După o copilărie dificilă („De la 8 ani am fost traficant de droguri”) și un început de carieră predestinat, mijlocașul ofensiv, care mai are un an de contract, este pe margine chiar și cu Fabregas. Fatală (și) acea cartonaș roșu împotriva lui Milan

De data aceasta nu se află la Marbella, în cantonament cu colegii. Au trecut doar șase luni, dar par atât de îndepărtate acele vremuri fericite, când Dele Alli, după ce a câștigat încrederea lui Fabregas, se întorsese să facă ceea ce luptase întotdeauna, să joace fotbal. Era ianuarie anul trecut când englezul semna un contract de 18 luni cu opțiune de prelungire pentru încă 12 și pleca cu echipa în Andaluzia pentru a-și reface mușchii și mintea în pauza de Crăciun. O nouă șansă într-o echipă tânără și ambițioasă, condusă de un antrenor capabil, care îi recunoștea cu siguranță calitățile, pe lângă talentul său. Ar fi avut, până în acel blestemat 10 martie…

San Siro găzduiește Como, care se întoarce în templul fotbalului după douăzeci și trei de ani lungi. Fabregas, care nu mai este o surpriză, mușcă tare ca de obicei alături de Paz, Caqueret, Da Cunha, atacanți deghizați în mijlocași care fac ravagii pe gazonul grădinii unui Diavolo în cea mai tristă versiune a sa din câte se amintește. Biancoblù conduce meritat cu Da Cunha și, din păcate, este privat de 2-0, tot din partea francezului, care este în offside cu un deget de la picior. Milan se trezește, intră Pulisic care egalează și Reijnders trece în avantaj. Mai sunt 10 minute până la final și Dele Alli se ridică de pe bancă: debut în Serie A și revenire pe teren după o viață, era 26 februarie 2023 când fostul star al Tottenhamului a jucat ultimul său meci oficial, în Turcia, cu tricoul lui Besiktas.

Trio-ul englez—  Dele este în formă, în ciuda lungii perioade de inactivitate. La urma urmei, are doar 28 de ani… chiar dacă, atunci când umplea titlurile și anteturile tabloidelor, pare că a trecut un secol. Poziționat între linii, caută pasa decisivă pentru atacanți sau chiar gloria personală. Este atât de motivat și dornic să demonstreze că nu este un jucător terminat, încât se aruncă și în apărare. Ca în minutul 1 al prelungirilor, când oprește cu un fault una dintre pătrunderile periculoase ale compatriotului său Loftus-Cheek. Marchetti fluieră faultul, îi arată cartonașul galben lui Alli, dar jocul nu se reia, fiind în curs o verificare VAR pentru o posibilă schimbare a cartonașului. Și așa se întâmplă, cu Kyle Walker, mult timp coechipier al lui Dele la Tottenham, care încearcă să obțină indulgența arbitrului, dar fără succes: este eliminat după nouă minute de la revenirea pe teren, după o absență de șapte sute patruzeci și trei de zile.
Suburbia—  Este ca și cum ai fi lovit de un camion, dar Dele Alli are pielea groasă. Provine dintr-un mediu dificil, precum cele din filmele englezești care se petrec în suburbii identice, cu case din cărămidă roșie. El însuși a povestit într-un interviu devenit epic: „La șase ani am fost molestat de o prietenă a mamei mele, care era deseori acasă. Mama mea era alcoolică. Am fost trimis în Nigeria, apoi trimis înapoi. La șapte ani am început să fumez, la opt să vând droguri. Au spus că nu vor opri un copil pe bicicletă, așa că umblam cu mingea de fotbal și drogurile ascunse sub șa. La 11 ani am fost spânzurat de un vecin de pe un pod, care voia să mă omoare. Apoi, la 12 ani, am fost adoptat”.
Apogeul—  O primă renaștere datorită fotbalului. Dele știe să joace și trece repede cu mingea la picioare de pe străzile din Milton Keynes la echipele de juniori din orașul Buckinghamshire. În scurt timp, Bayern München și Liverpool îl remarca, dar cel mai rapid este Tottenham, care, cu 6 milioane de euro, îl dă lui Pochettino, care îl transformă într-un mijlocaș de excepție. Cu Son și Eriksen în spatele lui Kane, este un adevărat iradiddio: „Singura limită pentru el este cerul”, spune Graeme Souness. „Cel mai bun mijlocaș englez de la Gascoigne încoace”, îndrăznește Sir Alex Ferguson.

Căderea—  Sunt necesare două pagini din Transfermarkt pentru a enumera toate accidentările lui Dele Alli. Cea mai gravă a fost cea din martie 2023: o ruptură musculară în zona inghinală care l-a ținut pe tușă 348 de zile, după ce a fost operat. Ultima este de actualitate, Fabregas criticându-l dur după expulzarea împotriva Milanului. El nu renunță și continuă să se antreneze, chiar dacă nu mai vede terenul, din cauza unei alte probleme fizice. Como termină campionatul fără probleme, iar Dele este probabil ultimul său gând. Apoi, recentul transfer de jucători face restul, cu sosirea în rolul său a unor tinere talente precum Baturina, Paz, care nu pleacă, iar în ierarhie ajung mai întâi Da Cunha și Caqueret… Dele se antrenează acum cu numeroasa patrulă a jucătorilor care nu fac parte din lotul Como. Și se gândește dacă nu a sosit momentul să spună „stop”.