Az olasz sztár eddig hatszor győzte le mai ellenfelét, és ebből négy alkalommal megnyerte a tornát (köztük két Grand Slam-t). De Big Ben figyelmeztet: „A sérülésem óta a legjobb teniszt játszom”

A mutatóujj a füléhez emelve és a szokásos felhívás a hangerő feltekertésére. Ben Shelton kiütötte Rublevet, majd így ünnepelte a győzelmet a Defense Arena előtt. Kettős ünneplés: nemcsak a párizsi Masters 1000 negyeddöntője, hanem főként a torinói döntőbe jutás. Karrierje elsője. 2025-ben Big Ben azt mondta: Start: stabilan bekerült a top 10-be, megnyerte életének első 1000-es tornáját (Torontóban) és előrelépett a Grand Slam-tornákon. Egy elődöntő Melbourne-ben, egy negyeddöntő Wimbledonban. Mindkét esetben Sinner állította meg: Jannik most is várja őt a párizsi negyeddöntőben.

A legkevésbé szerencsés Grand Slam kétségkívül a következő, az US Open volt: Flushing Meadowsban Shelton az esélyesek között érkezett, de a válla cserbenhagyta. Kénytelen volt feladni a mérkőzést: „Általában mindig játszom, még ha nem is vagyok jól. Most nem sikerült, és csak sírni tudok.” Keserű volt a harmadik fordulóban Mannarino ellen elszenvedett visszalépés, ami miatt több hétig távol kellett maradnia a versenykörúttól. Sanghajban visszatért, de Goffin azonnal kiütötte. Újabb folyamatos eredményekre volt szüksége, hogy eloszlassa a sérülés árnyékát, és főleg, hogy biztosítsa a helyét a döntőben: Párizsban sikerült neki, először Cobollit, majd Rublevet legyőzve. Így adhatott hangot örömének: „A sérülésem óta a legjobb teniszt játszottam. Visszatértem a US Open előtti nyári szintemre.”

Sinnerrel Wimbledonban—  A nyárról szólva. Torontó előtt Ben szervájával Sinner erősségével ütközött. Az olasz játékos három szettben nyert Wimbledonban, az amerikai pedig a mérkőzés végén csak annyit tudott mondani: „A labda sebessége nála tényleg hihetetlen. Még soha nem láttam ehhez hasonlót: amikor ellene játszol, úgy tűnik, mintha minden kétszer olyan gyorsan menne.” Még egy olyan szuperszonikus játékos is megakadhat, mint Ben. De 2026-ban ő is újra jelölt lesz a Grand Slam-győzelemért. Akárcsak a legutóbbi Australian Openen: Ben a negyeddöntőben legyőzte Sonegót, mielőtt a középdöntőben leckét kapott Sinner-től: „Ausztráliában nem tudtam olyan szinten szerválni, mint az ellenfelem” – mesélte a sajtótájékoztatón. Párizsban megpróbál majd tanulni a két vereségből. És méltóságteljesebbé tenni azt a mérleget, amely jelenleg 6-1-re áll Jannik javára.

talizmán—  Shelton technikai elemzése? Sinner adta meg másfél évvel ezelőtt Indian Wellsben, harmadik találkozásuk előtt: „Jól adogat, remek keze van. Jól játszik egyenes és hátsó ütéssel. És még balkezes is…”. Már 2024-ben is Benről beszéltek, mint Jannik és Carlos mellett a harmadik helyre pályázóról: az első nagy eredményeit az elmúlt hónapokban szerezte, kivéve Sinner ellen. Sőt, az amerikai játékosban egyfajta talizmánt talált: a Shelton ellen elért hat győzelemből négy végül a bajnoki cím megszerzéséhez vezetett. Ez történt Bécsben (2023), Sanghajban (2024) és főleg az idén megnyert két Grand Slam-tornán. Érdekes módon Ben nyerte az első találkozót Sinnerrel, két évvel ezelőtt Sanghajban. A probléma az, hogy azóta az olasz játékos egy szettet sem engedett neki. Big Ben most véget akar vetni ennek.