Az úszónő, aki ezüstérmet nyert 1500 méteren a szingapúri világbajnokságon: „Kijöttem a komfortzónámból, és büszke vagyok a kitartásomra. Megelőzni Ledecky-t? Bárcsak, de jelenleg ő verhetetlen. A szingapúri eset? Nem akarok beleszólni az ügybe, Chiara is a barátom. De Benny tudja, hogy ha szüksége van rám, itt vagyok.”

Simona Quadarella soha nem lesz türelmetlen. Erős ember nyugalmával rendelkezik, és amikor úszik, Veleno-t (anyja beceneve) szabadítja rá riválisaira. A stabilitás és a nyugalom jellemzik a személyiségét, és ez a titka a folyamatos sikereinek: 2017 óta nincs olyan világbajnokság, ahol ne nyert volna legalább egy érmet, az Európa-bajnokságokon pedig csak győzni tud.

Simona, a párizsi olimpián elért két negyedik helyet legjobban a 1500 méteres ezüstérem és a világbajnokságon elért két európai rekord segített elfelejteni?

„Nem számítottam ilyen eredményekre, részben azért is, mert edzőt váltottam (Christian Minottiról Gianluca Belfiore-ra, szerk.) és nem tudtam, hogy jól csinálom-e, amit csinálok. Szingapúrban viszont jó visszajelzéseket kaptam. Most már nyugodtabb vagyok.”

Az új szezon csak európai: lesz egy kis szünet?

„Már decemberben lesz a rövidpályás Európa-bajnokság, nyáron pedig a hosszúpályás Európa-bajnokság. 2026 egy viszonylag nyugodt év, de mindig igyekszem magas szinten tartani a teljesítményemet, hogy jó motivációt találjak a Los Angeles-i Olimpiára készülve.”

27 évesen (1998. december 18-án született Paola Egonu néven) saját rekordjait javítani meglepő és még nehezebb is. Hogyan lett európai csúcstartó 800 és 1500 méteren?

„Éppen verseny közben jöttem rá, hogy lehetséges. Nem gondoltam ezekre az eredményekre, de teljesen más tudatosságom van: remélem, hogy ezek az idők és rekordok elég stabilak. És ezt a tudatosságot szeretném magammal vinni a jövőbe.„

Volt valami különleges élményed Szingapúrban?

”Maga a verseny: élveztem az 1500 métert és az egészet. Nagyon örültem, hogy visszatértem a dobogóra.”

Hova ment nyaralni?

„Szaúd-Arábiába, aztán Livornóba a barátnőmhöz, Sara Franceschihez, akivel nagyon közel állok, Szicíliába a szüleimhez és Ibizára. Jól kipihentem magam…”

Az egyedülálló élet egy újabb fordulópont volt.

„Jól vagyok, független vagyok: nagyon tetszik.”

Európában több aranyérme van, mint Federica Pellegrininek: 8-7.

„A triplákat szívesen emlékszem vissza.”

Tíz évvel ezelőtt került be a válogatottba, ma ma már vezető és erőssége a csapatnak: milyen különbségeket észlel?

„Amikor 2015-ben bekerültem, sok nálam sokkal idősebb úszó volt, én voltam a legfiatalabb, akinek utat kellett törnie magának. Most fordított a helyzet, én vagyok az egyik veterán, és nagyon jó az utánpótlás. Sok fiatal tanul tőlünk, és mi a fiataloktól megkérhetjük, hogy tartsák fenn a csapat könnyedségét.„

Hogy fogadta Benedetta Pilatót Rómában?

”Örülök, hogy Benny eljött hozzánk úszni az Aquaniene-be, biztos vagyok benne, hogy jól fogja érezni magát.”

A mai lányok túlzóak? Ez a közösségi médiától, a sztárság iránti vágytól, a környezettől függ?

“Mindenkinek megvan a maga útja, az idők is megváltoztak, én 10 évvel ezelőtt kerültem a válogatottba, és akkor még nagyon másképp tekintettek az úszásra kívülről. Egy kicsit mindent át kell alakítani.„

Benny tanácsot kért tőled azután, hogy Szingapúrban Chiara Tarantino ügyébe keveredett?

”Ha kell, beszélünk, vannak körülötte emberek, akik szeretik, és tudja, kitől kérhet segítséget. Chiara Tarantino is a barátom, és nem akarok belekeveredni az ügybe.”

Róma segít Bennynek?

„Az Aniene-ben jó a légkör. Ha van még egy olyan, mint ő, az mindenkinek segíthet, főleg a fiatalabbaknak, akik tanácsokat kaphatnak tőlem, tőle és Marco De Tullio-tól.”

Az úszás nem tűnik kevésbé divatos sportnak, mint a röplabda, a tenisz és az atlétika: miért?

„Generációváltás zajlik, a fiataloknak időre van szükségük, hogy felnőjenek, megérjenek és megértsék, hogyan működik a dolog, ezért nem nyerünk sok érmet, de jó válogatottunk van.”

Karrierje mindig egyenes volt: ez a kiegyensúlyozott karakterének köszönhető?

“Elég büszke vagyok arra, hogy nem voltak nagy válságok az életemben, fontos, hogy egyenes és állandó legyünk, hogy ne essünk túlzottan le. Minden évben főszereplőként állok a helyzetek elé. Ez egy alapvető dolog, amit a volt edzőm, Minotti is megtanított nekem: ma nyerünk, de holnap lehajtott fejjel dolgozunk. Ez nagyon fontos, hogy kitartani tudjunk. Szingapúr pedig a medál és a rekordok mellett sok önbizalmat is adott nekem.”

Változtatott valamit a módszereiben, megismétli majd a nagy esemény előtti táborhoz hasonló kísérleteket?

“Ugyanazon az úton maradok, a 2028-as olimpiára vonatkozóan meghozzuk a döntéseinket: a három év alatt ki kell egyensúlyozni az erőket, mert a szint egyre magasabb lesz. És már ebben az évben láthattuk, milyen magasra.”

Mire van szüksége és/vagy mi hiányzik?

“Edzésekre, ösztönzőkre van szükség. Ugyanazokat a dolgokat csinálni nem segít a motivációban. Ki akartam lépni a komfortzónámból, mert hosszú távon ugyanazokat a dolgokat csinálni nem segít a testnek. Most már tudom, hogy a magasság jót tesz nekem.„

Az Euro 2026-on lesz visszavágó a német Gose ellen, aki elvette tőled az olimpiai érmet 1500 méteren?

”Az Európa-bajnokságon mindig jól teljesítettem, Gose-t is már legyőztem.”

Mielőtt visszavonul, láthatjuk majd, ahogy Katie Ledecky előtt ér célba?

„Talán, de egyelőre ő verhetetlen.”

A tanulás segített elfelejteni az olimpiát?

„Azt hiszem, márciusban diplomázom kommunikációból.”

Könnyen megy a tanulás is?

„Ahogy mondtam, az egyensúly az erősségem, egyszerűen kezelem a dolgokat. Ki számított két európai rekordra?”

Mit mondott az edző az első edzésen?

„Gianluca nagyon büszke volt rám.”