Le fils du légendaire « Professeur » raconte la passion de son père, décédé il y a vingt ans en direct lors d’une confrontation avec l’ancien président du Genoa Preziosi : « Il était entraîneur avec un dévouement total. Il devait aller à la Juve et à Naples, mais Montezemolo et Moggi… »

Franco Scoglio a changé le vocabulaire du football, en inventant le sien. « Je ne fais pas de poésie, je verticalise ». « Vous, là-bas au fond, vous devez arrêter. Sinon, je vais parler à minchiam ». « Je déteste la Sampdoria et je ne manque jamais une occasion de le répéter. » « Quelle libidine quand je perds. » Et ainsi de suite, toujours direct et cohérent avec son personnage. Pourtant, l’ancien entraîneur du Genoa n’était pas seulement un ensemble de phrases cultes. Aujourd’hui, c’est le 20e anniversaire de sa mort, un décès qu’un visionnaire comme Scoglio avait prédit presque comme un sorcier, tant par le moment que par la manière. « Je mourrai en parlant du Genoa », avait prophétisé le Professeur des années auparavant. Et c’est exactement ce qui s’est passé : terrassé par un arrêt cardiaque en direct à la télévision, précisément le 3 octobre 2005, alors que l’ancien entraîneur rossoblù discutait avec le président du Grifone de l’époque, Enrico Preziosi. Une confrontation animée mais courtoise. Le ton monte, puis Scoglio fait un geste de la main et penche la tête en arrière dans un mouvement anormal, sous les yeux stupéfaits des personnes présentes dans le studio. Et il s’en va. Mort en parlant du Genoa. Aujourd’hui, son fils Tobias, allemand d’adoption, le plus passionné de football parmi les quatre enfants du Professeur, se souvient de lui.

Tobias, combien de fois avez-vous revu les images de la soirée où votre père est mort en direct ?

« De nombreuses fois, et au début, cela me faisait beaucoup de mal. Pendant les deux ou trois premières années, cela me semblait être un film d’horreur, puis avec le temps, j’ai réussi à m’en accommoder. D’autant plus que les images ne sont pas très nettes, on dirait que mon père s’endort. J’ai demandé à un ami de les faire retirer du réseau, mais il m’a expliqué que quelqu’un les remettrait en ligne. Cela aurait été une bataille inutile ».

Scoglio a beaucoup voyagé au cours de sa carrière d’entraîneur, quelle relation a-t-il réussi à établir avec nous ?

« Parmi tous mes enfants, j’ai toujours été le plus fan de foot : j’ai deux sœurs qui ne s’intéressent pas au ballon rond et un frère qui s’intéresse au tennis, tandis que moi, je faisais des trajets de 850 kilomètres entre Kaiserslautern, où j’habitais, et Gênes. Papa m’appelait avant de s’entendre avec Gênes (trois parenthèses en tant qu’entraîneur des Rossoblù, ndlr) pour me dire : « Tiens bon, je vais te faire une surprise… ». Et la plus grande surprise était toujours le banc du Grifone ».

Lorsque la relation entre Scoglio et le Genoa prenait fin, le Professeur souffrait toujours énormément…

« Il était angoissé, affligé, dévasté. Parce qu’il était entraîneur avec un dévouement total, différent des autres : il ne travaillait pas pour l’argent, mais par passion. À tel point qu’en 2001, il est parti en laissant au club une grande partie de son salaire. Pour le Genoa. Avec d’autres équipes, il prenait l’argent, à juste titre ».

Une passion viscérale, celle pour les rossoblù.

« Je me souviens d’un épisode avant un derby en avril 2001, nous étions ensemble dans une chambre d’hôtel à la veille du match. Je me suis réveillé à 4 heures du matin pour boire un peu d’eau et j’ai trouvé papa sur le lit avec une vingtaine de feuilles et de tableaux blancs, en train d’étudier la formation. Il ne me considérait même pas, il disait seulement : « Attends, tais-toi, tais-toi, je ne sais pas si je dois mettre Giacchetta ou Malagò plus en avant. Ou peut-être Ruotolo… ». Franco Scoglio était comme ça, c’est pourquoi j’ai décidé d’appeler mon fils Francesco Scoglio jr. »

Et en effet, pour sauver le Genoa en Serie B, Scoglio a renoncé à une Coupe du monde en tant que sélectionneur de la Tunisie.

« C’était en janvier, l’équipe nationale était déjà qualifiée et jouait très bien au football. Le Grifone allait très mal, il était avant-dernier. L’équipe s’est rendue à Salerne avec Onofri sur le banc, mais c’est papa qui a composé la formation à distance. Et quelques jours plus tard, il est revenu à Gênes. La ville exerçait sur lui un attrait plus fort encore que la Coupe du monde. Puis, dans sa tête, il s’est mis à imaginer de grands scénarios : il était convaincu de sauver le Genoa, puis de partir pour le Japon et la Corée, mais les dirigeants tunisiens se sont offensés et n’ont pas accepté la double fonction. Mais le Genoa l’a sauvé de manière spectaculaire en remportant même un derby. S’il avait commencé la saison dès le début, il aurait été promu en Serie A. »

La Juve a cherché Scoglio, puis rien ne s’est fait. Pourquoi ?

« Non seulement la Juve, mais aussi le Napoli de Maradona. Tout le monde courtisait mon père. Mais Montezemolo a remplacé Boniperti et a décidé de prendre Maifredi. Quant à Moggi, à Naples, après quelques évaluations, il a choisi de garder Bigon. Au cours de cette saison, Spinelli a d’ailleurs proposé à papa de rester, mais malheureusement, il a refusé, et l’année suivante, Gênes s’est qualifié pour l’Europe avec Bagnoli. La plus grande erreur de sa carrière : il ne l’aurait jamais admis publiquement, mais à la maison, oui ».

Parmi les nombreuses citations cultes de votre père, quelle est votre préférée ?

« Sans aucun doute : « Je ne fais pas de poésie, je verticalise ». Cela reflète ma pensée avec mon fils Francesco, qui aimerait devenir footballeur. J’essaie de lui donner les mêmes conseils que lui donnerait son grand-père, qui est une légende pour lui. Mais celle sur les 21 façons de tirer un corner n’est pas mal non plus… ».

Aujourd’hui, le Genoa aurait-il besoin d’un Franco Scoglio sur le banc ?

« Je suis sûr que mon père ferait mieux que Vieira, car il était un homme sûr de ses capacités. Il est vrai que le Genoa a vendu sans remplacer et que cela rend la tâche difficile pour un entraîneur. D’ailleurs, je pensais moi-même que l’équipe était plus forte sur le papier. Mais Scoglio sauverait facilement le Genoa. »