Partita a basso punteggio con finale sorprendente?

La NFC South è come un’autostrada ben percorsa. Tuttavia, i mezzi di trasporto non sono auto veloci, ma motociclette con una potenza inferiore a 50 CV. Infatti, nella divisione di gran lunga più debole di questa stagione NFL, è una vera e propria lotta per l’unico posto nei playoff che andrà al vincitore della divisione.

In mezzo al gruppo ci sono anche gli Atlanta Falcons, attualmente ancora al quarto e quindi ultimo posto, ma con una sola vittoria di distacco dalla capolista Tampa Bay.

I loro prossimi avversari di Baltimora, invece, hanno quasi staccato il biglietto per la postseason, ma sono attualmente privi del loro quarterback Lamar Jackson. Dal momento che è ormai chiaro che la superstar mancherà anche nella Week 16, la punta tra i Ravens e i Falcons in direzione degli ospiti diventa sempre più importante.

Va anche detto, però, che Atlanta dovrà fare a meno del playmaker Marcus Mariota e lancerà per la seconda volta consecutiva un rookie nel profondo, sotto forma di Desmond Ridder.

Considerando il fatto che entrambe le squadre hanno i loro punti di forza più sul lato difensivo della palla e che la temperatura dovrebbe scendere significativamente sotto lo zero sabato sera, potrebbe valere la pena di prendere in considerazione una previsione di una prestazione inferiore alla media prima della sfida dei Ravens contro i Falcons. Uno spettacolo offensivo non è assolutamente previsto.

Baltimore Ravens – Statistiche e forma attuale

I Ravens hanno sprecato il primo match point per accedere ai playoff lo scorso fine settimana. Contro i Cleveland Browns hanno subito una sconfitta per 3:13, attribuibile principalmente a due fattori. In primo luogo, è apparso chiaro che Tyler Huntley non può nemmeno lontanamente sostituire l’infortunato Lamar Jackson come quarterback. D’altra parte, anche Justin Tucker, probabilmente il miglior kicker della NFL, ha perso i nervi due volte.

La posizione di partenza non è cambiata molto per la squadra dell’allenatore John Harbaugh. Secondo nella AFC North con un record di nove vittorie e cinque sconfitte, dovrebbe essere un caso del diavolo se un posto nei play-off non dovesse emergere dopo la settimana 17. Una sola vittoria sabato sera potrebbe bastare per conquistare un posto nei play-off.

Baltimore si affida a una difesa forte

La strada per il successo di

Baltimore potrebbe però essere più accidentata del previsto, dato che Lamar Jackson non potrà giocare nella settimana 16 a causa dell’infortunio al ginocchio. Almeno il suo sostituto Huntley dovrebbe essere disponibile, dopo che anche lui ha potuto allenarsi solo in modo limitato durante la settimana. Che la potenza offensiva risenta dell’assenza di Lamar Jackson è evidente. La difesa di Atlanta può quindi prepararsi a un play-calling dominato dal gioco di corsa.

In questo contesto, è persino sorprendente che vengano offerte quote così basse per una vittoria casalinga tra i Ravens e i Falcons. Non vediamo un ruolo di favorito così pronunciato in questo duello, anche se non va trascurato il fatto che attualmente ci sono poche linee difensive nella NFL che sono migliori di quella di Baltimora.

La squadra di Harbaugh non concede una media di 19 punti (quarta nel campionato). Tuttavia, anche il defensive end Calais Campbell e il cornerback Marcus Peters mancano di giocatori importanti per infortunio. I Ravens, che hanno segnato un massimo di 16 punti in quattro delle loro ultime cinque partite ma sono comunque usciti dal campo come vincitori in tre di esse, dovranno davvero temere per il posto di wild-card?

Formazione prevista dei Baltimore Ravens:
QB: Tyler Huntley, RB: JK Dobbins, WR: Demarcus Robinson, TE: Mark Andrews, K: Justin Tucker

Atlanta Falcons – statistiche e forma attuale

L’unica seccatura è che gli uomini della capitale dello stato della Georgia dovranno fare a meno del loro quarterback Marcus Mariota. Sebbene Mariota non abbia disputato una stagione eccezionale fino all’infortunio al ginocchio, aveva almeno l’esperienza necessaria nella posizione di quarterback per evitare di essere divorato dai pass rushers avversari.

Per il resto della stagione, a prescindere dal raggiungimento o meno dei playoff, è il rookie Desmond Ridder a prendere le redini della squadra. Il ventitreenne, scelto al terzo giro del draft, ha scoperto subito al suo debutto che la NFL è un posto diverso dalla NCAA. Ridder ha completato solo la metà dei suoi passaggi (13 su 26). Non ha lanciato per 100 yard e ha concluso con un debole QB rating di meno di 60 punti. È molto probabile che, a causa sua, le quote del mercato a due vie oscillino così pesantemente a favore della squadra di casa prima della partita dei Ravens contro i Falcons.

Il gioco di corsa come punto di forza – offensivo e difensivo

Tuttavia, il calcolo non deve essere effettuato senza l’ospite. Il padrone di casa in questo caso è la difesa dei Falcons, che ha impressionato di recente e ha punti di forza soprattutto contro la corsa.

I due running back Patterson e Allgeier stanno ritrovando sempre più la forma migliore, per questo crediamo che Atlanta abbia il potenziale per sorprendere da un lato e non ci sorprenderebbe se Tyler Allgeier segnasse un touchdown dall’altro. La settimana precedente il rookie ha corso da solo per quasi 140 yard. Il consiglio di valore è quindi un TD Allgeier a quota massima di 3,50.

Formazione prevista degli Atlanta Falcons:
QB: Desmond Ridder, RB: Tyler Allgeier, WR: Drake London, TE: Parker Hesse, K: Younghoe Koo

Baltimore Ravens – Atlanta Falcons confronto testa a testa / record H2H

Il testa a testa può essere tranquillamente ignorato in quanto le due squadre si trovano in conference diverse e quindi si incontrano solo irregolarmente. L’ultimo duello diretto si è svolto nel 2018 ed è andato 26:16 ai Ravens. In generale, Baltimore ha vinto cinque degli ultimi sei incontri. Tuttavia, anche Tyler Huntley e Desmond Ridder non si sono mai affrontati come quarterback.

Baltimore Ravens – Atlanta Falcons Punta

Consapevolmente, abbiamo aspettato un po’ di più con il nostro pronostico di Ravens vs. Falcons perché fino a pochi giorni fa non era chiaro se Lamar Jackson potesse tornare o continuare a essere fuori. Nel frattempo, è ormai chiaro che il playmaker di Baltimora non potrà più giocare.

Le quote di scommessa su una vittoria casalinga sono prontamente aumentate in vista della sfida dei Ravens contro i Falcons. Tuttavia, le probabilità sono ancora in un range che non consideriamo comprensibile al cento per cento. Non vediamo Atlanta così sfavorita alla vigilia di Natale.

Da un lato, sosteniamo che nel duello tra due quarterback inesperti – Huntley e Ridder – possono accadere molte cose, dall’altro ci riferiamo ai punti di forza difensivi di entrambe le squadre, che in combinazione con le condizioni meteorologiche previste porteranno piuttosto a una partita a basso punteggio.

Di conseguenza, è piuttosto improbabile che Baltimore ottenga una grande vittoria, motivo per cui abbiamo deciso di giocare una scommessa tra i Ravens e i Falcons secondo cui gli ospiti perderanno con un massimo di cinque punti.