A sportigazgató 2023 decembere óta Cipruson van: „Rögtön megértettem, hogy itt valami fontosat lehet felépíteni. Korábban nehezen tudtam meggyőzni a játékosokat, hogy idejöjjenek, ma viszont aki idejön, az nem akar elmenni.”

Cipruson van egy üdülőváros, amely a helyieket és a külföldieket egy közös téma, a foci egyesíti. Pafos egy kis pont egy szigeten, amely tizenegy évvel ezelőtt még kizárólag turisztikai célpont volt. Ma ott a Bajnokok Ligája himnuszát éneklik. A klub, amely tavaly májusban megnyerte története első ciprusi bajnokságát, 21 külföldi játékossal rendelkezik (köztük David Luiz), orosz tulajdonosokkal és egy modern sportközponttal. Ennek a sikertörténetnek az egyik megalkotója Cristiano Giaretta, az 57 éves vicenzai származású Pafos sportigazgatója. Olaszországban, Bulgáriában és Angliában töltött karrierje után másfél éve a háttérben dolgozik, és ő vezeti ezt a fiatal csapatot a siker felé, felfedve annak minden titkát.

Honnan indult ez az álom?

„2023. december 15-én érkeztem Pafosba, elhagyva a Watfordot és a potenciális Premier League-et. Amikor először meglátogattam a klubot, rájöttem, hogy szilárd alapokat lehet teremteni valami fontos felépítéséhez: már akkor hittem a Bajnokok Ligájában, amikor tavaly májusban először nyertük meg a ciprusi bajnokságot”.

Most már európai szinten is versenyeznek, ami vonzza a játékosokat. David Luiz volt az első, hogyan jött létre a megállapodás?

„Először is, egy középhátvédet kerestünk. Mindig is figyelmet fordítottunk azokra a „neves” játékosokra, akik népszerűséget hozhatnak klubunknak. David egyike ezeknek: 23 millió követője van az Instagramon, és biztosan ismertebbé tette a Pafos klubot. A cél az, hogy a pályán felmerülő igényeket összehangoljuk a márka világszintű promóciójának igényeivel. Bár nem akarunk egy figurás csapatot építeni. A tárgyalások az ügynökének is köszönhetően indultak el. David, biztosíthatom, remek srác, és vezetői képességei sokat segítenek majd nekünk az európai porondon.

Cristiano, mesélj nekünk egy kicsit a Pafosról!

“Van egy négy évvel ezelőtt épült, korszerű sportközpontunk. Három természetes füves pályánk van, amelyeket kertészeink tökéletes állapotban tartanak. Van edzőtermünk, barbecue-nk, irodáink, padel-, futsal- és strandfoci-pályáink is. Röviden: egy komplett létesítményünk van, ahol a játékosok és családjaik tölthetik szabadnapjaikat. Hamarosan három további pályával bővítjük a sportközpontot, így öt természetes füves pályánk lesz, valamint egy étterem és egy orvosi rendelő. Ehhez jön még a saját szállodánk, ahol az Akadémia külföldi diákjait szállásoljuk.”

A hiányzó láncszem a stadion?

„Igen, ez az, ami hiányzik ahhoz, hogy egyre nagyobbak legyünk. Cipruson bonyolult bürokratikus kérdésekkel kell szembenéznünk, de már régóta dolgozunk rajta, és két nyár múlva megkezdődhetnek a munkálatok az új stadionon: itt is egy szép projekt áll a háttérben. Az elképzelés egy 10 ezer férőhelyes modern létesítmény.„

21 külföldi játékos van a keretben, de nagy hangsúlyt fektetnek az utánpótlásra.

”Sokat fektetünk a fiatalokba. Minden korosztályban vannak csapataink, az U9-től az U19-ig, ahol már három bajnokságot nyertünk zsinórban, tavaly pedig a nemzeti kupát is. A klub ebben a tekintetben nagyon versenyképes. Sokat dolgozunk külföldi játékosokkal: brazilokkal, horvátokkal, portugálokkal… Ciprusi játékosokat is próbálunk nevelni: úgy tűnik, hogy pár éven belül kötelező lesz a csapatoknak legalább egy helyi játékossal játszaniuk. Jelenleg három ilyen játékosunk van a keretben, de fel kell készülnünk.”

Játékosok kiválasztása: algoritmusok vagy scouting?

“Van egy scout csapatom, amely szorosan együttműködik velem. Ketten közülük itt, Pafosban dolgoznak, a többiek a származási országukban, Dél-Amerikában és Európában élnek. Nagyon támaszkodunk az adatokra, mind a fizikai, mind a technikai adatokra, de csak kiegészítésként. Nagyon hiszek bizonyos paraméterekben, különösen az atlétikaiakban: a távolságok sebessége vagy a csúcssebesség, amelyet egy támadó szélső elérhet. Ezek azok a szempontok, amelyek képet adnak arról, hogy kit nézel. Az eljárásunk azzal kezdődik, hogy videókat nézünk meg néhány játékosról, bármilyen nemzetiségűek is legyenek, összeállítunk egy listát, és szűrjük, amíg egyfajta rövid listát nem kapunk. Ettől a pillanattól kezdődik az élő megismerés fázisa: életmód, szokások, család, múltja… Minden szempontból alaposan megvizsgáljuk.”

Miért választotta Ciprust?

„Nemzetközi gondolkodásmódom van. Már 7-8 éve vagyok Olaszországon kívül. Ascoli után Bulgáriába mentem, a CSKA Szófiába, négy évet töltöttem a Watfordnál, most pedig két éve a Pafosnál vagyok. Érdekelt a klub mögött álló projekt: a orosz tulajdonosok nagyon jó benyomást tettek rám, a létesítmények is. És hozzátenném még az életminőséget is.„

Magyarázza el!

”Pafosban nagyon jó élni. Ez egy gyorsan fejlődő üdülőváros: vannak tengerparti villák és a természet is gyönyörű. Mindenféle turisták járnak ide, angolok, oroszok és olaszok is. Ez egy népszerű sziget, az életköltségek normálisak, az ételek egészségesek és jó minőségűek. A családok pedig a napot a szabadban töltik. Eleinte nehezen tudtam meggyőzni a játékosokat, hogy költözzenek Pafosba, de miután egyszer idejöttek, már nem akartak elmenni.”

Hogyan telik egy átlagos napja?

„A mindennapjaimban egész évben a piacon vagyok. Folyamatosan kapcsolatban állok a világgal, a stábommal, folyamatosan figyelem a játékosokat, felajánlom a saját játékosainkat a piacon, és így tovább. Hetente tartok megbeszéléseket az orvosi és technikai stábbal, valamint azokkal a játékosokkal, akik talán kevesebbet játszanak és nem teljesen lelkesek. A hét minden napján a sportközpontban töltöm a napjaimat: reggel 9-kor érkezem, este 9-kor távozom. Ahhoz, hogy jól végezzem a sportigazgatói feladatomat, folyamatosan kapcsolatban kell lennem a csapattal, az edzőkkel, az ügynökökkel és a menedzserekkel.”

Hogyan élnek a ciprióták a futballt?

„Szenvedélyesen és feszülten, különösen a nagy csapatok, mint az Apoel vagy az Omonia Nicosia szurkolói, akik 20 ezer emberrel töltik meg a stadionjaikat. Mi viszont 8 ezer emberrel járunk a stadionba. Ez nagy előrelépés, ha belegondolunk, hogy nemrég még csak néhány száz ember követte a Pafos csapatát. Itt a hét tele van focival: a rádió, a televízió, a közösségi média és a helyi újságok folyamatosan a fociról beszélnek.„

Van valami tehetség, akit ajánlani tudna Európának?

”A csapatunkban sok ilyen van. Már válogattam Európából. Domingos Quina az Udineséből érkezett, Ken Sema a Watfordból, Derrick Luckassen Hollandiában nőtt fel az AZ és a PSV között… Kettő-három közülük nyugodtan játszhatna a Serie A-ban, nem a nagycsapatokban, hanem a közepes szintű csapatokban. Sema például az Udinese kezdőjátékosa volt, és az Atalanta is érdeklődött iránta. A tulajdonosaink sokat fektetnek be, ahogy az Aris Limassol tulajdonosai is, akik szintén oroszok, valamint az Apoel és az Omonia tulajdonosai is.”

Külföldi játékosok, de edzők is.

„A kispadon Juan Carlo Carcedo ül, egy spanyol, aki 15 évig dolgozott Unai Emery mellett. Olyan fontos csapatoknál dolgozott, mint a PSG, az Arsenal és a Sevilla. Ciprusra el kell jönni, hogy megértsük, különben azt gondolhatjuk, hogy mindenben lemaradtunk. Ez nem így van, biztosíthatom.„

”A Pafos soha nem nyert semmit. Eddig két trófeát nyertünk (nemzeti kupa és bajnokság, szerk.), és az emberek másra sem vártak, így ez nagy presztízs. Emellett van egy jó futball identitásunk is, amelyben hiszünk, és amelyet meg akarunk mutatni, a labdatartás és a magas nyomás között. Az Aris ellen, a mérkőzésen, amely tavaly májusban meghozta nekünk a bajnokságot, 4-0-ra nyertünk egy izgalmas játéknak köszönhetően. A mi csapatunk nagyon futós, és itt visszatérek az atlétikai adatokra, amelyek fontos elemek a végső játékosválasztásban.”