A vörös autók pilótái Baku-ban az FP2-ben az élen végeztek. Vasseur nyugalomra int: „Maradjunk koncentráltak”

Az elmúlt négy évben Charles Leclerc ötször indult pole pozícióból Bakuban: négyszer a Nagydíj előtt és egyszer, 2023-ban, a szombati Sprint Race-en. Ezt a rekordot a monacói pilóta maga is megpróbálta megmagyarázni az azerbajdzsáni versenyhétvége kezdetén: „A városi pályákon mindig jól érzem magam, de itt van valami plusz. Ez a pálya kiemeli a vezetési stílusomat.” Leclerc Baku-ban mindig a legjobb formájában van, minden futamon a határait feszegeti, amit az első két szabadedzésen is bebizonyított: harmadik lett a McLaren mögött az FP1-ben és második az FP2-ben. A nap második edzésén mindössze 74 ezreddel előzte meg csapattársa.

Lewis Hamilton az európai futamok vége után újult erővel tért vissza a pályára, készen arra, hogy küzdelmet folytasson, hogy debütáló szezonját a Ferrarinál a bajnokság kezdete óta tapasztalt fejlődéssel zárja. Hamiltonnak még hiányzik egy dobogós helyezés a pirosban, és szinte kötelező számára, hogy az év végéig az első három között végezzen egy GP-n, hiszen karrierje során 2007-es debütálása óta minden szezonban dobogóra állt. Újraindulni Baku-ból, ahol a Ferrari azonnal remek formában tűnt, lehetségesnek tűnik, de a maranellói csapat nem akar illúziókba ringatni magát a pénteki jó eredmények után: „Természetesen örülök az első napnak – magyarázta a francia csapatfőnök, Fred Vasseur –, de álmodozni soha nem jó dolog, és nem szabad azt gondolnunk, hogy minden könnyű lesz. Nem tudjuk, hogy ellenfeleink milyen üzemanyag-terheléssel köröztek, és nem láttuk a többiek valódi potenciálját. Mindig az utolsó ezredmásodpercet kell megcéloznunk, és semmit sem szabad biztosnak venni.” Ez a nyugalomra való felhívás és a valóságra való hivatkozás a Rossa pilótáiban is visszaköszön: Leclerc az elmúlt négy évben soha nem tudta győzelemmé alakítani a Baku-ban elért pole pozíciókat. Ma a monacói pilóta megpróbálja megismételni a csodát a gyors körben, és a pénteki kiváló eredmények után Lewis is megpróbál valami különlegeset véghezvinni: a hétszeres világbajnok az FP2-ben Leclerc tavalyi pole pozícióját megdöntötte, 1:41.293-as idővel, ami 72 ezredmásodperccel jobb, mint a monacói pilóta 2024-es szombati eredménye.

A többiek—  A Rossa különböző stratégiákon dolgozott, hogy több adatot nyerjen ki a két pilóta szabadedzéseiből, mind a hosszú távú gumiválasztás, mind a szárny terhelése tekintetében, és így több válasszal érkezzen a mai napra a pályán: „A nagy terhelésű pályákon tökéletesen ismerjük a beállításokat, de alacsony terhelésnél az adatokat korrigálni kell” – mondta Vasseur. Keresztpróbát végeztünk a két autóval, hogy megértsük, melyik beállítás a legjobb, és aztán döntést hozzunk.” A Ferrarinál azonban nem tudják, hogy a többi csapat mennyit dolgozott, különösen a McLaren, amely az FP1-ben dominált, de a második szekcióban eltűnt a háttérben, Lando Norris a tizedik helyen végzett, az FP2-ben pedig a falnak ütközött, Oscar Piastri pedig a tizenkettedik helyen végzett. A papaya csapat, amely már ezen a hétvégén megnyerheti a konstruktőrök bajnokságát, nem tűnt aggódónak a kaotikus péntek után a bakui kanyarokban, egy pályán, amely mindig ellentmondásokkal és váratlan eseményekkel szolgál: ma az angol csapat felfedi a lapjait, és a Ferrarinak kell bebizonyítania, hogy az első szabadedzés nem csak egy varázslatos illúzió volt. „Ellenfeleink nagyon erőseknek tűnnek, és néhány meglepetésre számítok a kvalifikáción – mondta Leclerc. – Ezen a pályán bármi megtörténhet, de mi harcolni fogunk egy jó pozícióért a rajtrácson.” Ezt a reményt Hamilton is osztja: „Jó irányba haladunk.” A brit pilóta biztos ebben, a sok kérdés között, várva, hogy milyen további ellentmondásokat hoz majd Baku.