Satisfacție legitimă pentru o semifinală pe care au controlat-o cu determinare de la început până la sfârșit, dar concentrarea rămâne ridicată. În culisele Cupei Mondiale: cărți, Pokémon și lecții de japoneză. Așa se relaxează Azzurri

În coridoarele hotelului lor din Manila, departe de teren, dar mereu împreună, echipa națională se relaxează cu jocuri de Mario Kart și briscola, colecții de cărți, păpuși japoneze și anime, dar și cărți, seriale TV și studiu.

Ajungerea la finalul unei Cupe Mondiale ca aceasta, cu o finală care se va juca mâine la ora 12.30 împotriva Bulgariei, înseamnă și o retragere foarte lungă. Cu toate conforturile hotelului Shangri-La din Makati, în zona centrală a Manilei. Dar cu puțin sau nimic de făcut, cu excepția unei plimbări în jurul hotelului și a cinei, strict împreună joi seara, într-un restaurant italian unde, la un moment dat, toată lumea avea telefoanele mobile în mână, urmărind etapele finale ale sfertului de finală Bulgaria-Statele Unite. „Pentru că nu putem trăi fără volei”, a râs Alessandro Michieletto. Așa că am mers să vedem ce se întâmplă, ce fac Azzurri în hotel când nu se antrenează.

Cărțile Pokemon sunt foarte populare anul acesta, o pasiune pentru care Giovanni Gargiulo este o autoritate recunoscută. Se pare că el a contribuit la răspândirea acestei mode printre mulți. Nu însă printre toți. Numeroase achiziții fuseseră deja făcute în Japonia, în timpul cantonamentului de pregătire pentru Cupa Mondială. Fenomenul a continuat în Manila, la fel ca și apariția mai multor păpuși Labubu atârnate de rucsacurile unor jucători ai echipei Azzurri. Toate acestea merg mână în mână cu implicarea în anime, serialele de animație japoneze. Cel mai popular este One Piece, printre fanii căruia se numără Gargiulo și Bottolo, care îi învață și pe alții despre el. Și apoi, desigur, mai este Haikyuu, evident pentru că are ca temă voleiul, pe care Gargiulo și Pace îl urmăresc împreună. Rămânând la subiectul Japoniei, Bottolo face o dezvăluire importantă: „Am venit aici să studiez japoneza. Pentru că mă fascinează, îmi place cultura aceea. Și pentru că mi-ar putea fi utilă. Sunt sigur că mai târziu în cariera mea voi pleca în străinătate, pentru că este o experiență pe care vreau să o trăiesc. Și astfel, având în vedere pasiunea mea, mi-ar plăcea să merg în Japonia. De asemenea, pentru că cred că odată cu introducerea celui de-al treilea jucător străin, va deveni o ligă fantastică.”

Fără PlayStation—  Și ceea ce este grozav este că, prin intermediul aplicației, Bottolo i-a făcut pe Galassi, Giannelli, Porro și chiar pe Michieletto să se intereseze de limba japoneză, care, spre deosebire de mulți alții, nu este deloc interesat de anime. Michieletto mărturisește: „În comparație cu alte deplasări, pentru mine există o mare diferență: nu mi-am adus PlayStation-ul. Pentru că mi-am dat seama că pierdeam mult timp jucând Fifa, în special. Și, de fapt… mă plictisesc foarte tare. Așa că am început să revăd serialele mele preferate: Prison Break și Breaking Bad. Și apoi am adus cu mine câteva cărți: îmi plac foarte mult biografiile sportive, aici am cartea lui Javier Zanetti și „Volevo essere Robin” (Voiam să fiu Robin) de Pippo Ricci.”
Turnee —  Activitățile de grup sunt fundamentale, și vorbim despre campionate adevărate. Există unul pentru Mario Kart, la care participă Gargiulo, Galassi, Sani și, ocazional, Gianelli, Romanò și Bottolo. Când a fost întrebat cine este campionul, Bottolo a răspuns: „Îl aveți în fața voastră”. Acest lucru a generat câteva nemulțumiri. „Bottolo se laudă cu multe lucruri”, a spus Giannelli. „Să spunem doar că este foarte norocos”, a rezumat Gargiulo destul de eficient. O altă competiție populară este Briscola în 5. Masa este fixă, întotdeauna aceeași: Sbertoli, Giannelli, Balaso, Anzani plus Gargiulo, care ocupă scaunul lăsat liber de Lavia. „Nu, nu ținem un clasament pentru întreaga retragere”, spune Giannelli, „altfel cei care rămân în urmă ar fi descurajați”. Dar un alt concurent îl contrazice în mod senzațional. „Nu este deloc adevărat, clasamentul este același de când am ajuns în Filipine, iar Giannelli este în frunte”. Mister. Seriale TV Romanò spune că este lipit de televizor, căutând constant „orice fel de eveniment sportiv”. O persoană care nu este interesată de Pokémon sau anime este Roberto Russo. Cel mult, urmărește un singur serial TV: „La Regina del Sud”, pe care îl urmărește împreună cu Luca Porro. În schimb, citește „Ultimul secret”, cel mai recent roman al lui Dan Brown. Yuri Romanò, pe de altă parte, s-a aruncat cu capul în „La Casa delle Voci” de Donato Carrisi și „Strani Disegni” de YouTuber-ul japonez Uketsu. Giannelli citește, de asemenea, două cărți în același timp: „Il tempo non si ferma per i topi” (Timpul nu se oprește pentru șoareci), povestea șoarecelui ceasornicar Hermux Tantamoq de Michael Hoeye, și „Le rane che si credevano pesci” (Broaștele care se credeau pești) de Cristiano Ghibaudo. Mâine are loc finala împotriva Bulgariei, care s-a dovedit a fi un adversar dificil pentru toată lumea. Giannelli și coechipierii săi ies din meciul cu Polonia cu mult mai multă încredere, dar nu satisfăcuți. „Un meci nebunesc”, spune Romanò, unul dintre cei mai buni jucători de pe teren astăzi. „Am jucat foarte bine. Am crezut în această victorie, nu atât de evident, dar încă nu s-a terminat.” Opusul italian a avut cuvinte de laudă și pentru Francesco Sani, care a intrat în joc pentru două servicii decisive: „În timpul ultimei pauze, i-am spus că va marca un as. Eram sigur de asta, pentru că s-a antrenat foarte mult și simțeam că va marca. Diferența a fost în mințile noastre; avem o mentalitate foarte puternică.”
Luca Porro era emoționat: „Este ceva special, nu am cuvinte. Acum vom sărbători puțin, exact ce avem nevoie, iar apoi ne vom concentra pe finală. Meciul de mâine”, a adăugat italianul, „va fi o bătălie ca cea de astăzi și cu siguranță vom da tot ce avem. Știm că nivelul este foarte ridicat, după cum am văzut din numărul de outsideri care au trecut mai departe.”

Fefé De Giorgi este, de asemenea, fericit, dar concentrat: „Sunt foarte mândru de echipă. Nu pentru că sunt invincibili, ci pentru că sunt speciali și joacă foarte bine împreună”. Și acum, după cum spune Romanò, „mâine avem o treabă de terminat”.