Meglepetésként a Netflix bejelentette, hogy megállapodást írt alá egy új Fifa videójátékról, amelyet a közelgő világbajnokság előtt fognak piacra dobni. A játék, „egy új, átgondolt Fifa futballszimuláció”, „kizárólag” a Netflixen lesz elérhető: az előfizetők internethez csatlakoztatott okostelefonokon, táblagépeken és okos tévéken játszhatják majd, további költségek nélkül. Ez az első nagy horderejű megállapodás, amelyet a Gianni Infantino vezette szövetség és egy videojáték-fejlesztő kötött az EA Sports-szal való szakítás után, amelyet 2022-ben, harminc évnyi partnerség után hivatalossá tettek.

Az új FIFA nyáron jelenik meg, hogy a lehető legjobban kihasználja a 2026-os világbajnokság adta lehetőségeket, és a szinte ismeretlen kaliforniai Delphi Interactive stúdió fogja fejleszteni. A Netflix és a FIFA közös közleménye szerint a játék „gyorsan megtanulható, magával ragadó és mindenki számára készült”. Egyedül és barátainkkal is játszhatunk online, és a cél az, hogy a felhasználók „a torna izgalmát és drámáját”, vagyis a következő világbajnokságot, amelyhez szoros kapcsolatot ígér, „a legtisztább és legörömtelibb formájában” élvezhessék. További részletek 2026-ban lesznek ismertek. „A világbajnokság lesz 2026 kulturális eseménye, és most a rajongók ünnepelhetik rajongásukat azzal, hogy a játékot egyenesen a nappalijukba viszik” – magyarázta Alain Tascan, a Netflix Games vezetője. „Vissza akarjuk vinni a futballt az alapokhoz valami olyasmivel, amit mindenki játszhat egy gombnyomással.” Infantino hozzátette, hogy a szövetség „nagyon izgatott, hogy együttműködhet a Netflix Games-szel és a Delphi Interactive-vel a 2026-os világbajnokságra készülve. Ez a fontos együttműködés kulcsfontosságú mérföldkő a FIFA elkötelezettségében a futballjátékok terén történő innováció iránt, amelynek célja, hogy elérje a futballmágia milliárdjait minden korosztályban, a világ minden táján, és újradefiniálja a szimulációs játékok fogalmát. A játék ingyenesen elérhető lesz a Netflix előfizetők számára, és ez egy nagy történelmi lépés a FIFA számára.”

A jövő –  30 éves partnerség csúcspontján az EA Sports meglehetősen magasra tette a lécet. A feladatot a Delphi Interactive kapta, amely még a videojátékok szakértői számára is új név. Ez egy viszonylag új fejlesztőcsapat, amelyet Casper Alexander Daugaard és a Zynga (Farmville) korábbi vezetője, Andy Kleinmann alapított. Ez az első munkájuk, bár már együttműködtek a dán IO Interactive-vel a következő James Bond-videójáték, a 007: First Light elkészítésében. A hivatalos honlapon olvasható, hogy a Delphi Interactive „újra akarja definiálni a triple-A (nagy költségvetésű, szerk. megjegyzés) játékok készítésének módját”, és „a szeretett FIFA szimulációs játék visszatérését vezető vállalatnak” tekinti magát. A „szimulációs játék” fogalma nagyon fontos, mert ez volt a régi FIFA, az új FC és az a kategória, amelyben a nemzetközi szövetség nem akart kizárólagos szerződést kötni az EA Sports-szal (ez volt az egyik oka a szakításnak). „A Delphi szándékosan rugalmas, gyors és kompromisszumok nélküli a minőséget illetően. Hiszünk abban, hogy a kiváló játékokat kiváló emberek hozzák létre, akik erős kreatív ösztönökkel, egyértelmű tulajdonosi szemlélettel és a merész ötletek megvalósításának szabadságával rendelkeznek” – zárja le a leírás a weboldalon, míg az alapító és vezérigazgató Daugaard a tegnap este kiadott közleményében kifejezetten „új generációról és a franchise jövőjének újragondolásáról” beszél, mintha ez a korábbi sorozat közvetlen folytatása lenne, amely a FIFA 23-mal zárult 2022-ben. „Küldetésünk egyszerű: a FIFA-t a valaha készült legszórakoztatóbb, legkönnyebben megközelíthető és legglobálisabb futballjátékká tenni (…), olyan játékká, amelyet bárki, bárhol azonnal kézbe vehet és megérezheti a futball varázsát”.

Az EA Sports öröksége – A FIFA nem éppen tétlenül ült a három évvel ezelőtti szakítás után az Electronic Arts-szal, bár a Netflixszel való együttműködés jelenti az első visszatérését a játékosok televízióképernyőire (valamint iOS és Android készülékeire). A legelső kezdeményezések meglehetősen rögtönzöttek és ellentmondásosak voltak, kapcsolódtak a Web3, az NFT és a metaversen világához: AI League, Upland, Matchday Challenge, Phygtl csak néhány a nevek közül, amelyek valószínűleg semmit sem mondanak Önöknek, de amelyek belekeveredtek a két vitázó fél közötti viszályba. Nem hagytak nyomot, nemcsak a minőségük miatt, hanem főleg azért, mert minijátékok és kezdeményezések voltak, amelyek a katari világbajnoksághoz kapcsolódtak, tehát egy nagyon szűk időtartamhoz. Kissé komolyabb volt a FIFA Rivals, amelyet 2025-ben indított el mobilra a Mythical Games (NFL Rivals), és amely nagyjából ugyanazon a koncepción alapult, mint az Ultimate Team: csapatépítés és PvP, vagyis online mérkőzések más felhasználók ellen. Vitát váltott ki (kevéssé: a cím mára már eltűnt a radarokról) a Mythical Marketplace, egy blokklánc-üzlet, ahol játék tárgyakat lehetett eladni és vásárolni. Az utolsó, a FIFA Heroes 2026-ban jelenik meg, és 5 az 5 ellen mérkőzésekre épül, amelyekben a világbajnokság kabalafiguráit, futballikonokat, valamint tévésorozatok és filmek szereplőit irányíthatjuk. A játékmenet ebben az esetben arcade lesz, a fantáziaelemek inkább a Captain Tsubasához, mint a valós világhoz közelítenek, bár a platformok hagyományosak lesznek: konzol, PC és okostelefon. Ismét feltűnő, hogy a szövetség a videojátékok világában viszonylag ismeretlen nevekkel állt össze: a Solace kiadóval és a New York-i Enver fejlesztővel.

Netflix és a FIFA jövője —   A kérdés, amit mindenki feltesz magának az elmúlt néhány órában: mióta foglalkozik a Netflix videojátékokkal? Bár kevesen vették észre, 2021 és 2024 között az amerikai streamingszolgáltató 1 milliárd dollárt fektetett be a játékiparba, és 90 játékot fejleszt, ebből 10-et házon belül. Négy fejlesztőstúdiója van, kettő Finnországban, köztük a jól ismert, a kultikus tini horror sorozat, az Oxenfree csapata. Számos átalakítás után az amerikai cég most két területre koncentrál: a közösségi játékokra, amelyek egyszerű és gyors alkalmazásokkal lehetővé teszik, hogy egy estét a barátaiddal a tévé előtt tölts, és a nagy külső produkciókra, amelyeket (ha lehetséges) kizárólagos joggal szereznek meg, és külön letölthetők a mobiltelefonra. Ezt a logikát követve a Netflix megvásárolta a WWE 2K birkózósorozatot okostelefonos változatban a következő évekre, és olyan klasszikusokat szerzett meg, mint az eredeti GTA-trilógia és a Red Dead Redemption. Termelése pedig növekedhet, ha a Warner Bros. felvásárlása sikerrel jár: az évek során számos nagyszerű játék született ebben a műhelyben, a Batman Arkhamtól a Hogwarts Legacyig. Az első kiábrándító számok után a stratégia kezd gyümölcsöt hozni: az Appfigures adatai szerint 2024 januárja és októbere, valamint 2025 januárja és októbere között a Netflixen keresztül letöltött videojátékok száma 17%-kal, 74,8 millióra növekedett. Ez nem éppen az EA Sports FC 26 adatai, amely októberben több mint 12 millió példányban kelt el teljes áron – a standard kiadás 80 euróba, a legvonzóbb Ultimate 110 euróba kerül, a FUT mikrotranszakcióit nem számítva –, de kétségtelenül érdekes alap, amelyre építeni lehet a FIFA jövőjét.