai buni jucători din București, aleși de jurnaliști. I-am învins cu 3-1. Atunci au realizat că ideile mele funcționau. Pentru a ne pregăti pentru calificările la Campionatul European din 1984, i-am dus pe băieți în America de Sud: am jucat împotriva Argentinei, Chile și Peru. În El Salvador a avut loc o revoluție, așa că a trebuit să fugim noaptea… Dar a fost foarte util, am câștigat grupa de calificare, învingând chiar și campioana mondială Italia. În 1986, am fost demis, trei ani mai târziu Ceaușescu a căzut și eu am câștigat liga și cupa. Știți unde eram când am auzit vestea?

Unde?

„La Cagliari, ca oaspete al lui Anconetani pentru Italia-Argentina. În cele din urmă, i-am acceptat curtea, îmi plăcea de el. Dar era dificil să lucrez cu el, voia mereu să fie în centrul atenției. Îți amintești de el cu sarea pe teren, nu-i așa? Am amintiri plăcute despre el, un om vesel, un catolic fervent care nu ratează niciodată slujba de la Piazza dei Miracoli, generos: de fiecare dată când mergem la Montecatini, le face cadouri jucătorilor. Dar vrea și să câștige bani: îmi vinde unul pe lună, apoi îmi arată ușa.”

Și apoi a apărut Brescia.

„Din întâmplare. Corioni mă voia, dar și Standard Liege și Porto mă voiau. Așa că eu, soția și fiul meu am scris trei bilețele și am tras la sorți. Când a venit momentul să tragem la sorți, unul lipsea, ceea ce era ciudat. L-am găsit două zile mai târziu, lipit sub un pantof: Brescia. Un semn al destinului.

Corioni, un alt președinte legendar.

„Un om cu o intuiție extraordinară. Italia prosperă datorită coloniilor: olandezii la Milan, germanii la Inter, uruguayanii la Cagliari… așa că l-am convins să facă Brescia românească. L-am luat pe Hagi, care nu era fericit la Real: el a avut încredere în noi, a făcut o alegere inteligentă, a jucat un Campionat Mondial excelent doi ani mai târziu și a fost chemat de Cruijff la Barça. Ce e grozav la Corioni e că, alături de el, pot lansa tineri jucători, iar el e fericit pentru că îi poate vinde. Îl pun pe Pirlo la 16 ani în meciul câștigat cu 2-1 împotriva lui Ipswich în Cupa Anglo-Italiană, el pierde mingea și scorul devine 2-2, apoi trebuie să mă cert cu Luzardi, care mă acuză că l-am băgat pe puști…”

Să trecem la Moratti.

„Un adevărat gentleman, a încercat să mă convingă să rămân, dar aveam 10 jucători ale căror contracte expirau la Inter, iar el anunțase că îl va aduce pe Lippi în anul următor, ceea ce mi-a creat probleme. Moratti: el este sufletul clubului, îi simți dragostea, este un exemplu al unei epoci de aur în care fotbalul italian aparținea marilor familii. Astăzi, nu mai este cazul: fonduri, consorții, străini… da, jucăm, facem afaceri, dar fotbalul a trecut de la a fi o distracție la a fi un eveniment.”

Dar ce atac avea Inter…

„Baggio, Djorkaeff, Recoba, Ronaldo, Zamorano… Moratti este îndrăgostit de atacanți. Dacă ar fi semnat și cu niște fundași puternici, cine știe câte victorii ar fi obținut echipa Inter. Am o relație excepțională cu Ronie: un prieten îmi aduce portocale din Sicilia, eu îi dau câteva și el îmi răsplătește cu sticle de bere Brahma.”

Akhmetov, omul din spatele visului lui Shakhtar.

„Îi spun că, înainte de a putea construi o echipă grozavă, trebuie să jucăm un fotbal grozav. Nu vreau campioni, vreau să dezvolt talente, și îi cunosc bine pe brazilieni. Îi văd pe Neymar și Casemiro, care sunt foarte buni, dar mi se spune că nu sunt disponibili. Bine, dar ceilalți? Douglas Costa, Teixeira și Fernandinho sosesc, iar noi creăm un sistem prin care Shakhtar câștigă mult și, dacă vinde un jucător, are deja un înlocuitor. Akhmetov nu o face pentru el, ci investește totul în echipă. El construiește cel mai frumos stadion din Europa, noi învingem echipele mari, suntem tineri, puternici și jucăm un fotbal excelent. Câștigăm Cupa UEFA și în fiecare an ajungem în sferturile de finală ale Ligii Campionilor. Știți cât de dificil este să legitimați o echipă din Est la acest nivel? Dacă nu ar fi izbucnit războiul din Donbass, poate că am fi câștigat Liga Campionilor într-o zi. Akhmetov este un președinte minunat, pentru că vrea să învețe. După meciuri, ieșim la cină sau la karaoke, pentru că îi place să cânte, și vorbim despre fotbal și despre viață.

Câțiva ani mai târziu, s-a mutat la rivalii de la Dinamo Kiev…

„M-au sunat, am crezut că vor un sfat prietenesc, dar în schimb mi-au cerut să preiau echipa care pierduse campionatul cu 23 de puncte. Am acceptat și, cu aceiași jucători, am câștigat cu 11 puncte. Într-o zi mi-au spus că au venit 30 de milioane și voiau să știe pe cine să cumpere. Le-am răspuns: pe nimeni, mai bine construiți o sală de sport nouă și cumpărați câteva microbuze pentru echipele de juniori. Acestea sunt achizițiile care durează.”

În 1970, la sfârșitul meciului, a făcut schimb de tricouri cu Pelé.

„Încă îl mai am. E plin de murdărie, nu l-am spălat niciodată. L-am înrămat, e într-un muzeu.”