A volt védő 2014-ben rosszul lett a pályán: „Ott véget ért a karrierem. Visszatértem, de már nem voltam önmagam. Az edző azt mondta, hogy Serie B-s vagyok, megalázva éreztem magam.”
Az élet, jóban és rosszban egyaránt, tele lehet meglepetésekkel. Leandro Castan saját bőrén tapasztalta meg ezt, izmai csendjében, azok szavai között, akik mellette álltak, amikor minden sötét volt, és nem látszott fény az alagút végén. „Féltem a haláltól. Cavernomát, azaz agyi érrendszeri rendellenességet diagnosztizáltak nálam. Ott véget ért a karrierem.” Egy pillanat alatt minden megváltozott. Lefekszel futballistaként, és arra ébredsz, hogy már nem az vagy. A védő, amikor erről beszél, újraéli a drámát. A védő 26 éves volt, mintegy hatvan mérkőzést játszott az A-ligában, és a brazil válogatottban is szerepelt. „A daganat elsöpörte az álmaimat. Megnyertem volna a bajnokságot a Romával, és játszottam volna a világbajnokságon Brazíliával.”
Castan karrierjének vége pontosan meghatározható: 2014. szeptember 14-én a Roma az Empoli otthonában játszott. Maicon észrevette, hogy valami nem stimmel…
„Azokban a 15 percben minden véget ért. Maicon odament Garciahoz és azt mondta: „Leo rosszul van, cseréld le”. Kijöttem a pályáról és többé nem tértem vissza. Másnap különösen erős fejfájással ébredtem, kórházba mentem és MRI-t csináltak. A testem nem reagált, féltem, hogy meghalok”.
Aztán jött a diagnózis. Megmondták neki, hogy agyi kavernóma van. Emlékszik a reakciójára?
„Eleinte a Roma nem mondott semmit, biztosan azért, hogy megvédjen. Értettem, hogy aggódnak, csak azt mondták, hogy maradjak nyugodt. Amikor megtudtam, szörnyű volt. A Giallorossi-val a bajnoki címért folytatott küzdelemből egy kórházi ágyra kerültem, ahol egy daganattal küzdöttem. Rémálom volt, minden nap hánytam. Két hét alatt 15 kg-t fogytam. A cél az lett, hogy túléljem, semmi más. Az ilyen pillanatokban a foci háttérbe szorul.”
Emlékszik valamelyik különleges üzenetre, amit a műtét után kapott?
„Igen, rengetegre. Sok közülük váratlan volt. Emlékszem, Baresi írt nekem, hihetetlen volt. Aztán Del Piero, Bonucci és mások. Az összes csapattársam mellett, fantasztikusak voltak.”
Hosszú rehabilitáció után megpróbált visszatérni. De nem volt könnyű. Úgy érezte, hogy a teste már nem reagál a parancsaira?
„Elmesélem, mi történt. Pontosan emlékszem az első labdára, amit megpróbáltam elkapni. Megpróbáltam megállítani, de a lábam alatt elgurult. Mintha nem tudtam volna irányítani a testemet. Szörnyű érzés volt.”
Gondolt valaha arra, hogy abbahagyja?
„Igen, sokszor. Nem tudom szavakkal leírni a csalódást. Nem ismered magad, el akarsz érni egy szintet, de nem sikerül. Abban az időszakban állandóan sírtam. És még a csapattársaimmal is veszekedtem. Mint aznap Dzekóval…”.
Mesélje el!
„Az edzésen Edin megfordult és megütött. Megharagudtam, és 5 perc múlva keményen beléfutottam, csúnyán szabálytalankodtam. Ő megsértett, néhány szó esett. Este felhívtam és bocsánatot kértem, ma jó barátok vagyunk. Keitával is előfordult hasonló. Edzés közben vitatkoztunk, rosszul éreztem magam és könnyen felkaptam a vizet. Seydouval is minden rendeződött már az öltözőben.”
A Roma közel állt hozzád?
„Igen, nagyon. Nem tehetek mást, csak köszönetet mondani a klubnak és azoknak az embereknek, akik velem együtt élték át azt az időszakot. Walter Sabatini olyan volt, mint egy második apa, de Rudi Garcia is alapvető fontosságú volt. Minden edzés után eljött hozzám, és fél órát töltött velem. Ez minden nap megtörtént. Ez volt a módszere, hogy éreztesse velem, hogy a csapat tagja vagyok. Soha nem mondtam ezt korábban, de ez egy dolog, amit a szívemben hordozok.”
Spalletti viszont gyakorlatilag kizárta a keretből a Hellas Verona elleni mérkőzés után…
„ Behívott az irodájába, hogy elmondja, újra be akar állítani. „Mit kell tennem, hogy visszanyerjem a bajnokság egyik legerősebb védőjét?” – kérdezte. Eleinte valóban bízott bennem. Aztán az a szörnyű mérkőzés után a Verona ellen úgy döntött, hogy többé nem játszat. Behívott és azt mondta, hogy el kell mennem, mert az én szintem csak a Frosinone-ban való játékra elég. Tehát a Serie B-ben. Szörnyű volt, nem annyira a döntés, mint inkább a módszer. Megalázva éreztem magam. De nem hiszem, hogy én lennék az egyetlen, akivel idővel vitába keveredett…”.
Ott tulajdonképpen véget ért a Roma-kal való kapcsolata. Ma már meggyőzött minket, vagy továbbra is sajnálja?
„Sajnálom, hogy nem sikerült azon a szinten maradnom. Mindent megtettem, de nem volt elég. Az már siker volt, hogy visszatértem a pályára. Egy bizonyos ponton azonban az edzés már káros lett. A Roma nem újította meg a szerződésemet, és én úgy döntöttem, hogy visszatérek Brazíliába. Pár év múlva aztán feladtam mindent.”
Milyen emlékei vannak a Romáról?
„Nagyon erősek voltunk, világszínvonalú játékosok voltak a csapatban. Ma egy ilyen csapat három bajnokságot nyerne zsinórban. Salah, Edin, Francesco, De Rossi, Benatia, Nainggolan és így tovább. Csak az volt a pechünk, hogy egy hihetetlenül erős Juve-val találkoztunk, amely soha nem veszített.”
Ki volt a legerősebb, akivel játszott?
„Szeretném azt mondani, hogy Totti, de tudja… Ronaldo-val játszottam. Ronnie mindig is az én bálványom volt, hihetetlen élmény volt vele egy öltözőben lenni. Az első négy lépésnél soha nem tudtad utolérni, és máris ott volt a hasa!”
Ma milyen a kapcsolata a futballal?
„Két évvel ezelőttig még egy mérkőzést sem tudtam megnézni. Gyomorpanaszok gyötörtek. Most már újra nézem, sőt, szeretnék edző lenni. A kispadon szeretném visszaszerezni azt, amit a szerencsétlenség elvett tőlem futballistaként”.
Gondolkodik néha azon, hogy mi lett volna, ha…?
„Minden nap, higgye el. Sokáig azt kérdeztem magamtól, miért pont velem történt ez. A rák elsöpörte az álmaimat a lelátóról. Azt hiszem, megnyertem volna a bajnokságot a Romával, és a brazil válogatottal játszottam volna a világbajnokságon.”
