Azzurri debutează împotriva Greciei: fizic și experiență pentru a sparge tabuul sferturilor de finală care durează de 22 de ani

De când a câștigat bronzul în 2003 cu Recalcati, urmat de argintul olimpic în anul următor, Italbasket nu a reușit să depășească bariera herculeană a sferturilor de finală continentale. Dacă un blestem a durat 22 de ani, ruperea lui poate fi de dorit, dar nu previzibilă. Este cu siguranță unul dintre obiective, să recâștige podiumul care dă un sens diferit unei generații. De aceea, surprinderea Europei și, poate, chiar a lor înșiși, este misiunea echipei Azzurri a lui Pozzecco în această vară la Campionatele Europene, care încep astăzi la Tampere. Campania Italiei începe mâine împotriva uneia dintre marile echipe, Grecia – de data aceasta în forță maximă – care ne-a dat de gândit în ultimul meci de pregătire de vineri.
Conștientă că nu pornește din prima linie, sau poate nici măcar din a doua linie, obiectivul de a reveni pe podium provine nu numai din ambițiile pe care o mișcare cu tradiția noastră trebuie să și le stabilească, ci și din conștientizarea drumului parcurs, aducând la Eurobasket un grup care echilibrează veterani, jucători tineri în ascensiune și jucători în floarea vârstei. Pentru mulți, aceasta ar putea fi vara maturizării, nu numai în ceea ce privește vârsta, ci și în ceea ce privește un salt calitativ în cariera lor. După maturizare, al doilea cuvânt cheie este atletismul. „Un atletism pe care nu-mi amintesc să-l fi avut vreodată”, a spus Datome, care joacă pentru Italia de 18 ani. Diouf, centrul viitorului care lipsea de ani de zile, apoi Niang, Procida, Spagnolo, dar și cei ca Akele și Pajola, care au mai multă experiență, aduc o prezență fizică care este semnul distinctiv al acestei echipe, pentru a nu-l abandona pe Fontecchio în singurătatea de a fi o țintă prea ușoară pentru adversari. Acesta este registrul cu care acest grup a demonstrat că dă ce are mai bun, având în vedere că, dincolo de ultimul dans al lui Gallinari, nu există nicio îndoială cu privire la energia adusă de căpitanul Melli, pretorianul Spissu și celălalt veteran Ricci. Dacă sunt cei care au mers pe vârfuri până acum, începând cu Thompson, dar nu numai, pentru mulți este în primul rând o încercare de personalitate.

adversari—  Indiferent dacă acesta este sau nu ultimul meci al lui Poz, pentru acești băieți nu este începutul unei noi ere, ci împlinirea muncii lui Pozzecco, în al patrulea său sezon ca antrenor și al doilea Campionat European: precedentul, în 2022, s-a încheiat – ușor – în sferturile de finală. Între timp, a fost locul opt la Cupa Mondială, cel mai bun rezultat al Italiei în 15 ani, și calificarea la Jocurile Olimpice ratată la turneul preolimpic cu câteva victorii. Speranțele pentru un loc pe podium se vor juca începând cu Riga, dar drumul către cea mai bună confruntare din optimile de finală se va construi imediat. După ce s-a stabilit necesitatea de a evita eșecurile împotriva gazdelor Cipru și Bosnia, care, fără Musa, au doar pe pivotul Nurkic ca jucător vedetă, pe lângă fețele cunoscute ale lui Alibegovic (Trapani) și Halilovic (Sassari), punctul de plecare este să devanseze Georgia, care, în jurul lui Shengelia, care a părăsit Virtus ca lider al campionatului, are jucători de talie mare (Bitadze de la Orlando, fostul jucător de la Biella Mamukelashvili de la Toronto și chiar fostul jucător de la Cantù Shermadini, înalt de 217 cm) conduși de un point guard precum fostul jucător de la Trento Baldwin, care s-a dovedit la nivel european la Vitoria. Și apoi mai sunt și numele mari. Chiar și deasupra campioanei en titre, Spania, care joacă ultimul său dans cu Scariolo, o echipă profundă, capabilă să câștige deja acum trei ani în era post-Gasol, dar acum fără jucătorul Brown, recent transferat la Milan, cea mai ambițioasă echipă este Grecia, cu Giannis și frații săi: în jurul lui se află un calif precum Sloukas, apoi Dorsey, Papanikolaou, Mitoglou și înaltul Samurodov, gata să explodeze. Ca atâția alți Azzurri. Iar fitilul este Poz.