Cél elérve: az olaszok a világ nyolc legjobbja között vannak. 3-2-re legyőzték Japánt a tehetséges Fantin két góljával
Az olasz női válogatott őrületes teljesítményt nyújtott: bejutott a Milánó-Cortina 2026 negyeddöntőjébe, és a világ nyolc legjobbja közé került. Az olaszok Rho Fierában, 3769 néző előtt új bravúrt hajtottak végre. 3-2-re (2-0, 0-1, 1-0) legyőzték Japánt, a papíron sokkal esélyesebb csapatot – hatodikok Pekingben 2022-ben és nyolcadikok a világranglistán, míg Eric Bocuhard válogatottja tizennyolcadik –, és szenzációsan elérték a célt. Ez egyenértékű az olimpiai aranyérem megnyerésével. Az ötcsapatos csoportból az első három helyezett jut tovább. A ranglistán jelenleg Svédország áll 9 ponttal (3 lejátszott mérkőzéssel), Olaszország 6 ponttal (ugyanennyivel), Németország és Japán 3 ponttal (2 és 3 mérkőzéssel) és Franciaország 0 ponttal (2 mérkőzéssel). Később, a nap folyamán, a Németország–Franciaország mérkőzésre kerül sor, míg holnap először a Svédország–Japán, majd (16:40-kor, szintén a Rho Fiera-ban) az Olaszország–Németország mérkőzésre. De ezek a mérkőzések már szinte jelentéktelenek lesznek: a házigazdák, mivel a közvetlen mérkőzések döntőek két csapat pontjainak egyenlősége esetén, és a három csapat külön rangsorolása, már ünnepelhetnek. A közvetlen összecsapáson, pénteken vagy szombaton, nagy valószínűséggel Kanada vagy az Egyesült Államok lesz az ellenfél. De innentől kezdve már csak a látvány és a szórakozás számít.
Nadia Mattevi és társait, akik egy izgalmas mérkőzésen nyújtottak kiemelkedő teljesítményt, megérdemlik a tapsot. Gabriella Durante ezúttal a kezdő kapus volt, de külön kiemelést érdemel Matilde Fantin, a 19 éves comai csatár, aki a Penn State Universityben játszik, és akinek rendkívüli tehetsége van: három gólt szerzett három mérkőzésen. Az első harmadban elért duplája (12:34-kor és 18:51-kor) megnyitotta az utat a győzelemhez. A gólok, a Franciaország ellenit követően, szinte másolatok voltak, balról jobbra lőtt bombák a japán kapu sarkába. A második gól 17 másodperces emberelőny után született. A középső harmadban szenvedni kellett; Japán (15 lövés 4-hez) határozottan átvette az irányítást, és már a 2:48-as percben Rui Ukita góljával csökkentette a hátrányt. Változások történnek a sorokban, de a vendégek nem tudják kihasználni nagyobb sebességüket. A második harmad 2-1-es állással zárul.
Micsoda végjáték! A fordulópont mindössze 37 másodperccel a záró harmad kezdete után jön el. Kristin Della Rovere botjáról veszélyes lövés indul: lövés-visszapattanás-lövés, és 3-1. Hihetetlen. Most már szinte csak az olaszok harmadában játszanak. A japánok fojtogató nyomást gyakorolnak. Mindkét csapat kihasználatlan power play-t kap. De a 3-2 szinte elkerülhetetlen. Akane Shiga szerezte a gólt: több visszajátszásra is szükség van, hogy ellenőrizzék, hogy a korong valóban átlépte-e a gólvonalat. Igen, átlépte. 17:38-kor, 2:42-vel a vége előtt, a japánok kivonják a kapust, hogy egy további mezőnyjátékossal legyenek a jégen. 6 az 5 ellen játszanak. Az olaszok erődje kitart, foggal-körömmel. A sípszó pedig egy olyan eredményt hirdet, amelyre kevesen tettek volna. Érdemes emlékezni arra, hogy a válogatott a történelem során másodszor vesz részt az olimpián, és hogy az első alkalommal, 2006-ban Torinóban – anélkül, hogy bármit is elvennénk az akkori játékosok elkötelezettségéből – egy gólt szerzett és 32-t kapott. Az Italdonne projekt, amely messziről indult, befejeződött.
