Jasmine egy nem túl szép, de nagyon intenzív mérkőzés után három szettben legyőzte az orosz játékost, és a cincinnati bajnoki címért a lengyel játékossal mérkőzik meg

Néhány napja még válságban volt, most pedig bejutott a WTA 1000-es torna döntőjébe. Jasmine Paolini karakterével már senkit sem lep meg, kivéve ellenfeleit, akik egyik napról a másikra győztes, eltökélt és félelem nélküli játékossal találják szembe magukat. Mintha a válságos pillanatok meg sem történtek volna. Az olasz játékos a cincinnati elődöntőben három szettben győzte le az orosz Veronika Kudermetovát (6-3, 6-7, 6-3, 2 óra 19 perc alatt), egy olyan mérkőzés végén, amely gyorsan Jasmine felé fordult, de a toszkán játékos egy szervával, amely a mérkőzést lezárhatta volna, de nem tudta kihasználni, és ez gyakorlatilag a második szettet is megpecsételte. Jasmine számára ez a karrierje kilencedik döntője, a harmadik 1000-es tornán, az idei dubai és római után. Mindkettőt megnyerte. Holnap éjfélkor Jasmine a lengyel Iga Swiatekkel találkozik, aki az első elődöntőben a kazah Elena Rybakinát (7-5, 6-3) söpörte el. Iga a wimbledoni győzelem után újjászületettnek tűnik az elmúlt hetekben. A két játékos között a 2024-es Roland Garros döntőjének visszavágója lesz, ahol akkor a lengyel játékos, aki akkoriban igazi földön járó marslakó volt, diadalmaskodott. Paolini ezúttal sem indul esélyesként, de ki tudja: a két játékos közötti különbség talán kisebb, mint 14 hónappal ezelőtt.

A 7. helyen kiemelt olasz játékos 6-3, 5-4-nél és szervánál vezetett a mérkőzésen Kudermetova ellen, aki a szélárnyékában jutott el az elődöntőig. Az orosz játékos nagyon jól játszik, főleg ha jó napja van, így a mérkőzés kimenetele egyáltalán nem volt előre látható. Félték Jasmine fáradtságát, aki három szettes csatát vívott Coco Gauff ellen, és néhány órával korábban elvesztette a páros elődöntőt. De semmi ilyesmi nem történt. Paolini addig egyszerűen tökéletes volt, szinte sebészi pontossággal játszott: alig hibázott, minden hosszú labdamenetet megnyert, egyetlen bréklabdát sem adott ellenfeleinek. Jasmine, akárcsak Gauff ellen, kivárta a megfelelő pillanatot, és kegyetlenül lecsapott. Elég csak az első szettet nézni: mindkét játékos minden adogatását simán hozta, de a nyolcadik gémben Jasmine, az orosz szervájánál, hirtelen feljebb kapcsolt, brékelt, majd a következő gémben gond nélkül lezárta az első szettet. A második szettben Jasmine továbbra is nyomta a gázt, és az ötödik gémben egy brékkel úgy tűnt, eldöntötte a mérkőzést. 5-4-nél vezetett, és szervált, anélkül, hogy egyetlen bréklabdát is engedett volna. Hirtelen azonban bekövetkezett a blackout. Rossz adogatás, és 5-5. Teljesen váratlanul. Kudermetova, a ravasz és tapasztalt játékos, megérti, hogy itt az idő, hogy lecsapjon a zavart prédájára, és ezt remekül meg is teszi: uralja a tie-breaket, és váratlanul a harmadik szettbe kerülnek. A csata nem kezdődik újra, mielőtt Sara Errani bátorító szavakat mondna páros társa számára. „Kezdd újra 0-0-tól, játssz pontról pontra. Gondolj magadra, ő most kevesebb hibát követ el, de te csak magadra és a játékodra kell koncentrálnod. Légy határozott és kockáztass, pontról pontra” – mondja Sara Jasmine-nek. Újrakezdődik a küzdelem, és Paolini azt teszi, amit barátnője és sok csatában társa tanácsolt neki: mindent nulláz, és újrakezdi, lépésről lépésre. A szettben a döntő brék a hatodik gémben jön. A következő gémben a orosz játékosnak három labdája van az egyenlítésre, de ezúttal nem sikerül. Paolini bejut a döntőbe, ahol visszavághat Swiateknek.