Fostul fundaș al echipelor Napoli, Inter și Udinese: „Eram un tip impulsiv, apoi două accidentări m-au schimbat. L-am înnebunit pe Zac, am intrat cu mașina în biroul lui și am claxonat.”
Două accidentări i-au schimbat cariera, mentalitatea și, probabil, și viața. La vârsta de 20 de ani, Giovanni Bia a trebuit să facă față la două rupturi de ligament încrucișat în decursul unui an și jumătate, învățând să trăiască cu acel sentiment enervant pe care îl ai când ești blocat și lumea pare să se învârtă cu o viteză dublă. „Mulți ar fi renunțat. Mi-am rupt ligamentul încrucișat, apoi m-am întors și mi-am rupt celălalt în prima mea sesiune de antrenament cu echipa. A fost o lovitură dură.” Cu toate acestea, a fost util pentru a-i schimba perspectiva, eliminându-i teama de a renunța și de a trebui să găsească un plan B. „Când eram copil, eram un pic impulsiv, dar acel an și jumătate m-a făcut să mă maturizez.” Astăzi, după o carieră de șaisprezece ani ca fotbalist, Giovanni este agent și conduce propria agenție, Bia Soccer Agency, cu peste 80 de fotbaliști tineri și profesioniști. „Încerc, de asemenea, să le transmit băieților valori. Am văzut prea mulți cu un talent nemărginit care și-au pierdut drumul. Ar fi putut fi sfârșitul și pentru mine.” Un ligament încrucișat binecuvântat, s-ar putea spune.
Giovanni Bia, să începem de la început. Ai debutat în Serie B la vârsta de 16 ani: la acea vârstă, crezi că aveai lumea la picioare?
„Eh… da, puțin. Eram impulsiv, știam că am talent și mă simțeam invincibil. Am debutat la Parma și, după meciuri, mergeam cu motocicleta pe bulevardul stadionului. Eram un pic ciudat, să spunem așa.”
Apoi, două accidentări te-au schimbat.
„Absolut. Aveam 20 de ani și eram speriat. Mi-am rupt ligamentul încrucișat, m-am întors după șase luni și mi-am rupt și celălalt în timpul primei sesiuni de antrenament cu echipa. A fost o lovitură uriașă. Mulți ar fi renunțat. M-am uitat în oglindă și mi-am spus: „Vreau să fiu fotbalist, trebuie să revin mai puternic decât înainte”. Acesta a fost momentul decisiv.
După un sezon bun în Serie B cu Cosenza, Napoli ți-a oferit șansa de a juca în Serie A.
„Cu Lippi ca antrenor, ce amintiri! A fost un sezon ciudat. Clubul avea multe datorii și nu am fost plătiți luni întregi. În vestiar, am făcut un pact: „dacă încep să ne plătească din nou, vom rămâne cu toții”. Asta nu s-a întâmplat. Au făcut multe transferuri pentru a strânge bani și a o lua de la capăt.”
Tu ai fost unul dintre ei. Ai ales Inter. Au existat și alte opțiuni?
„Pot să vă spun doar că Nerazzurri a fost întotdeauna prima mea alegere. Am acceptat în cinci secunde. Nici măcar nu m-a interesat banii. Visul meu era să joc pe San Siro.”
Erați un grup grozav, un vestiar plin de campioni și mulți italieni. Pagliuca, Berti, Fontolan și compania. Aveți vreo anecdotă?
„Eh… sunt prea multe de povestit. O să vă spun una: într-o zi, Fontolan a venit la Pinetina și a început să spună că a doua zi va veni la antrenament cu elicopterul. S-au făcut pariuri și glume. Am pariat jumătate de milion. Și, într-adevăr, nebunul de „Fontolino” a venit cu elicopterul a doua zi. Am rămas cu toții fără cuvinte. Și ce e amuzant e că l-a costat peste zece milioane să-l închirieze, cheltuiți pentru a câștiga… jumătate de milion. Dar cred că expresiile fețelor noastre în acea zi au fost de neprețuit.
Dennis Bergkamp era și el în echipa aceea. Ce crezi că a mers prost?
„Dennis este un tip foarte de treabă, precum și un campion unic. Și cu siguranță nu eu sunt cel care a descoperit asta. Cu toate acestea, era foarte timid, introvertit și își petrecea tot timpul cu Jonk. Nu se putea exprima. Cred că a suferit și din cauza huiduielilor de la San Siro. Nu e ușor să suporți 80.000 de oameni care mormăie și se așteaptă mereu să joci ca un campion.
Fontolan a ajuns la Appiano cu elicopterul: a câștigat jumătate de milion la un pariu și a cheltuit zece…
Giovanni Bia
Se spune că Moratti a vrut asta. Cum era relația ta cu președintele?
„Un om dintr-o altă epocă. Avea ochi și urechi peste tot. Îi păsa de noi, de familiile noastre, era curios. Îmi amintesc multe conversații cu el după cină. Obișnuia să stea în vestiar, era unul dintre noi.”
Apoi Udinese. Ai vreo amintire?
„Au fost doi ani foarte buni. Fiul meu Riccardo s-a născut acolo, voi fi mereu atașat de oraș și de friulani. Eram un grup grozav, cu Zaccheroni pe bancă. Am făcut și multe farse acolo…”
Ne poți povesti una?
„Odată, Giovanni Stroppa și cu mine am intrat cu un Fiat 500 vintage direct în vestiarul managerului, claxonând. Zac a strigat: „Sunteți nebuni, opriți-vă”. Apoi a izbucnit și el în râs.”
S-a distrat și la Bologna.
„Mamma mia, îl aveam pe Signori în atac, cel mai bun jucător cu care am jucat vreodată. Rămânea după fiecare antrenament să exerseze unu la unu cu al treilea portar al nostru. Și înscria mereu. Puteai deja să ridici brațele când începea să dribleze pentru a trece de portar: era o concluzie previzibilă.”
Signori era cel mai puternic atunci. Dar ca fundaș. Cine era modelul său?
„Franco Baresi, a fost o onoare să joc împotriva lui în derby. Apoi era Ciro Ferrara, care era ca un frate mai mare pentru mine. La Napoli, mă lua deoparte și îmi explica cine erau adversarii pe care trebuia să-i marchez, care erau caracteristicile lor și îmi dădea sfaturi. Era un analist de meci pe teren.
Ferrara era ca un frate mai mare: înainte de meciuri, îmi explica totul.
Giovanni Bia
În sfârșit, prezentul. Astăzi este agent. Îi gestionează pe Cambiaso, Ravaglia și mulți alții.
„Încerc, de asemenea, să îi învăț pe băieți valorile și să aibă o abordare corectă. Am văzut prea mulți cu un talent nemărginit care și-au pierdut drumul. Ar fi putut fi și sfârșitul meu.”
Care este cel mai absurd lucru care ți s-a întâmplat în atâția ani de negocieri?
„Odată a trebuit să trimit un băiat din Parma la o echipă din Serie C. Am făcut toate formalitățile, am pregătit contractele și m-am dus la loja echipei pentru a semna și… directorul sportiv nu mai era acolo. L-au concediat pe loc. Cu două minute înainte, era cu mine și scria contractul, apoi… a dispărut în aer. Încă mă amuză când mă gândesc la asta.”