A világ első két helyezettje együtt készül az ATP-döntőre a szurkolók előtt. Az olasz játékos megerősíti a jó érzéseket

Az első találkozás, várva azt, amit mindenki előre jelez, az ATP Finals utolsó szakaszában, amikor a párharcuk nemcsak a torna győztesét, hanem a szezon végi ranglistán elfoglalt helyet is eldönti. Sinner és Alcaraz egymás ellen, de ezúttal csak edzésen: és mindenképpen esemény, hogy a világ első és második helyezettje ugyanazon a pályán vesz részt egy sparring edzésen.

Az első forduló az Inalpi Arena előcsarnokában kialakított pályán zajlik, és a nézők csak az újságírók és a lounge berendezését befejező munkások. Alcaraz pontosan 11 órakor érkezik, és barátságosan beszélget Darren Cahill-lel, riválisa ausztrál edzőjével, míg Sinner néhány perccel később jelenik meg. A csapatok üdvözlik és megölelik egymást, jelezve a rivalizáláson túli tiszteletüket, és elhangzik egy vicc a golfról, mindkettőjük kedvenc időtöltéséről, amikor Jannik nevetve közli, hogy jobbkezesről balkezesre vált, és Ferrero, Carlos edzője azt válaszolja, hogy akkor mostantól a golfütővel is félni kell tőle. Néhány alacsony intenzitású labdamenet után a labda sebessége nő, és a lényegében steril térben a labdák pattogása lenyűgöző. A foglalkozás egy hosszabb bemelegítésként zajlik: először mindketten egyenes ütéseket gyakorolnak, majd a hátsó keresztütéseket próbálják ki, végül pedig felváltva a hálóhoz lépnek, mindezt a trénerek figyelmes tekintete alatt, akik itt-ott tanácsokat adnak. A legviccesebb pillanat akkor következik be, amikor Sinner megnyeri a szeletes hátraütések párharcát, ami papíron a spanyolnak kedvezőbb ütés, és még Darren Cahillből is jóindulatú örömkiáltást csal ki.

Komolyan megy a dolog—  Az edzőpályán töltött óra után a körverseny uralkodói átköltöznek a Központi pályára a tűzforró déli órákra (inkább csak enyhén forróra): 3-4000 néző várja őket, főleg iskolás gyerekek, akik 35 eurós jeggyel élvezhetik a legnépszerűbb bajnokok játékát, mivel előbb Auger-Aliassime és Shelton edzett, majd Zverev és de Minaur fog edzeni. Néhány labdamenet a bemelegítéshez és a ritmus visszanyeréséhez, és Sinner és Alcaraz készen állnak egy igazi szett lejátszására. Természetesen hiányzik a versenyszellem feszültsége, de a két játékos így is keményen küzd egymással. Jannik ismét bebizonyítja, hogy tökéletesen otthon érzi magát a torinói gyors pályán, ahol egy évvel ezelőtt diadalmaskodott, és minden ütéséhez lenyűgöző sebességet ad, ami gyakran megzavarja a spanyolt: a pályán biztosan uralkodva a világelső néhány finom rövid labdát is megengedhet magának, ami a nézőtéren ülők tapsát váltja ki. A szett 6-3-ra végződik az olasz javára, de mivel még van egy kis idő, a két játékos úgy dönt, hogy tie-breaket is játszanak, amely ezúttal Alcaraznak kedvez (7-3), aki sikerült visszanyernie a koncentrációját. Végül a pályán egy szívből jövő ölelés pecsételi meg a rivalizálás által nem beárnyékolt barátságot: a következő találkozó jövő vasárnap lesz. A döntőre, amelyet az egész világ vár.