Atacantul echipei Casertana a debutat în Serie A la vârsta de 18 ani, la Palermo: „Doar câteva minute, dar au fost de neuitat. Este echipa mea preferată. Leo a trebuit să aleagă un tânăr talent pentru Nazione și mi-a menționat numele, am rămas fără cuvinte. Anul acesta vreau să merg până la capăt în playoff.”
Prima persoană care și-a imaginat golurile lui Accursio Bentivegna a fost un psiholog: „Eram timid la școală, aveam probleme în a mă exprima. M-au trimis la un specialist și, după câteva ședințe, mi-a sfătuit să încerc să mă exprim prin fotbal.” Călătoria a început cu un specialist în Freud, a continuat cu un zbor Palermo-Milano care ar fi putut fi un bilet doar dus, a apărut chiar și într-un documentar despre Maradona și s-a încheiat la Casertana, în mijlocul playoff-urilor din Serie C, cu o serie de goluri importante. Dar, la un moment dat, CV-ul lui Bentivegna din Sciacca, Agrigento, a început să se multiplice: „Am fost actor odată, dar a fost greu. Tatăl meu mi-a interzis să devin pescar ca el: voia să visez să fiu fotbalist până la capăt. I-am îndeplinit dorința. Și pe a mea, în ciuda lui Messi…”.
Da, și el a apărut în viața lui. Și într-un mod important. Datorită unei liste întocmite de La Pulga în 2015: cei 10 talentați ai viitorului. Bentivegna era și el pe listă.
„Un proiect Adidas i-a cerut să aleagă câte unul din fiecare țară. Pentru Italia, m-a ales pe mine. Când am aflat, am rămas fără cuvinte. Jucasem foarte bine în turneul de la Viareggio, dar nu credeam că mă va remarca nici măcar Messi”.
Privind în urmă, acea nominalizare ți-a făcut bine sau rău?
„Cu siguranță a creat multe așteptări în privința mea. Este un vârtej care te lovește și îți poate schimba viața, chiar până la punctul în care se întoarce împotriva ta. Nu este o coincidență că am intrat în declin, trecând de la Serie A la Serie C.
Erai adolescent, dar deja debutasei în Serie A cu Palermo.
Au fost doar câteva minute, dar au fost de neuitat: Barbera era o arenă gigantică. Jucam cu echipa mea preferată și aproape că am marcat împotriva lui Cagliari: Brkic a salvat. Clarifică-ne îndoielile imediat. Tu și ceilalți nouă l-ați întâlnit pe Messi? Trebuia să ne întâlnim, dar întâlnirea a fost anulată din cauza angajamentelor sale. A fost păcat.
Nu e deloc păcat să vorbim despre forma actuală a echipei Casertana: sunteți pe locul patru printre superputerile din Grupa C.
„Ne descurcăm bine și nu vrem să ne relaxăm. Sunt echipe alături de noi care nu au nimic de-a face cu liga a treia, dar confruntarea cu ele ne motivează în mod unic.”
Care a fost meciul remarcabil al echipei Casertana în acest an?
„Este dificil să aleg doar unul. Cel care interesează pe toată lumea este derby-ul cu Salernitana, dar am pierdut. Așa că sper să pot încadra meciul retur.”
Ai marcat deja opt goluri. Știi că de fiecare dată când înscrii, Casertana câștigă?
„Este o onoare pentru mine: șapte goluri sunt multe și mă fac mândru. Nu pot decât să mulțumesc staff-ului, clubului și coechipierilor mei, care au crezut întotdeauna în mine.
Mulți oameni au crezut în tine încă de la o vârstă fragedă. Dar ce ai făcut în scurtmetrajul Maradona Baby când erai copil?
„La acea vreme, un regizor filma pe terenurile de fotbal, căutând un copil care să știe să dribleze bine. Într-o după-amiază, a venit la Kronion, școala mea de fotbal. M-a ales pe mine.”
Și cum a decurs cariera ta de actor?
„A fost un pic dificil: repetam multe scene de dimineața până seara. Nu eram obișnuit cu anumite lucruri; eram copil.”
După cinema, a venit timpul pentru fotbal, cel adevărat. Inter m-a chemat.
„Am luat avionul împreună cu tatăl meu pentru a ne întâlni cu managerii echipei de juniori. La întoarcere, m-a întrebat: „Ți-a plăcut Milano?”. I-am răspuns că nu. Iar el mi-a spus: „Nici mie”. Adevărul este că eram încă un copil și m-au descurajat frigul și ploaia pe care le-am întâlnit în oraș. Și dacă aș fi acceptat oferta Interului, întreaga mea familie ar fi trebuit să se mute în nord.”
Ai face aceeași alegere din nou?
„Da, pentru că asta însemna să mă alătur echipei Palermo. Echipa mea preferată, cea care mi-a oferit debutul în Serie A.”
Au fost impresionați, la fel ca Messi, de Turneul Viareggio din 2015. Cel în care a marcat de două ori împotriva echipei Milan a lui Donnarumma.
„Da, chiar dacă Gigio a primit doar un gol, pentru că apoi m-a faultat în mijlocul terenului și a fost eliminat…”
Dar îți dădeai seama că era destinat să ajungă mare?
„Absolut. În câteva luni, Mihajlovic i-a oferit debutul în Serie A. Un campion.”
La fel ca cei pe care i-a cunoscut în anii petrecuți la Palermo: Dybala, Vazquez, Belotti…
„Paulo a avut dificultăți la început, dar a reușit să se impună datorită calităților sale incontestabile. Ne-a lăsat fără cuvinte la antrenamente. Încă mai vorbesc cu Belotti din când în când: schimb mesaje cu el, Emerson și Lazaar. Enzo Maresca este și el în echipă: se vedea că avea viitor ca antrenor pentru că, în primul rând, era o persoană foarte inteligentă. Avea viziune.”
Între Palermo și Caserta, a petrecut un deceniu împrumutat în Italia. Como, Ascoli, Carrarese, Juve Stabia, Imolese, Novara… au fost toate alegeri bune?
„Nu, nu toate, mai ales la începutul carierei mele. Ar fi trebuit să mă concentrez exclusiv pe joc, trebuia să arăt ce pot face. În schimb, am făcut mai multe greșeli. La Carrara, însă, am avut niște momente minunate cu Baldini, în afară de accidentări: el este mai mult un motivator decât un antrenor. O persoană incredibilă.”
Ai vreun sfat de la Baldini care ți-a rămas în minte?
„Fiecare are ceva în plus de oferit. Și uneori mă gândesc la ce mi-a spus Iachini când eram pe punctul de a marca primul meu gol pentru Palermo.”
Adică?
„Trebuia să-l înclini. Brkic nu avea cum să-l salveze…”
O legendă în afară de inevitabilul Messi?
„Nu am ratat niciun meci al lui Del Piero. Și șutul meu preferat rămâne șutul cu efect, așa cum făcea el.”
Obiectivul tău pentru 2026?
„Să înscriu peste zece goluri, ca să pot invita echipa la cină. Și să văd Casertana ajungând până în play-off: nu suntem cei mai puternici, dar știm să suferim mai mult decât alții. Un pic ca anul trecut la Pescara: în final, am avut dreptate în timpul acelor play-off-uri.”
Te-ai întoarce la Palermo?
„Mi-aș dori. La urma urmei, e casa mea: am fost aproape când era Baldini acolo, dar eram la Juve Stabia și nu m-au lăsat să plec de acolo.”
Fioretto: dacă Casertana promovează în Serie B, ce va face Bentivegna?
„ S-ar putea să mă rad în cap.”
Acum, o întrebare provocatoare: 15 goluri cu Casertana sau Palermo în Serie A?
„Dacă acele 15 goluri ne permit să promovăm în Serie B, le aleg pe acelea. Dar dacă nu valorează nimic, mă înțelegi…”