Az olasz válogatott kapusa, aki most a Cityben játszik: „Gattuso hatással van rád. A Premier League-ben többet futnak, de ez nem teszi jobbá a Serie A-nál.”

Egy labda elszaladhat. „Igen, de nem tudjátok, mennyire dühös vagyok…”. Egy labda, és bumm: egy októberi este, az észt válogatott otthonában, Tallinnban, egy hiba, ami csak a eredményt befolyásolja. Két labdát lehet elkapni, és ezúttal a vetődések döntik el a végeredményt, Udine, találkozó Izraellel, és főleg a 2026-os világbajnokság rájátszása. Gigio Donnarumma egy hajó kapitánya, amelyet Rino Gattuso szövetségi kapitány és egy válságstáb hatására újra vízre bocsátottak: büszkeség és szenvedély, önbizalom és tudatosság. Egy turmixgép, amelyből ki kell jönnie a világbajnokságra szóló jegynek.
Egy, kettő és… ennyi.

„Harmadszor nem fog megtörténni, nem történhet meg: ez a válogatott bejut a következő világbajnokságra. Nincs kétségem.”

Nincs kétség, csak teljes bizonyosság…

„A múlt tanulságai akkor értelmesek, ha magadévá teszed őket: senkit sem fogunk alábecsülni, senkit sem fogunk könnyedén venni, mert az értelmetlen lenne. Ráadásul ez a csapat szereti egymást: készen állunk, amikor eljön a rájátszás ideje.„

Ez az idő nem is olyan messze van: márciusban lépünk pályára.

”Ez az idő lehetővé teszi számunkra, hogy még jobban összhangba kerüljünk edzőnkkel, befogadjuk az ötleteit, és megvalósítsuk a futballját.”

Tegyük félre egy pillanatra az olasz válogatott kérdését: ha már a futballról van szó, távolról nézve tetszik Önnek a Serie A?

„Igen, nagyon. Szórakoztatónak találom, és ha szórakoztató, akkor érdekes is.”

Először Párizsból, most Manchesterből: kiváltságos, szinte egyedülálló megfigyelőhelye van.

„Szerencsém volt, hogy nagyon különböző valóságokat élhettem át: a Ligue 1-től a Premier League-ig, ahová nemrég érkeztem. Távolról néző szemmel mondhatom, hogy a mi futballunk nem marad el a többitől.”

Mégis, a reflektorfényben egy fokozattal alacsonyabb a tempó: mindenki ezt mondja…

„Angliában az első pillanattól az utolsóig futnak, nálunk nem így van, de ez nem jelenti azt, hogy jobb vagy rosszabb. Ez van…”

Tizenegyes: ki nyeri a bajnokságot?

„Négy-öt csapat van, amelyek az utolsó pillanatig versenyben maradnak. És, mint már mondtam, éppen ez ad új dimenziót a Serie A-nak.„

Tizenegyes ismét: ki a legesélyesebb a végső győzelemre?

”Szeretem a Milant, kíváncsivá tesz minden, ami a fordulat hátterében áll. Allegrira gondolok, de nem csak rá.”

A Milan tehát bajnok lesz.

„A Milan nagy ambíciókkal rendelkezik. Beszéltem olyanokkal, akiket ismerek, és akik jól ismerik a rossonero környezetet: ott hisznek benne, és jól teszik.”

A többi csapat?

„Az Inter ereje, egy bevált csapat, amely a legújabb ismeretekből táplálkozik. Conte megerősítése Nápolyban az olasz bajnok edző energiájával és tehetségével, Gasperini új Roma csapata és annak fejlődési lehetőségei, valamint a Juventus, amelyet szintén figyelembe kell venni. Éppen szórakozni kell.„

Először Párizsban, most Manchesterben, a City oldalán. Mit gondol, amikor Pep Guardiolát hallgatja?

”A Cityben otthon érzem magam, bár még nemrég költöztem oda. Határozottan akartak engem, fontosnak éreztem magam, és most már a magukénak tekintenek…”

És Guardiola?

„Amikor hallgatod, elvarázsol. Így képzeltem el, de a valóság még jobb, mint amire számítottam. Remélem, hogy minél tovább maradhatok Manchesterben, hogy egy igazán egyedülálló élményben részesülhessek.”

Guardiola elbűvöl, Gattuso…

„Gattuso-t érzed magadon, mintha a mérkőzés minden pillanatában mögötted állna. A szövetségi kapitányunk szereti a párbeszédet, sokat beszél, mindent elmagyaráz nekünk: gyorsan visszaadta nekünk az erős kollektív identitásunkat.„

Visszaadja nekünk a világbajnokságon való részvételt is?

”A rájátszás szó nem ijeszt meg minket, nem fog befolyásolni minket.”

Ebben a válogatottban a csapat egészséges, szép, összetartó: ezt gyakran mondják.

„Ebben az új Olaszországban a csapat egészséges, szép, összetartó: ezt biztosan mondhatom. Jól megvagyunk együtt, harmóniában vagyunk egymással.” Az olasz válogatott kapitánya a Milanra fogad, tapsol az olasz bajnokság bizonytalanságának, amit kívülről lát, és elbűvölten hallgatja Pep Guardiolát: az ő igazi küldetése a világbajnokság.