A volt Lazio-játékos: „Három éve Máltán játszom. Olaszországban már senki sem akart engem. Olaszországba érkezésemkor a pályaudvaron hagytak. Hamis pletykákat és fotómontázsokat terjesztettek rólam: zsaroltak.”

Lenyűgöző a modora. Az a kedves mód, ahogy kinyitja az ajtót, amely a világára nyílik, hogy bepillantást nyerhessünk az életeibe. Joseph Minala, 29 éves – „ezt bizonyítják a tesztek, amelyeket kénytelen voltam elvégezni, valamint a dokumentumok…” – válaszol Marsa Scirocco-ból, Málta déli részéről, a szigetről, ahol három éve játszik: „Marsaxlokkba költöztem, és jól érzem magam. Olaszországban már senki sem akart engem.” Ennek oka egy vita volt az életkorával kapcsolatban, amely akkor robbant ki, amikor a Lazioban játszott. Akkor 17 éves volt, és a Serie A-ról álmodozott. Mindez egy viharos időszak után történt, amelyet magányos utazások, hamis ígéretek és szétszórt csalódások jellemeztek.

Joseph, ha becsukod a szemed, hol látod magad?

„Kamerunban, Yaoundéban, tíz testvéremmel és egy nővéremmel. Mint a „A tizenkettő” című filmben. Anyám kereskedő, apám asztalos. 2017-ben meghalt, minden nap hiányzik.”

 Hogyan került Olaszországba?

„Valaki felfigyelt rám egy kis tornán, és megígérte, hogy meghallgat. 15 éves voltam, ez egy álom volt. A szüleim mindent megtettek, hogy kifizessék a jegyemet. Kamerunból indultam, aztán Líbiába mentem, és Fiumicinóba érkeztem. Onnan vonattal mentem a Termini pályaudvarra, Rómába. Az a személy adott egy telefonszámot, hogy hívjam fel, amint megérkeztem. Azóta nem láttam és nem hallottam felőle.„

Még mindig fáj, ha erről beszél?

”Igen. Órákig egyedül maradtam az állomáson. Éhes, szomjas és álmos voltam, és egy fillérem sem volt. Hamar rájöttem, hogy átvertek, ezért elmentem a rendőrségre, hogy elmagyarázzam a helyzetet. Megmagyarázták, hogy a telefonban nem volt SIM-kártya. Mivel soha nem volt mobiltelefonom, ezt nem tudhattam.”

Mit tett a rendőrség?

„Kísértek a kórházba, hogy kivizsgáljanak. Útközben azt gondoltam: „Na, most hazamegyek”. De nem így lett. Egy Torre Spaccata nevű gyermekotthonba vittek.”

 Mennyi idő múlva hívta fel otthonát?

„Egy hónap múlva. Addig is néhányan gondoskodtak rólam és bevezettek az életbe. Megtanultam pizzát sütni, takarítani, kertészkedni. Munka után húsz eurót kaptam. Éppen annyit, hogy elmondhassam a szüleimnek, hogy jól vagyok. Egy szociális munkás megkérdezte, mit szeretnék csinálni, és én azt válaszoltam: „Focista”. Így kezdtem el a „Città dei ragazzi” csapatban, a tartományi bajnokságban.

 Innentől kezdve számos meghallgatáson vettem részt.

„Udinese, Inter, Milan, Roma és végül Napoli, ahol majdnem egy évig maradtam. Mindez Vincenzo Raiola, Mino testvére, az akkori ügynökömnek köszönhető. Cavani és Hamsik mellett edzettem, Mazzarri edzővel, Rómába és vissza utazgatva. A gyermekotthon hétfőtől csütörtökig szabadon engedett, aztán vissza kellett mennem.”

Hogyan került a Laziohoz?

“A Vigor Perconti a „Città dei ragazzi”-ból vett át. Ott játszottam néhány hónapig, majd a Roma és a Lazio is megkeresett. Onazi Facebook-oldalán láttam a Lazio hirdetését, és úgy döntöttem, hogy őket választom. Emlékszem az első edzésre Rivisondoliban, Abruzzóban, Bollini edzővel. 2013 nyara volt. Pár óra múlva Tare felhívta és azt mondta neki, hogy vegyen fel. Én, Lombardi, Keita, Tounkara, Murgia, Strakosha. A Lazio legerősebb Primavera-csapata, amit valaha láttam.”

2014 áprilisában Reja 17 évesen debütált az A-ligában a Samp ellen. Ez volt az első a három mérkőzés közül.

„Isten ajándéka. Az álom a rémálom előtt.”

  Az életkorral kapcsolatos vitákra utal?

„Meggyilkoltak, tönkretettek, megaláztak. A szép az, hogy nem voltam ismeretlen. Uralkodtam a Primavera bajnokságban. Három nappal a debütálásom után megnyertem a Coppa Italia-t, gólt rúgva a Fiorentina elleni döntőben. Néhány hónappal korábban megnyertem a régiók tornáját Szardínián. Célzott támadás volt, de van egy elképzelésem.„

Azaz?

”A pletykát valaki terjesztette, aki korábban törődött velem, követett engem. Szenegálban egy később letiltott weboldal kitalálta, hogy 42 éves vagyok. Az emberek fotómontázsokat készítettek, kigúnyoltak. Senki sem tudja, de abban az időszakban azok is fenyegettek és zsaroltak, akik segítettek nekem, akikben megbíztam. Egyedül voltam és védtelen, senki sem védett meg.„

  Mit mutattak az életkoromra vonatkozó tesztek?

”Hogy 1996-ban születtem. Sőt, azt is igazolták, hogy még egy évvel fiatalabbnak tűnök. Tudja, hányszor hallottam azt, hogy „ez a fickó 40 éves, hogy tud játszani?”. Az emberek 80%-a rosszul ítélt meg. Nem vagyok egy fenomén, de amikor kaptam egy esélyt, mindig bebizonyítottam, hogy megérem. Gondolok itt a Barire, de főleg a Salernitanára, ahol a szurkolók még mindig írnak nekem az Avellino ellen az utolsó percben szerzett gólomról.”

A Lazio csalódást okozott neked?

“Megérdemeltem volna egy esélyt, főleg a 2019-20-as szezonban. Csak a Coppa Italiában játszottam, 4-0-ra. Kivettek a keretből, aztán visszafogadtak. Egy kicsit rosszul esett, legalább 5 percet játszhattam volna meccsenként. Elvesztettem egy szép darabot a karrieremből.„ 

Legyen őszinte: ma legalább a B-ligát érdemelné?

”Véleményem szerint igen. Máltán játszom, egy perifériás labdarúgó-bajnokságban, de nem adom fel a reményt, hogy visszatérhetek Olaszországba. Valamiért, ami soha nem is létezett, leértékeltek. Olyan tinédzser voltam, mint sokan mások, de az emberek nem hittek nekem. Ez az indokolatlan üldözés tönkretett.„

Hol látja magát a jövőben?

”Talán a kispadon, edzőként. Álmom, hogy visszatérjek a Laziohoz vagy a Salernitanához. Nem vagyok rossz ember. 29 éves vagyok, 1996. augusztus 24-én születtem: miért nem hisz nekem senki?”