Antrenorul a vorbit și despre Chiesa din cantonamentul echipei naționale: „Nu a fost convocat pentru că nu este 100% apt fizic.”

„L-am sunat pe Cannavaro și i-am spus: ce naiba ai, îți pui gelul și parfumul și te duci la Cupa Mondială, în timp ce eu sunt aici, în tranșee!” Gluma naivă a lui Rino Gattuso despre prietenul său, care tocmai a fost angajat ca antrenor al Uzbekistanului, a stârnit râsete și aplauze din partea auditoriului din Coverciano, plin cu reprezentanți ai companiilor sponsorizatoare ale Federației. Dar este singurul moment de hilaritate într-o conferință foarte serioasă și politicoasă, cu referire specială la atmosfera care va însoți al doilea meci al echipei naționale împotriva Israelului: „Aș fi preferat să fac față unei seri atât de importante pentru calificare într-o atmosferă diferită. La Bergamo a fost entuziasm, dar la Udine atmosfera va fi dificilă. Vor fi 5.000 de oameni în stadion și 10.000 în afara lui. Înțeleg asta, pentru că mi se rupe inima să văd atâția oameni nevinovați și atâția copii murind. Dar trebuie să intrăm pe teren pentru că este datoria noastră… Nu putem pierde din start. Sper că băieții vor reuși să nu se lase afectați. Și că se vor concentra pe obiectiv.”

Obiectivul rezonabil este să ajungem în baraje, cu condiția ca Israelul să nu oprească Norvegia: „Și trebuie să-l câștigăm. Totul este încă posibil. Sunt liniștit pentru că echipa este într-o formă fizică mai bună decât acum o lună. Dar trebuie să rămânem concentrați, să simțim pericolul și să abordăm angajamentele noastre cu o atitudine mai bună decât în septembrie. Multe lucruri au fost făcute bine, dar sunt și multe de corectat. Cu siguranță vom juca meciul din Estonia într-un fel și meciul din Udine în alt fel.” Gattuso este nevoit să facă schimbări, după ce i-a pierdut pe Zaccagni și, mai ales, pe Politano. Și nu exclude trecerea la o apărare cu trei oameni, „ceea ce nu-mi place, este adevărat. Dar în acest moment, trebuie să las ego-ul deoparte și să mă gândesc la soluția care poate ajuta echipa. Cu siguranță am adus oameni care ne vor ajuta”. Cum ar fi debutantul Cambiaghi, care pentru antrenor este o alternativă la Raspadori pe aripă, sau Spinazzola, care revine în lotul Azzurri după mai bine de doi ani: „Trebuie să-i mulțumesc lui Leonardo. Din experiență, pot spune că la 32 de ani este dificil să accepți să fii chemat înapoi în națională doar pentru că un alt jucător s-a accidentat. Văzându-l zâmbind și mereu hotărât, ne îmbogățește, chiar și din punct de vedere tactic”. Certitudinea este dubla atacantă, „pentru că ar fi o nebunie să schimbi ceva care funcționează. Mă aștept ca Kean, în special, să-și conducă coechipierii, pentru că are calitățile necesare pentru a face acest lucru”.

Absentul — Federico Chiesa nu a avut încă noroc. Gattuso explică foarte clar absența lui: „Vorbim cu Federico la fiecare două săptămâni. Mi-a spus că încă nu se simte 100% și trebuie să respectăm asta. Va juca pentru echipa națională când va reveni la forma maximă.” Între timp, antrenorul caută în ligă, sau mai bine zis în ligi, talente noi. Cambiaghi, Nicolussi Caviglia și Piccoli sunt noile fețe, dar viitorul ar putea include și pe Ahanor, un nigerian de 17 ani de la Atalanta, născut în Aversa, și pe Tresoldi, un atacant născut în 2004, care calcă pe urmele tatălui său și joacă pentru Bruges și echipa germană Under-21, dar poate fi naturalizat: „Vom discuta despre asta. Cu Gigi (Buffon, n.r.) și cu președintele. Lucrăm la asta, sunt jucători interesanți. În ceea ce privește ceilalți, i-am chemat pe cei care mi s-au părut merituoși. Fac Federația să cheltuiască mulți bani pentru a trimite oameni să urmărească meciurile, acesta este rezultatul unei munci intense”. O meserie care îl pasionează: „Simt presiunea și responsabilitatea. Dar îmi place să fiu antrenorul Italiei. Credeam că o să mă plictisesc fără rutina zilnică de pe teren, dar în schimb nu am timp. Sper să-mi păstrez acest entuziasm pentru mult timp…”. El încheie vorbind despre Milan-Como, care se va juca la Perth. Gattuso răspunde ca un om al lumii: „Nu cred că este o evoluție negativă, dimpotrivă. Și înțeleg cluburile, care decid să profite de oportunități atunci când se confruntă cu oferte financiare foarte avantajoase. În general, anumite operațiuni pot fi bune pentru fotbalul nostru”.