Antrenorul în ajunul meciului de la Lisabona: „Trebuie să intrăm pe teren și să fim hotărâți să nu cedăm niciun centimetru. Jucătorii mei dau dovadă de un angajament extraordinar. Cele două înfrângeri? Au fost diferite. Cea de la Eindhoven a fost cu adevărat gravă.”

José Mourinho se va întâlni cu el mâine seară, înainte de începerea meciului, deoarece portughezul a vorbit astăzi la prânz la centrul de antrenament al Benficăi, dar în această seară Antonio Conte a vorbit despre Special One la conferința de presă ținută la stadionul Da Luz. „Mourinho este un antrenor extraordinar”, a început Conte, „iar CV-ul și palmaresul său vorbesc de la sine. Nu trebuie să explic cine este José Mourinho. Va fi o plăcere să-l revăd și să-l salut. A zâmbit la absențele noastre? Cred că există câteva motive obiective… Dar nu-i nimic. Noi avem șapte puncte, iar ei au trei: dacă vor să spere la play-off, trebuie să câștige, dar și noi avem nevoie de victorie. Sperăm să jucăm bine și să câștige cea mai bună echipă.”

Cu toate acestea, antrenorul Lecce este încrezător: „Mentalitatea echipei nu ar trebui să fie diferită de cea dinaintea meciurilor împotriva Juventus, Cagliari sau Atalanta: fiecare meci este important pentru noi. Vom fi pe deplin concentrați și motivați. Trebuie să ne recuperăm energia, deoarece am jucat duminică seara și ne-am pregătit pentru acest meci abia astăzi, într-un mod didactic. Ei au jucat vineri și au obținut un egal bun împotriva lui Sporting Lisabona, cea mai bună echipă din Portugalia în ultimele două sezoane. Cu toate acestea, ne-am eliberat mintea de gândurile negative: va fi important atât pentru noi, cât și pentru ei. Trebuie să jucăm cu capul sus, pentru a nu avea regrete. Le spun băieților: „Să dăm totul și apoi vom vedea rezultatul final și unde ne aflăm în clasament”. Ce cer de la grup? Curaj și dorința de a face ceea ce ne propunem în fiecare zi. Uneori reușim, alteori mai puțin. În orice caz, vrem să jucăm un meci bun, ca Napoli. Trebuie să încercăm să ne recuperăm energia după duminică, pentru că am consumat multă: mai este o zi și ne-am pregătit în cel mai bun mod posibil.

PUNCT DE COTITURĂ — Conte este conștient că, după înfrângerea împotriva Bolognei și pauza din noiembrie pentru meciurile internaționale, echipa sa, Napoli, s-a schimbat: „Într-o perioadă dificilă, din punct de vedere al accidentărilor și al situației care s-a creat, pierzând jucători importanți în fiecare săptămână, simțul responsabilității tuturor a crescut. Mulți jucători care au sosit în vară au înțeles dinamica și au început să arate de ce sunt capabili, asumându-și chiar și mai multe riscuri. A existat o creștere remarcabilă legată de responsabilitatea mai mare pe care băieții și-au asumat-o în momente dificile. Acum văd unitate în grup.” În Liga Campionilor, însă, ei rămân la zero puncte în deplasare și au suferit o înfrângere grea (6-2) la Eindhoven: „Nu putem uita ce am făcut în trecut. În Liga Campionilor, am pierdut la Manchester împotriva lui City din cauza eliminării lui Di Lorenzo, căpitanul nostru, după 10 minute: totuși, am ieșit cu capul sus împotriva unui adversar puternic. La Eindhoven, nu a fost un meci bun, știm asta. Trebuie să încercăm să ne îmbunătățim punctele slabe și să ne consolidăm punctele forte, fără, repet, să ștergem trecutul. Vom încerca să obținem puncte, la fel ca Benfica. Dacă ei sunt mai buni, îi vom felicita. Diferența dintre fotbalul italian și marile echipe din Liga Campionilor? Din punct de vedere tactic, liga italiană a devenit mai europeană, dar diferența dintre echipele italiene și echipele de top din Europa, în ceea ce privește loturile, este mare și dificil de recuperat, chiar și în viitor. Trebuie să încercăm să fim cu un pas înaintea celorlalți din punct de vedere tactic, să ne modernizăm și să avem acea nebunie sănătoasă care te determină să ataci și să aperi, poate pentru a termina un meci cu 5-4 sau 4-3.

NERES—  Atacantul brazilian, care a vorbit înaintea lui Conte la conferința de presă, a explicat: „Va fi o atmosferă grozavă aici, dar suntem pregătiți să facem față acestui meci. Sunt mulțumit de momentul pe care îl trăim. Dar acum trebuie să continuăm așa. Formația 3-4-1-2? Îmi oferă mai multă libertate de atac și mă simt confortabil. Am obținut o victorie importantă în ultimul meci și nu vrem să ne oprim. Suntem aici pentru a lua acasă cele trei puncte, chiar dacă știm că va fi dificil.”