A Manchester City sztárja szombaton barátságos mérkőzésen lép pályára a Palermo ellen: „Jó különböző csapatokkal játszani. Guardiola a legjobb. A pályán önmagam vagyok”. Az olasz futballról: „Mindig Dybala-t néztem a Juve-ban”.

Aki úgy él a fociért, mint ő, annak őrült kedve van játszani. Még egy olyan barátságos mérkőzésen is, mint amilyet a Manchester City szombaton Palermo ellen játszik, az egyetlen, mielőtt újra beleveti magát a Premier League-be. „Alig várom” – mondja Phil Foden, aki 25 évesen Guardiola csapatának egyik sztárja. Erre emlékeztetik a szurkolók is, akik meleg tapsviharral fogadják a nyilvános edzésen, amely jelzi a 2025-26-os szezon hivatalos kezdetét. Ő megpróbál erre emlékezni minden alkalommal, amikor pályára lép, bár a múlt szezonban ez nem sikerült neki annyira, miután a Premier League legjobb játékosának választották. Szombaton Palermóban is megpróbálja majd.

Phil, örülsz, hogy újrakezdhetsz?

„Igen. Palermo-ban magas színvonalú mérkőzés lesz. Vissza kell találnunk a legjobb formánkat egy jó szintű ellenféllel szemben, hogy készen álljunk a szezonra. Boldog vagyok: szeretek különböző csapatok ellen játszani, akikkel még nem találkoztam.”

Mennyire számít, hogy ez lesz az egyetlen felkészülési mérkőzés?

„A palermói mérkőzésből ki kell hoznunk, amit lehet: fizikai formát, mérkőzésritmust. Komolyan kell vennünk, jó szinten kell teljesítenünk. Alig várom.”

Milyen a kapcsolata az olasz futballal?

„Nagyon szerettem Dybala játékát, amikor a Juventusban játszott: nagyon tehetséges játékos, gyakran néztem. Az olasz focit néha néztem, de nem annyira, hogy legyen kedvenc csapatom.”

Az egyik legszebb pillanatát a Cityben egy olasz csapathoz, az Interhez köti, a Bajnokok Ligája-győzelemhez.

„Az a pillanat maradt meg bennem abból a mérkőzésből, amikor Rodri gólt rúgott, pontosan abban a pillanatban, amikor a labda a hálóba került: ez biztosan a legjobb pillanat, amit valaha a Manchester City mezében éltem meg.”

Kevin De Bruyne, aki a City legendája, az egyik legfontosabb igazolás volt a Serie A-ban: mit várhatnak tőle az olasz szurkolók?

“Egy világklasszis játékos, aki a pályán hihetetlen dolgokra képes, ahogy azt itt a Cityben is láthattuk: fantasztikus gólpasszaival sok Premier League-győzelmet hozott nekünk. Kevin mindenből tud egy kicsit. Jó srác a pályán és azon kívül is, a játéka révén vezető személyiség: nem az a típus, aki hangosan kiabál, de amikor hátrányban vannak, a csapatot a vállára veszi és visszahozza a mérkőzésbe. Szerintem az olasz szurkolók nagyon élvezni fogják a játékát.”

Milyen elvárásai vannak a következő szezonra, személyes szinten?

„Csak önmagam akarok lenni, hagyni, hogy a dolgok a pályán természetesen alakuljanak, és mosolyogva játszani.”

A múlt szezonban ez nem sikerült.

“Sok dolog nem működött, de ez nem egyetlen személy hibája. Csapatként el kell fogadnunk, hogy nem értük el a várt eredményeket, nem hoztuk a legjobb formánkat: ez mindannyiunkat érintett. De ez egy olyan dolog, amit magunk mögött kell hagynunk, és előre kell néznünk, a következő szezonra, és arra, hogyan kezdjük azt a lehető legjobban.”

Milyen szinten tartja magát?

„Nehéz megmondani most: jól játszottam a klubvilágbajnokságon, de mérkőzésekre van szükségem, hogy megmutassam, milyen szinten vagyok.” 

Mit vár a Citytől ebben a szezonban?

“A legmagasabbat. Magas szintű játékosokat igazoltunk, és szükségünk lesz rájuk. Most már egy mély kerettel rendelkezünk, amire szükségünk lesz egy hosszú, mérkőzésekkel teli szezonban, amikor normális, hogy lesznek sérülések: egy mély keret, sok magas szintű játékossal csak segíthet nekünk, és közelebb vihet a trófeákhoz.”

Az újoncok között van Tijjani Reijnders is, akit a Milantól igazoltak le: mi az első benyomásod?

„Az első pillanattól lenyűgözött, amikor edzésen láttam. Dinamikus, sokoldalú játékos, mindenre képes, és a világbajnokságon is megmutatta, milyen jól tud passzolni, sok gólpasszt adott. Nagyon jó benyomást tett rám.”

25 éves, de ez már a kilencedik szezonja az első csapatban: veteránnak érzi magát?

“Nem, nem mondanám. Vannak még nálam sokkal tapasztaltabb játékosok, kezdve Bernárdóval és Gundogan-nal. Normálisnak érzem magam, a csapat egyik tagjának.„

Sokan szupersztárnak tartanak.

”Erre nem gondolok. Arra koncentrálok, hogy az legyek, aki lenni akarok, és a lehető legjobban játsszak. Örülök, ha az emberek értékelik.„

Milyen a kapcsolata Pep Guardiolával?

”Jó, mindig is az volt. 16 évesen hozott az első csapatba, ő debütáltam, és ezért örökké hálás leszek neki.„

Mi teszi őt a világ legjobb edzőjévé?

”A figyelem a részletekre, az, hogy lát dolgokat, amiket mi nem látunk, amiket más edzők nem látnak. Benne ott van az a vágy, hogy minden nap a legjobb legyen. És minket is arra ösztönöz, hogy ugyanezt tegyük.”

Ki az a Phil Foden a pályán kívül?

„Szeretek vicces és laza lenni. Családapa vagyok, szeretek horgászni, egyszerű ember, aki a futballért él.”

Van valami, amit a horgászattól vett át a futballba?

“A lazaság. A mérkőzések előtt sok csapattársam szeret felpörögni, én viszont inkább nyugodt, laza vagyok. Ezt határozottan a horgászattól tanultam.„

Hogyan végződik az álomszerű szezonja?

”Azzal, hogy a csapatom megnyeri a trófeát. Vagy kettőt. Vagy hármat. Vagy négyet. Mindig nyerni kell: ezt az érzést megosztani a csapattársakkal a legjobb érzés a világon.„

És személyes szinten milyen lenne az álom szezon?

”Mindig mosolyogva játszani.”