Le gardien de but italien, désormais à City : « Gattuso vous marque de son empreinte. En Premier League, on court plus, mais cela ne rend pas ce championnat meilleur que la Serie A. »

Un ballon peut échapper. « Oui, mais vous ne pouvez pas comprendre à quel point je suis en colère… ». Un ballon et c’est le drame : cela se passe un soir d’octobre, à Tallinn, en Estonie, une erreur qui n’a qu’une incidence minime sur le résultat. Deux ballons peuvent être interceptés et, cette fois-ci, ce sont des plongeons qui déterminent le verdict, Udine, rendez-vous avec Israël et, surtout, avec les barrages pour la Coupe du monde 2026. Gigio Donnarumma est le capitaine d’un navire remis à flot par un sélectionneur, Rino Gattuso, et par un remède qui a l’effet d’une cellule de crise : fierté et passion, estime de soi et conscience. Un mixeur dont devra sortir le billet pour le monde.
Un, deux et… ça suffit.

« La troisième fois n’arrivera pas, cela ne peut pas arriver : cette équipe nationale participera à la prochaine Coupe du monde. Je n’ai aucun doute. »

Aucun doute, que des certitudes…

« Les leçons du passé ont un sens si vous les faites vôtres : nous ne sous-estimerons personne, personne ne sera pris à la légère, cela n’aurait aucun sens. Et puis, ce groupe s’aime : nous serons prêts quand le moment des play-offs arrivera ».

Un moment qui n’est pas trop loin : nous entrerons sur le terrain en mars.

« Un moment qui nous permettra d’être encore plus en phase avec notre sélectionneur, d’assimiler ses idées, de donner corps à son football ».

Laissons de côté un instant la question de l’équipe nationale : en parlant de football, vue de loin, aimez-vous la Serie A ?

« Oui, beaucoup. Je la trouve divertissante, et s’il y a du divertissement, il y a de l’intérêt. »

D’abord à Paris, maintenant à Manchester : vous bénéficiez d’un observatoire privilégié, presque unique.

« J’ai eu la chance de vivre des réalités très différentes les unes des autres : de la Ligue 1 à la Premier League, où je suis arrivé récemment. Avec le recul, je peux dire que notre football n’a rien à envier aux autres ».

Pourtant, on est sous les feux de la rampe avec un cran en moins : c’est ce que tout le monde dit…

« En Angleterre, on court du début à la fin du match, chez nous ce n’est pas le cas, mais cela ne veut pas dire que c’est mieux ou pire. C’est comme ça… ».

Penalty : qui remportera le championnat ?

« Il y a quatre ou cinq équipes qui pourront se battre jusqu’au bout. Et, comme je le disais tout à l’heure, c’est justement cela qui donne une nouvelle dimension à la Serie A ».

Penalty bis : qui voyez-vous comme le favori pour remporter le titre ?

« J’aime bien le Milan, tout ce qui est à l’origine de ce revirement m’intrigue. Je pense à Allegri, mais pas seulement ».

Le Milan est donc candidat au titre.

« Le Milan a de grandes ambitions. J’ai parlé avec des gens que je connais et qui connaissent bien l’environnement rossonero : là-bas, ils y croient et ils ont raison de le faire ».

Et le reste du groupe ?

« La force de l’Inter, un groupe rodé qui s’appuie sur ses connaissances récentes. La confirmation de Conte à Naples avec l’énergie et le talent du champion d’Italie, la nouvelle Roma de Gasperini et ses marges de progression, et la Juventus à prendre en considération. Il y a de quoi s’amuser. »

D’abord à Paris, maintenant à Manchester, côté City. Quand vous écoutez Pep Guardiola, qu’est-ce qui vous passe par la tête ?

« À City, je me sens comme chez moi, même si cela fait peu de temps que j’y ai été transféré. Ils m’ont voulu avec détermination, ils m’ont fait sentir important et, maintenant, ils me considèrent déjà comme l’un des leurs… ».

Et Guardiola ?

« Quand on l’écoute, on est fasciné. Je l’imaginais ainsi, mais la réalité est encore meilleure que ce que j’avais prévu. J’espère rester à Manchester le plus longtemps possible, pour vivre une expérience vraiment unique. »

Guardiola vous enchante, Gattuso…

« Gattuso est très présent, c’est comme s’il était derrière vous à chaque instant du match. Notre sélectionneur aime le dialogue, il parle beaucoup, il nous explique tout : il nous a rapidement redonné une identité collective très forte ».

Nous redonnera-t-il également une participation à la Coupe du monde ?

« Le mot « barrage » ne nous fait pas peur, il ne nous influencera pas ».

Dans cette équipe nationale, le groupe est sain, beau, uni : c’est ce qu’on dit souvent.

« Dans cette nouvelle Italie, le groupe est sain, beau, uni : je peux le dire avec certitude. Nous nous entendons bien, nous sommes en harmonie les uns avec les autres ». Notre capitaine azzurro parie sur Milan, applaudit l’incertitude du championnat italien vu de l’extérieur et écoute Pep Guardiola avec enchantement : sa véritable mission est mondiale.