La finale de Cincinnati ce soir n’aura pas d’incidence sur la course à la première place, mais l’US Open sera décisif

Le défi lancé par Carlos Alcaraz est cette fois aussi lourd qu’une balle médicale : « J’ai hâte d’affronter Sinner à nouveau. À chaque match, nous faisons tous les deux quelque chose de différent pour gagner ». Et aussi pour s’asseoir à la première place du classement. Le siège pour deux est plus brûlant que jamais : c’est ce que disent les chiffres à la veille de la finale de Cincinnati et ils diront la même chose à partir de la semaine prochaine. Jannik le sait, Carlos le sait très bien : la finale du Masters 1000 dans l’Ohio sera une nouvelle étape, même si elle n’est pas décisive pour le classement, dans la rivalité entre les deux joueurs. Le verdict sur la première place du classement sera rendu quelques kilomètres plus loin, à l’US Open : Alcaraz, s’il gagne à New York, prendra la tête.

La situation actuelle est la suivante : Sinner 11480 points, Alcaraz 9240. Pour la quatrième fois cette saison, les deux meilleurs joueurs du monde s’affrontent pour un titre lors de la dernière étape : Cincinnati offre 350 points supplémentaires au vainqueur. Ainsi, si Jannik l’emporte, il passerait à 11830 points (portant son avance sur l’Espagnol à +2590). Un scénario qui rééquilibrerait les victoires dans les confrontations directes de la saison : 2-2, le doublé Wimbledon-Cincinnati pour l’Italien et Rome-Roland Garros pour Alcaraz. En cas de succès de Carlitos dans le 1000 en Ohio, l’Espagnol passerait à 9590 points au classement, réduisant l’écart à 1890 points. Mais Cincinnati ne sera en aucun cas décisif, car le véritable match entre les deux joueurs se jouera à Flushing Meadows, un autre tournoi du Grand Chelem où Sinner et Alcaraz ne pourraient se rencontrer qu’en finale. Si Carlos s’impose sur le ciment new-yorkais (comme en 2022), il deviendra numéro 1 mondial.

Les calculs—  Oui, mais pourquoi ? C’est simple. Sinner, à l’aube de l’US Open, perdra 2000 points : un lourd handicap qui lui rappelle son parcours exceptionnel jusqu’au titre de 2024. Ainsi, à la veille du Grand Chelem, Sinner descendra certainement à 9830 (s’il remporte Cincinnati) ou à 9480 (s’il perd en finale). Alcaraz, quant à lui, ne perdra que 50 points, puisqu’il a été éliminé dès le premier tour à New York après les Jeux olympiques de l’année dernière. La déception de 2024 pourrait se transformer, pour l’Espagnol, en une occasion de prendre la tête en 2025 : s’il perdait à Cincinnati mais triomphait à Flushing Meadows, Alcaraz passerait à 11 190 points. Et le plus étonnant, c’est que s’il y parvenait en battant Sinner dans une nouvelle finale, l’as de Murcie prendrait 60 points d’avance au classement, car une défaite en finale d’un tournoi du Grand Chelem rapporte 1300 points, ce qui laisserait le joueur du Haut-Adige à 11130 points. Le scénario change peu si l’on considère un doublé d’Alcaraz entre Cincinnati et l’US Open : dans ce cas, l’Espagnol commencerait le Slam virtuellement en tête du classement (9490 contre 9430) et il lui suffirait alors d’obtenir le même résultat que Sinner jusqu’aux demi-finales pour le dépasser définitivement. Ou, en cas d’un énième « Sincaraz » en finale, de la remporter.

scénario—  Bien sûr, les ombres seraient dissipées si un autre Slam venait s’ajouter au palmarès de Jannik. L’Italien est comme chez lui sur le ciment et il a déjà triomphé à l’US Open en 2024. Une chose est sûre cependant : l’extraordinaire parcours de l’Italien dans la dernière partie de l’année dernière le confrontera à d’autres défis de taille entre septembre et novembre. Comme les 1000 points de Shanghai et le succès aux Finales ATP de Turin. Alcaraz, quant à lui, n’a qu’un seul titre à défendre : le 500 de Pékin (remporté d’ailleurs en finale contre l’Italien). Le risque d’être dépassé existe donc. Mais ce n’est pas dramatique pour Sinner : Jannik, tout juste âgé de 24 ans, a manqué plus de trois mois de la saison en raison de sa suspension dans l’affaire Clostebol. Et son année 2025, avec le doublé Australian Open-Wimbledon, est déjà légendaire.