Într-o mișcare surprinzătoare, Netflix a anunțat că a semnat un acord pentru lansarea unui nou joc video Fifa înaintea viitoarei Cupe Mondiale. Jocul, „o nouă simulare de fotbal Fifa reinventată”, va fi disponibil „exclusiv” pe Netflix: abonații îl vor putea juca fără costuri suplimentare pe smartphone-uri, tablete și televizoare inteligente conectate la internet.
Acesta este primul acord de mare anvergură între federația condusă de Gianni Infantino și un dezvoltator de jocuri video de la ruperea relațiilor cu EA Sports, care a fost oficializată în 2022 după o colaborare de treizeci de ani. Noul FIFA va fi lansat în vară pentru a profita la maximum de Cupa Mondială din 2026 și va fi dezvoltat de studioul californian relativ necunoscut Delphi Interactive.
Comunicatul de presă comun Netflix-FIFA îl prezintă ca fiind „ușor de învățat, captivant de stăpânit și creat pentru toată lumea”. Va fi posibil să se joace singur și cu prietenii online, iar scopul este ca utilizatorii să experimenteze „emoția și dramatismul turneului”, adică viitoarea Cupă Mondială, cu care promite o legătură puternică, „în forma sa cea mai pură și mai veselă”. Detalii suplimentare vor fi făcute publice în 2026. „Cupa Mondială va fi evenimentul cultural al anului 2026, iar acum fanii vor putea să-și celebreze pasiunea aducând jocul direct în sufrageriile lor”, a explicat Alain Tascan, directorul Netflix Games. „Vrem să readucem fotbalul la esențial cu ceva ce toată lumea poate juca cu o simplă apăsare de buton.” Infantino a adăugat că federația este „foarte încântată să colaboreze cu Netflix Games și Delphi Interactive înaintea Cupei Mondiale din 2026. Această colaborare importantă este o etapă cheie în angajamentul FIFA față de inovarea în domeniul jocurilor de fotbal, care vizează să ajungă la miliarde de fani ai fotbalului de toate vârstele, din toate părțile lumii, și va redefini însăși noțiunea de jocuri de simulare. Jocul va fi disponibil gratuit pentru abonații Netflix și reprezintă un pas uriaș înainte pentru FIFA.”

Viitorul—  La apogeul unui parteneriat de 30 de ani, EA Sports a stabilit un standard destul de dificil de atins. Sarcina de a încerca să facă acest lucru a fost încredințată Delphi Interactive, un nume nou chiar și pentru experții în jocuri video. Aceasta este o echipă de dezvoltare relativ nouă, fondată de Casper Alexander Daugaard și fostul director executiv al Zynga (Farmville), Andy Kleinmann. Vorbim despre prima sa lucrare, deși a colaborat cu compania daneză IO Interactive la viitorul joc video James Bond, 007: First Light. Site-ul oficial explică faptul că Delphi Interactive dorește să „redefinieze modul în care sunt create jocurile triple-A (jocuri cu buget mare, n.r.)” și că se consideră „compania care conduce revenirea îndrăgitului joc de simulare FIFA”. Noțiunea de „joc de simulare” este foarte importantă, deoarece este aceeași categorie în care se încadra vechiul FIFA, aceeași cu noul FC și aceeași în care federația internațională nu a dorit legături exclusive cu EA Sports (a fost una dintre problemele care au dus la divorț). „Delphi este intenționat agilă, rapidă și fără compromisuri în ceea ce privește calitatea. Credem că jocurile excepționale sunt create de oameni excepționali, cu un instinct creativ puternic, un simț clar al responsabilității și libertatea de a urmări idei extrem de îndrăznețe”, concluzionează descrierea de pe site-ul web, în timp ce fondatorul și CEO-ul Daugaard, într-o declarație publicată ieri seară, vorbește în mod explicit despre „o nouă generație și reimaginarea viitorului francizei”, ca și cum ar fi o continuare directă a seriei anterioare, care s-a încheiat cu FIFA 23 în 2022. „Misiunea noastră este simplă: să facem din FIFA cel mai distractiv, accesibil și global joc de fotbal creat vreodată (…), un joc pe care oricine, oriunde, îl poate încerca și simți instantaneu magia fotbalului.”

Moștenirea EA Sports — FIFA nu a stat chiar degeaba de la separarea de Electronic Arts în urmă cu trei ani, deși parteneriatul său cu Netflix marchează revenirea pe ecranele televizoarelor jucătorilor (precum și pe iOS și Android) pentru prima dată. Primele inițiative au fost destul de improvizate și controversate, legate de lumea Web3, NFT-uri și metaverse: AI League, Upland, Matchday Challenge și Phygtl sunt doar câteva dintre numele care probabil nu înseamnă nimic pentru voi, dar care au ajuns să fie implicate în disputa dintre cei doi litiganti. Acestea nu și-au lăsat amprenta, nu numai din cauza calității experienței, ci mai ales pentru că erau mini-jocuri și inițiative legate de Cupa Mondială din Qatar și, prin urmare, legate de un interval de timp foarte limitat. Puțin mai serioasă a fost efortul depus pentru FIFA Rivals, lansat în 2025 pe mobil de Mythical Games (NFL Rivals) și bazat pe aproximativ același concept ca Ultimate Team: formarea echipei și PvP, adică meciuri online împotriva altor utilizatori. Subiectul unor dezbateri (nu prea multe: titlul pare să fi dispărut de pe radar) a fost Mythical Marketplace, un magazin blockchain unde jucătorii puteau cumpăra și vinde obiecte din joc. Cel mai recent, FIFA Heroes, va fi lansat în 2026 și va include meciuri 5 contra 5, în care vom controla mascote ale Cupei Mondiale, icoane ale fotbalului și personaje din seriale TV și filme. Modul de joc în acest caz va fi de tip arcade, cu mișcări fantastice mai apropiate de Captain Tsubasa decât de lumea reală, deși platformele vor fi tradiționale: console, PC-uri și smartphone-uri. Este surprinzător încă o dată faptul că federația a abordat nume relativ necunoscute în lumea jocurilor: editorul Solace și dezvoltatorul Enver, cu sediul în New York.
Întrebarea pe care toată lumea și-o pune de câteva ore: de când produce Netflix jocuri video? Deși puțini au observat, între 2021 și 2024, platforma americană de streaming a investit 1 miliard de lire sterline în jocuri și are 90 de jocuri în dezvoltare, dintre care 10 sunt interne. Are patru studiouri de dezvoltare, două în Finlanda, inclusiv echipa binecunoscută din spatele seriei cult de groază pentru adolescenți Oxenfree. După o serie de ajustări, compania americană se concentrează acum pe două domenii: jocurile sociale, cu aplicații simple și rapide care vă permit să petreceți o seară cu prietenii în fața televizorului, și producții externe mari obținute (dacă este posibil) în exclusivitate, care pot fi descărcate separat pe telefonul mobil. Urmând această logică, Netflix a achiziționat seria de wrestling WWE 2K în versiune pentru smartphone pentru următorii ani și a achiziționat clasici precum trilogia originală GTA și Red Dead Redemption. Iar producția sa ar putea crește dacă achiziția Warner Bros. se va concretiza: de-a lungul anilor, această putere a produs jocuri extraordinare, de la Batman Arkham la Hogwarts Legacy. După câteva cifre inițiale dezamăgitoare, strategia începe să dea roade: conform datelor Appfigures, între ianuarie-octombrie 2024 și ianuarie-octombrie 2025, numărul de descărcări de jocuri video prin Netflix este de așteptat să crească cu 17%, până la 74,8 milioane. Nu sunt chiar cifrele obținute de EA Sports FC 26, care a vândut peste 12 milioane de copii la preț întreg în octombrie – ediția standard costă 80 de lire sterline, iar ediția Ultimate, mai atractivă, 110 lire sterline, fără a lua în calcul microtranzacțiile FUT –, dar este, fără îndoială, o bază interesantă pe care se poate încerca (re)construirea viitorului FIFA.