A fehérorosz játékos, aki ötödik alkalommal vesz részt a Finals-en, legyőzte Anisimovát, míg a kazah játékos kiesette Pegulát

A világelső, a favorit, egy olyan játékos ellen, aki a szezonzáróban találta meg a legjobb formáját: Aryna Sabalenka és Elena Rybakina, mindketten veretlenek, játszanak majd a címért Rijádban. Bármi is legyen az eredmény, a Finals új királynőt fog avatni (tavaly Gauff nyert). A belorusz játékos három kemény szettben legyőzte az amerikai Anisimovát, aki az egyik legjobb mérkőzését játszotta, és erőpróbát tett. Ebben a szezonban, miután két Grand Slam-döntőt veszített Ausztráliában és Párizsban, Sabalenka megnyerte a US Opent, és visszanyerte a mentális nyugalmát, hogy erőteljes és agresszív teniszével domináljon. Anisimova és annak villámgyors, Sinner-féle fonákja ellen minden személyiségére szüksége volt a döntő pillanatokban (és az első szervájára), hogy 6-3, 3-6, 6-3-ra nyerjen egy izgalmas, magas technikai színvonalú, 2 óra 21 perces csatát követően. Sabalenka ötödik egymást követő döntőjében játszik, de még soha nem nyert: holnap megkapja az esélyt, miután 2022-ben egyetlen döntőt veszített Garcia ellen. Rybakina a döntő meglepetése: miután nyáron kiesett a top 10-ből, remek szezonzárással kvalifikálta magát. Rijádban remekül teniszezik: a legnehezebb mérkőzése a Pegula elleni elődöntő volt, amelyet 4-6, 6-4, 6-3-ra nyert meg. A kazah játékos sok hibát vétett, de továbbra is nyomást gyakorolt, és végül tehetségével megdöntötte az amerikai játékos kiváló védekezését.

Ez egy erőpróba, amely rögtön kemény ütésekkel, de klasszikus játékkal kezdődik. Sabalenka nagyon agresszíven reagál az amerikai második szervájára, aki 10 perces első játszmában szervájával ment meg magát. Aryna számára is bonyolult volt megtartani az adogatását az 1-1-es állásnál: három bréklabdát hárított, miután Amanda csodálatos hátsó ütéseit kapott. A mérkőzés heves küzdelem volt: fél óra alatt négy játszmát játszottak, mindegyik nagyon kiélezett volt. Sabalenka ismét megmentette az adogatását több ásznak és Anisimova előreütéseinek hibáinak köszönhetően: 2-2. Az ötödik játszmát is, az előzőekhez hasonlóan, előnyök döntötték el. Kiváló minőségű tenisz: Anisimova jobb oldala nem éri el a csodálatos és gyors fonákját, és Sabalenka erejével és pontosságával megszerezte az első bréket: 3-2. A pontok egyensúlya megszakad, de a játéké nem: a hatodik gém is tie-breakbe torkollik; Sabalenka két ászzal zárja le: szervája eddig a legfőbb fegyvere, és ez vezeti el a kemény és látványos első szett megnyeréséhez. Aryna minden atlétikai képességére szüksége van, hogy megnyerje a szettet.

Az első elődöntő — Rybakina veretlenül jutott az elődöntőbe, és az adogatásai a hét folyamán rengeteg pontot hoztak neki. De ezúttal az adogatásai nem mennek olyan simán (eddig csak kettőt veszített): három brék egymás után, kettő Pegulától, és 4-2 az amerikai javára. A kazah játékos szervája után Pegula mély és hatékony visszavágásokkal válaszol a jobbkezes játékosnak. Elena sok hibát vét, és úgy tűnik, hogy a vállfájdalom is zavarja. Feszültebb, mint az előző napokban, kevésbé folyékonyak az ütései. Az amerikai játékos jól kezeli a szettet: szervezett a szervája, szilárd a visszavágása. 5-4-nél Rybakina két nagyszerű ponttal felzárkózik, de az amerikai nem zavartatja magát: egy középső ászzal szerez szettlabdát, a kazah pedig egy hálóba ütött labdával eldönti a szettet.

A VISSZATÉRÉS—  Rybakina nyugodtabban kezdi a második szettet, és azonnal nehéz helyzetbe hozza ellenfelét, aki 0-40-ről feljön a szerváján. Intenzív játék, sok nyerő ütéssel, amely végül az amerikai játékosnak kedvez, aki azonban a nehéz pillanatokban is kitartó. 2-1-nél Rybakina, Pegula ismét 0-40-nél tart, de ezúttal sikerül a brék: 3-1. Amikor a mérkőzés már a harmadik szett felé tartott, az amerikai játékos újabb bréket ért el (5-4 a kazah játékos javára). A tizedik, leghosszabb játszmában nem volt szünet: az amerikai játékos megmentett egy szettlabdát, de a második már sikeres volt; Rybakina keresztirányú fonákkal zárta le a játszmát: itt a harmadik szett. A döntő szett 3-2-ig egyensúlyban marad, majd három brék következik egymás után, mint az első szettben: 5-3. A kazah játékos ereje végül legyőzi az amerikai játékos kitartó védekezését. Az utolsó játszmában Rybakina teljes erejét beleadja a szervába, és így bejut első döntőjébe a Finals-ben.