Noah își stabilește un nou obiectiv după două medalii de aur mondiale: „În 2026, vreau să bat recordul lui Usain Bolt de 19,19 la 200 de metri.”

Mai bună decât el a fost compatrioata sa Melissa Jefferson, cu o triplă victorie la 100 de metri, 200 de metri și 4×100 metri. Noah Lyles, medaliat cu bronz la 100 de metri la Campionatele Mondiale de la Tokyo, a câștigat aurul în aceleași probe. Și la 200 de metri, cu un timp de 19,52, pentru a patra oară consecutiv după Doha 2019, Eugene 2022 și Budapesta 2023. Doar Usain Bolt, între Berlin 2009 și Beijing 2015, a reușit același lucru. Astfel, numărul total de medalii mondiale ale americanului ajunge la 10: în proba masculină, doar Bolt însuși, cu 14, și LaShawn Merritt, cu 11, au câștigat mai multe în istorie. Acum, Noah, relaxându-se pe o canapea la sediul Adidas, sponsorul său tehnic, poate sărbători un alt rol principal la vârsta de 28 de ani. Fața lui, care a fost afișată peste tot în oraș timp de două săptămâni, este din ce în ce mai mult un simbol al atletismului mondial.

El a spus imediat: „Aștept 2027 pentru a deveni singurul cu cinci titluri la 200 de metri”. Poți confirma acest lucru?
p>

„Următorul sezon va fi unul fără evenimente globale majore, fără stres major: în mod natural, privesc dincolo de asta. Dar, de fapt, am un obiectiv mai imediat.” Care ar fi acela? „Încă trebuie să discut cu antrenorul B (Lance Brauman, n.r.) despre asta, dar aș vrea să creez ocazia potrivită pentru a atinge recordul mondial al lui Bolt de 19,19.”

La ce te gândești?

„Două sau trei evenimente ad hoc pe parcursul unei luni, la care să fie invitați cei mai buni atleți să concureze într-o singură cursă. În finala Campionatelor Mondiale, când, ca în cazul meu, ești la a șasea cursă într-o săptămână, este dificil să dai totul. Aici ar fi altfel.”

Căutați situații extreme, cum ar fi piste la altitudine mare?

„Nu, nu-mi place ideea: desigur, ai avea nevoie de suprafețe rapide, cum ar fi Londra, Beijing sau Tokyo, și condiții meteorologice favorabile. Ideal ar fi să folosești facilități care au găzduit deja evenimente prestigioase.”

Știați că Pietro Mennea a stabilit recordul mondial de 19,72 secunde la 2250 de metri în Mexico City în 1979?

„Cine?”

Mennea, Pietro Mennea.

„Sunt pasionat de istoria atletismului, chiar și în afara Statelor Unite. Dar nu mă întorc până în anii 1970. Îmi pare rău, nu știu cine este.”

Să rămânem la numele italiene: știați că Marcell Jacobs se gândește să se retragă?

„Aș vrea să vorbesc cu el personal pentru a înțelege cum se simte cu adevărat. Este o chestiune foarte personală, nu voi intra în detalii. Pot doar să-i sugerez să se gândească bine la asta. Și dacă este o problemă legată de accidentări, să rămână calm, să se trateze și să încerce din nou. Poate că este doar o chestiune de a schimba ceva în stilul său de alergare.”

Ai depășit multe tulburări în trecut, de la astm la dislexie, de la tulburarea de hiperactivitate cu deficit de atenție la depresie. Și sunt amintiri triste: nu pentru că nu am obținut mai mult decât bronzul la 200 de metri, ci pentru că a fost în timpul pandemiei de Covid și m-a afectat foarte mult.”

Cum le-ai depășit?

„Vorbind despre ele cât mai mult posibil și datorită ajutorului persoanelor potrivite, în special al mamei mele, Keisha. Ea a fost întotdeauna un model pentru mine și pentru frații mei.”

Cum te-ai simțit când ai văzut din nou stadionul plin de oameni?

„Mi-a dat un impuls enorm. Acum sunt bine, sunt fericit și îmi place ceea ce fac.”

În finala de 200 m, ai făcut diferența în ultima treime a cursei, ca întotdeauna. Ai fost mereu încrezător că vei câștiga?

„Absolut, am avut mereu controlul. Nu am avut un start bun, la fel ca în semifinală, cu 19„51, dar după ce am intrat pe linia dreaptă, când doi adversari erau încă în fața mea, am știut că rezistența mea la viteză, acumulată prin repetări de 400 m, va face diferența.”

Câștigi și la nivel psihologic?

„Rivalii mei sunt obligați să dea totul din primii metri pentru a încerca să mă deranjeze. Dar asta e sinucidere curată. Dacă treci de 100 m în 10,03, așa cum a făcut Levell, și nu mă învingi, înseamnă că faci greșeli.”

Te așteptai la această ordine pe podium, cu Bednarek câștigând argintul și Levell însuși bronzul?

„Credeam că jamaicanul va fi al doilea și că Kenny va lupta pentru bronz cu Tebogo (al patrulea la 1/100, n.r.).”

Înainte de start, ai ținut brațele ridicate mult timp, apoi, când le-ai coborât, cu coama de împletituri vopsite în blond fluturând în vânt, ai imitat răgetul unui leu: era totul planificat?

„Știi cum simt eu: atletismul trebuie să fie și spectacol, divertisment. Poate că oamenilor nu le place atitudinea mea, dar este modul meu de a mă motiva și de a implica publicul.”

Seriale TV, videoclipuri, experiențe muzicale: ce altceva mai ai în mânecă pentru a câștiga noi fani?

„Câteva proiecte cu compania mea de producție, dar nu pot dezvălui încă detaliile. Vă rog să aveți răbdare un an, un an și jumătate…”.