Atacantul povestește: „Cu mai multe șanse la națională, aș fi putut ajunge ca Riva. Mi-a plăcut perioada petrecută la Barcelona când eram tânăr. Inter sau Milan? Eram fan Ronaldo, dar…”.

Nicio petrecere specială. Mario Balotelli nu a organizat nimic pentru a-și sărbători mâine împlinirea vârstei de 35 de ani și cere un singur cadou: „Sănătate, pentru mine și pentru cei dragi”.

Unde a dispărut Super Mario? Efervescent din fire, cu eticheta (meritată?) de băiat rău.

„Odată, pentru mine totul era alb sau negru. Acum învăț să disting nuanțele de gri. Nu mi-e ușor, dar mă obișnuiesc”.

Te simți mai conștient și ca tată?

„Nu mi s-a permis niciodată să fiu prezent până la capăt și, cu timpul, mi-am dat seama cât de minunată este această responsabilitate”.

De cât timp nu v-ați văzut copiii?

„Cu Pia e mai bine, pentru că Raffaella e mai disponibilă, dar cu Lion e mai dificil. Până când nu se schimbă anumite legi…”.

Pia și Lion practică sport?

„Ea are talent la karate, iar el promite la fotbal”.

Ca tată?

„La opt ani e devreme, dar și tatăl meu, Franco, mă ducea în parc să mă joacă și, după un timp, mi-a spus: «Nu e nevoie să te învăț nimic, vorbește cu mingea»”.

Unde o vom vedea pe teren?

„Aș vrea să răspund, dar nu pot (râde)”.

Atunci ai un vis?

„Să joc la Real Madrid…”.

În realitate?

„Caut un club care să aibă încredere în mine. Vreau să mai joc doi-trei ani. Apoi, mă duc la fratele meu Enock”.

Unde?

„Acum joacă la Vado, în liga amatorilor. Vom vedea. Oricum, i-am promis că îmi voi încheia cariera jucând alături de el”.

Între timp, te antrenezi. Ești în formă?

„Mă simt bine. Mă simt pregătit”.

Și te antrenezi cu muay thai.

„În Anglia am cunoscut un prieten care practică boxul thailandez și în iunie am fost acolo în vacanță aproape o lună. M-am antrenat cu campionul mondial Rodtang. Mă distrez și îmi face bine. Este un sport dur”.

Cum vede noua Serie A?

„Nu mă uit la televizor, nu mă țin la curent”.

Controvers?

„Sunt îndrăgostit de fotbalul jucat. Dar se schimbă prea multe lucruri. Pe teren văd mulți sportivi de 1,90 metri, dar nimeni nu mai sare peste adversar. Și asta și pentru că acum, imediat ce copiii fac un tunel, sunt pedepsiți”.

Ție nu ți se întâmpla?

„Era corect. Chiar dacă mi-a rămas un vis, perioada petrecută la Barcelona, apoi Moratti mi-a oferit mai mult la Lumezzane și am trecut la Inter”.

Ce îți amintești din acea experiență?

„A fost frumoasă, eram cu frații Dos Santos, cu Thiago Alcantara, Bojan. Se juca liber. Ne învățau doar tehnica: stop și pasă din voleu, fără tactică. Era o bucurie să intri pe teren, echipa aceea era incredibilă, câștigam cu 15-0”.

Totuși, la Inter și Milan nu au lipsit satisfacțiile.

„Sigur. Am primit și am dat mult în ambele cluburi milaneze”.

Dar sunteți interist sau milanist?

„Când eram copil, simpatizam cu nerazzurri pentru că idolul meu era Ronaldo Fenomeno, apoi nu am ascuns niciodată simpatia mea pentru lumea rossonero. Dar a fi suporter este altceva”.

La Milan s-a întors Allegri și se vorbește din nou despre Galliani.

„Mă bucur pentru Max și e bine că Galliani revine. Sunt două figuri importante”.

Echipa sa, Brescia, a retrogradat în Serie C.

„În Serie A eram căpitan și când mi-au luat banderola, am fost clar: «O să vă dați seama cine e președintele vostru». Bine că acum Pasini adună multă energie în jurul său, după ce a atins fundul”.

Ce vă lipsește în carieră?

„În general, aș fi putut să mă implic mai mult. Îmi rămâne regretul pentru națională: aș fi putut juca mai mult”.

Totuși, ați marcat 14 goluri, la fel ca Rivera.

„Lasă asta. Dacă aș fi avut mai multe șanse, poate m-aș fi apropiat de Riva. Cineva nu mă voia în echipa națională… Dar asta e apă trecută”.

Ne lipsește Cupa Mondială. Ce părere ai despre Gattuso?

„Rino merită urările mele de noroc. Va da totul”.

Între timp, în Italia lipsesc atacanții de calitate.

„Este o problemă serioasă. Tinerilor nu li se oferă continuitate, sunt trimiși în ligile inferioare și după câteva luni schimbă deja tricoul. Se pierd”.

Pio Esposito, Francesco Camarda și Lorenzo Venturino. Cine va reuși?

„La Genoa m-am antrenat cu Venturino, are lovituri bune: merită încredere. L-am văzut și pe Camarda în câteva fragmente la Milan și sunt curios să văd cum se va descurca la Lecce. Mie însă îmi place mai ales Pio”.

În ce?

„Îl cunosc pe fratele său, Seba, și l-am văzut de mai multe ori live la Brescia. Are tot ce-i trebuie pentru a reuși. Sper să-și facă loc la Inter, poate fi surpriza sezonului. Dar pentru a ajunge la nivel înalt trebuie să spargi gheața”.

Ce părere ai despre cazul Lookman?

„În transferuri sunt multe povești ciudate, dacă nu le cunoști bine riști să spui lucruri inexacte. Și în această poveste văd prea multe comentarii”.

Dar probabil că v-ați făcut o idee.

„Premisă. De mult timp regret gestul meu de la San Siro, când mi-am scos tricoul Interului. De aceea spun acum că, în locul lui Lookman, cu mintea de astăzi, nu aș fi șters de pe rețelele sociale fotografiile cu tricoul Atalantei”.

De ce?

„Este adevărat că nu mai există loialitate față de echipă, că jucătorii pleacă mai devreme sau mai târziu. Dar fanii nu au nicio vină. Ei merită recunoștință și respect. Și asta nu este valabil doar pentru fanii Atalantei”.

Ați urmărit performanța lui Kelly Doualla, campioană europeană Under 20 la doar 15 ani?

„Mă bucur pentru ea și pentru această nouă val de succes italian. Am citit că idolii ei sunt jucătoarele de volei Egonu și Silla și este bine că sportul descoperă noi fețe. Din partea mea, revendic alegerea Italiei din inimă și din sentimentul de apartenență. În schimb, îi critic pe cei care, având dublă cetățenie, optează pentru naționala mai puternică, deci din calcul”.